Scum es el álbum de estudio debut dela banda inglesa de grindcore Napalm Death , lanzado el 1 de julio de 1987 por Earache Records . Las dos caras de Scum fueron grabadas por dos formaciones diferentes en sesiones separadas por aproximadamente un año; el único músico en ambas encarnaciones fue el baterista Mick Harris .
Scum vendió más de 10.000 copias en su primer año de lanzamiento, alcanzando el puesto número cuatro [2] en la lista indie del Reino Unido . Desde entonces, se ha hecho conocido como un lanzamiento formativo en el género grindcore. En 2005, Scum fue votado como el 50º mejor álbum británico de todos los tiempos por los lectores de Kerrang!, y en 2009, ocupó el puesto número cinco en la lista de Terrorizer de álbumes de grindcore europeos esenciales; [3] también aparece en el libro de Robert Dimery 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [4] Loudwire lo puso en la lista de los 10 mejores álbumes de metal de 1987.
Los dos lados son muy diferentes, y los dos tomados en conjunto sirven para unir elementos estilísticos del heavy metal y el punk rock . Mientras que las canciones del lado A están fuertemente influenciadas por el hardcore punk y el anarco-punk , las voces y las guitarras eléctricas de afinación más baja del lado B anticipan desarrollos posteriores en el metal extremo . El álbum presenta composiciones extremadamente breves y tempos extremadamente rápidos, con algunas canciones que usan ritmos de tiempo cuádruple. El álbum hace uso de "voces profundas y gruñidas", o death growls . Los temas líricos del álbum incluyen la política de izquierda . [5]
Napalm Death se formó en 1981. Después de varios cambios de personal, grabaciones de demos y un período de inactividad, volvieron a la actividad en 1985 con una formación de Nicholas Bullen (voz, bajo), Justin Broadrick (guitarra) y Miles Ratledge (batería). En esa época, Daz Russell, promotor del club The Mermaid en Birmingham , había convertido a Napalm Death en la "banda punk de la casa" de su club. [6] Debido a la popularidad local de la banda, este acuerdo le aseguró la cantidad de visitantes suficiente para generar suficientes ingresos para pagar a las bandas extranjeras que tocaban en el club. [7] Por lo tanto, Napalm Death apoyó a todas las bandas de hardcore punk que Russell contrató, incluidas Anti Cimex , Sacrilege , Heresy , Concrete Sox y The Varukers . El bajista Peter Shaw también tocó brevemente con la banda mientras Bullen cantaba exclusivamente. Después de grabar su demo Hatred Surge , Shaw y el baterista fundador Ratledge se marcharon, y este último fue reemplazado por Mick Harris en noviembre de 1985. Harris aspiraba a tocar más rápido que cualquier otro baterista, citando a las bandas de hardcore estadounidenses Siege y Deep Wound como influencias. Las primeras apariciones en vivo con esta formación tuvieron lugar en enero de 1986 con Amebix e Instigators , y la nueva formación había permitido a la banda volverse más hábil musicalmente. [8] En marzo de 1986, el grupo entró en Flick Studios y grabó el demo From Enslavement to Obliteration , combinando sus influencias anarco-punk iniciales con riffs similares a los de Celtic Frost y una batería extremadamente rápida. [9]
Napalm Death tenía la intención de grabar otra demo en 1986, ya que ningún sello discográfico había mostrado interés en la banda. [10] Russell ofreció lanzar un sencillo o un split para la banda en su sello independiente recién formado. [9] La banda entró entonces en el estudio Rich Bitch en Birmingham para grabar un conjunto de canciones. Las grabaciones se llevaron a cabo durante dos días, con sesiones que se realizaban por la noche debido a que el estudio cobraba una tarifa de grabación por hora más baja durante este tiempo. [11] Alrededor de 20 amigos de la banda estuvieron presentes en las sesiones. [12] Estos incluyeron a los miembros de las bandas Head of David y Unseen Terror , que figuran en el disco como productores, así como Damian Thompson de Sacrilege, de quien Broadrick había tomado prestado un pedal de efectos. [13]
Las canciones surgieron de diferentes fases del desarrollo de la banda. Algunos materiales se basaron en ideas de Justin Broadrick que databan de 1983, [14] mientras que otros derivaron de material escrito por Broadrick y Ratledge para el demo de Hatred Surge . Las canciones "The Kill", "You Suffer" y "Death by Manipulation" se incluyeron en Scum , [15] pero las versiones de las canciones grabadas durante esta sesión fueron más rápidas que las originales. Russell pagó los costos iniciales del estudio, pero Napalm Death decidió no darle las cintas maestras porque nunca les había pagado por sus apariciones en The Mermaid. [9]
Después de las sesiones de grabación, hubo tensión en la banda. Bullen atribuyó esto al hecho de que cada miembro de la banda quería asumir el papel principal. [16] En septiembre de 1986, Jim Whiteley se unió como bajista mientras Bullen pasó a cantar exclusivamente. Esto coincidió con la pérdida de interés de Bullen en Napalm Death y la música en general. [17] Después de un concierto en Leeds con Sacrilege, Broadrick dejó la banda para tocar la batería en Head of David, [18] que en ese momento era más exitoso que Napalm Death después de haber lanzado un álbum para Blast First , el sello de Sonic Youth. [17] Broadrick fue reemplazado inicialmente por Frank Healy , y más tarde por Bill Steer , de 16 años . Poco después, Bullen dejó Napalm Death para continuar sus estudios de literatura inglesa y filosofía en la universidad. Lee Dorrian se unió como el nuevo cantante de la banda. El sonido de la nueva formación reflejó un creciente interés en el heavy metal mientras permanecía arraigado en el anarco-punk.
A finales de 1986, la banda entró en contacto con Digby Pearson , que acababa de fundar Earache Records . [19] Pearson se había enterado de la banda después de recibir las grabaciones de Broadrick. [20] En marzo de 1987, Napalm Death firmó un contrato con Pearson, quien compró la cinta maestra de las grabaciones de 1986 [21] y reservó el Rich Bitch Studio para grabar más material. [22] Harris había escrito 16 canciones con Steer en la casa de sus padres en Liverpool . Dos canciones fueron escritas por Steer, y Whiteley estuvo involucrado en algunos de los arreglos. [23] Harris había escrito pistas en una guitarra a pesar de no poder tocar el instrumento. Lo hizo simplemente afinando las cuerdas A y E y quitando las otras, grabando las partes de guitarra en una grabadora. Las letras fueron escritas por Whiteley, mientras que Dorrian agregó algo de material la noche anterior a las grabaciones. [22] La banda sólo tuvo un ensayo de tres horas antes de entrar al estudio en mayo de 1987. [22]
Las grabaciones se llevaron a cabo bajo la dirección del ingeniero de sonido Mike Ivory. [22] Al igual que en el caso de las sesiones de grabación que dieron lugar al lado A, las sesiones de grabación del lado B se realizaron durante la noche por razones relacionadas con el coste. Las grabaciones fueron difíciles, especialmente para Dorrian, que estaba en un estudio de grabación por primera vez. Harris tuvo que hacer señales a Dorrian para indicarle los momentos en los que debía empezar a cantar. [24] La banda no estaba satisfecha con la mezcla inicial, en particular debido al sonido de la batería. Pearson organizó una sesión final de mezcla en el estudio, que tuvo lugar de 4 a 8 de la mañana, para arreglar las mezclas iniciales. [22]
Pearson quería lanzar el debut de Napalm Death no como un miniálbum ni como un split, sino como un álbum completo. [25] Sin embargo, no creía que la formación actual, que no había estado activa durante mucho tiempo, pudiera escribir suficientes canciones para un álbum en un tiempo razonable. Por lo tanto, decidió utilizar las grabaciones no utilizadas anteriormente de agosto de 1986 como cara A de un álbum. Había pocas razones para esperar que el disco lograra un éxito comercial y, por esta razón, el presupuesto para la producción del disco era muy bajo. Pearson gastó casi todos sus ahorros en la grabación, producción y promoción del álbum. Era el tercer lanzamiento de su sello, y el fracaso del álbum potencialmente habría significado la quiebra. [25] En junio de 1987, el álbum fue lanzado en una tirada de 2000 copias. [26]
Earache Records consiguió un contrato con Revolver Records y así pudo asegurar la distribución a nivel nacional de sus lanzamientos, de modo que la primera edición del álbum se agotó en pocas semanas. Simultáneamente, Napalm Death se embarcó en la primera gira de su historia junto con Ripcord. [35] La causa más decisiva del éxito comercial de Scum llegó cuando el presentador de radio John Peel tocó canciones del álbum en su programa de radio BBC Radio 1 y posteriormente invitó a la banda a realizar una Peel Session . El 13 de septiembre de 1987, Napalm Death grabó doce pistas con un tiempo de reproducción total de 5 minutos y 40 segundos, que se transmitieron por primera vez el 22 de septiembre de 1987. La transmisión le dio al álbum atención nacional, y Earache Records, por lo tanto, imprimió otra edición. Esto se vendió bien, lo que llevó a Napalm Death a obtener el puesto número 8 en las listas indie del Reino Unido. A las pocas semanas de la primera Peel Session, se habían vendido alrededor de 10,000 unidades del álbum. [36]
La primera edición del CD (1988) incluía 54 temas, además del álbum From Enslavement to Obliteration y cuatro extras. En 1994, los dos primeros álbumes se reeditaron por separado. Se lanzó una versión remasterizada el 27 de enero de 2012. La portada del álbum fue diseñada por el compañero de banda de Bill Steer en Carcass , Jeffrey Walker . Las portadas de los álbumes venían en varios colores: naranja, dorado, verde, azul y amarillo.
El álbum se erige como un logro histórico. Natalie J. Purcell describió el álbum como una influencia formativa en el grindcore europeo, [37] mientras que Ian Christe llamó a Scum la conclusión de una competencia de diez años por el sonido más rápido y más duro, marcando el punto a partir del cual ni la velocidad ni la intensidad podían aumentar. [38] El álbum es considerado como el "lanzamiento central del grindcore" tanto musical como líricamente, marcando "la cima del discurso de la extremización" dentro de la escena punk británica. [39] La canción " You Suffer " fue incluida en el Libro Guinness de los Récords como la canción más corta del mundo; la pista tiene exactamente 1,316 segundos de duración. [40]
Napalm Death permaneció activo en los años siguientes, pero con la marcha de Mick Harris en 1991, todos los miembros que habían tocado en ambos lados de Scum habían sido reemplazados por nuevos miembros.