La escritura Ersu Shaba , también llamada escritura pictórica Ersu Shaba y conocida en Ersu como [ndzārāmá] , es el sistema de escritura utilizado en los textos de la religión indígena del pueblo Ersu, que se traduce en chino como Shābā (沙巴). Estas escrituras se recitan en adivinación y cuando se trata a los enfermos. La escritura también se utiliza para textos no bíblicos, como almanaques astrológicos, pero predominantemente aquellos que se refieren a la religión. Solo los sacerdotes Shaba saben leer y escribir en la escritura.
La escritura es predominantemente pictográfica . Tiene un alcance limitado y no es suficiente para escribir la lengua ersu en su totalidad. Se han identificado unos 200 glifos, la mayoría de los cuales representan (y se asemejan a) objetos concretos. Estos se combinan en diagramas compuestos. El sistema es (proto)escritura , ya que la relación entre forma y significado es fija: aunque los glifos pueden escribirse de manera simple o elaborada, no pueden ser elegidos por capricho del autor, y la pronunciación e interpretación son consistentes en los diversos condados del área de habla ersu. Sin embargo, por lo general se necesitan muchas palabras para explicar unos pocos glifos; la conexión con el lenguaje es definitiva en el objeto representado, pero la posición y el contexto de los glifos no tienen una correlación lingüística fija.
La escritura se realiza con un pincel de bambú o pelo de animal mojado en tinta de color blanco, negro, rojo, azul, verde y amarillo. El color elegido puede afectar el significado. Por ejemplo, el glifo "estrellas y luna" escrito en negro significa "tenue", pero escrito en blanco significa "brillante" (Sun 2009:165).
Una muestra de los glifos de Ersu Shaba:
A continuación se presenta una lectura y explicación del marco de un libro de Shaba ilustrado en la parte superior de la página.
Lectura:
El noveno día del primer mes lunar, un día de perros, será un día de fuego. Por la mañana habrá niebla bajo la tierra. Antes del amanecer, aparecerán nubes en el cielo. Después aparecerán una espada tsʰintʃʰá y un npʰópá . Esto significa que la mañana será buena. Después del mediodía, dos estrellas morirán, sólo una de las tres seguirá brillando y el sol estará en una condición anormal. Se puede suponer que hay una deidad bajo la tierra; es mejor no mover la tierra ese día. (Sun 2009:173)
Explicación. (La lectura no sigue ningún orden particular; la explicación comenzará con el glifo en el centro y luego irá en el sentido de las agujas del reloj).
En el centro del diagrama hay una cabeza de perro, lo que significa que es un "día de perros". El cuerpo del perro es rojo, lo que significa que también es un día de fuego . La combinación significa el noveno día del primer mes lunar. En la parte inferior izquierda hay niebla, lo que significa que la mañana estará nublada; si la niebla estuviera a la derecha, sería por la tarde. Sobre eso hay una jarra de tsá roja con asa (# 27 en la tabla anterior); las jarras de tsá se usan para alcohol, y el auspicioso color rojo significa que la bebida será buena ese día, lo que significa que el día en sí será comparativamente bueno. En la parte superior izquierda hay tres estrellas (22 arriba), dos negras y una blanca; una estrella negra es tenue, una estrella blanca brilla. [Significado poco claro.] En la parte superior derecha está el Sol (18 arriba) tachado en cadenas, lo que significa que estará obstaculizado y el clima no será bueno. El npʰópá (un instrumento religioso) y el cuchillo ritual tsʰintʃʰá , que pueden vencer las fuerzas negativas, indican que las fuerzas positivas y negativas se equilibrarán.
El texto de Ersu habla de una "luna blanca", es decir, la primera mitad del mes (la luna negra es la segunda mitad del mes), pero no está claro cómo se indica esto. La deidad de la tierra no se menciona directamente y debe inferirse (Sun p. 178).
