La ardilla pigmea neotropical ( Sciurillus pusillus ) es una especie sudamericana de ardilla arbórea , siendo la única especie viva del género Sciurillus y la subfamilia Sciurillinae . El análisis genético ha demostrado que es el grupo hermano de todas las demás ardillas . [2]
La ardilla pigmea neotropical es la especie más pequeña de ardilla arbórea nativa de América, midiendo en promedio solo 10 cm (3,9 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, con una cola de 11 cm. Los adultos pesan de 30 a 48 gramos (1,1 a 1,7 oz). El pelaje es gris canoso en todo el cuerpo, con un pelaje más pálido, pero no muy contrastante, en las partes inferiores. La cabeza es ligeramente rojiza, con marcas blancas distintivas detrás de las orejas, que son más cortas y más redondeadas que en la mayoría de las otras ardillas arbóreas. Las extremidades son delgadas, con las extremidades delanteras alargadas para ayudar a trepar. Las hembras tienen seis pezones . [3]
Las ardillas pigmeas neotropicales habitan al menos cuatro regiones ampliamente separadas en el norte de América del Sur, en la Guayana Francesa , Surinam , el centro de Brasil , el norte de Perú y el sur de Colombia . [1] Dentro de estas regiones, habitan selvas tropicales de tierras bajas . [3] Actualmente se reconocen tres subespecies, [4] aunque sus respectivas distribuciones geográficas no están claras, y estas pueden representar dos o más especies distintas. [2]
Las ardillas pigmeas neotropicales son diurnas y pasan el día en el dosel del bosque, generalmente al menos a 9 m (30 pies) sobre el suelo. [5] Se las ha observado anidando en nidos de termitas arbóreas abandonados revestidos con fibras recolectadas del árbol machimango ( Eschweilera ). [3] Se alimentan royendo la corteza de los árboles, especialmente los del género Parkia , y probablemente comiendo los exudados gomosos producidos por los árboles en respuesta a una lesión o el cambium debajo de la corteza. [5] Las densidades de población son aparentemente bajas, con normalmente no más de tres individuos por km 2 , [6] aunque se han observado grupos que contienen más de un adulto, más crías, en áreas con una concentración local de alimento. [3]
Estas ardillas suelen moverse rápidamente entre los árboles y son muy excitables, emitiendo un sonido de alarma que se describe como similar al de un grillo . Tienen una o dos crías a la vez; se han observado hembras preñadas en junio. [3]