Eschalon: Book I es un videojuego de rol por turnos isométrico de Basilisk Games. Siguiendo el estilo de los videojuegos de rol clásicos, presenta un mundo de juego grande y abiertamente explorable, una gestión integral de las estadísticas y habilidades de los personajes y una historia no lineal. Es el primero de una trilogía de juegos ambientados en el mundo de fantasía de Eschalon. [1]
El juego fue lanzado para Windows el 19 de noviembre de 2007. Los clientes podían comprar el juego como descarga digital o en un disco compacto . La versión para Macintosh solo se lanzó como descarga digital el 11 de diciembre de 2007. La versión para Linux también se lanzó como descarga digital el 21 de diciembre. El 14 de enero de 2008, Thomas Riegsecker, el propietario de Basilisk Games, hizo un anuncio de que las versiones en CD vendidas contendrían las tres versiones de Eschalon: Book I. [ 2]
Una secuela, Eschalon: Book II , fue lanzada el 12 de mayo de 2010 para Windows, y las versiones para Linux y Mac OS X siguieron el 26 de mayo . [3] Otra secuela, Eschalon: Book III , fue lanzada el 14 de febrero de 2014.
Eschalon: Book I se juega desde una perspectiva isométrica con combates por turnos. El jugador controla un personaje que se crea al principio del juego. La historia gira en torno al personaje del jugador, que sufre de amnesia. Descubre una tierra que ha sido afectada por la guerra y comienza una búsqueda para averiguar quiénes son. En la pantalla de creación de personajes, la computadora lanza al azar ocho atributos: Fuerza, Destreza, Resistencia, Velocidad, Inteligencia, Sabiduría, Percepción y Concentración. El jugador recibe algunos puntos para distribuir entre los atributos y puede hacer que la computadora lance los números nuevamente. Hay cinco clases, 24 habilidades individuales y cinco orígenes y creencias diferentes, lo que permite una amplia gama de personajes diferentes.
A lo largo del juego, el jugador se encuentra con numerosos NPC que ofrecen servicios, información y misiones.
El juego comienza con el jugador despertando en el pueblo abandonado de Elderhollow, sin recordar quiénes son. Descubren una nota que dice saber quiénes son y los obliga a dirigirse al noreste hacia el pueblo de Aridell y encontrarse con un hombre llamado Maddock para reclamar un pequeño paquete que ha estado resguardando. Sin nada más en lo que basarse, el jugador llega a Aridell y recibe el paquete de Maddock. Dentro hay una pequeña bolsa llena de monedas y otra nota sellada. Esta nueva nota explica en detalle la situación del jugador: su memoria fue borrada con un suero especial y fueron puestos en un escondite para su protección. La nota insinúa que si el jugador quiere saber su verdadera identidad debe recuperar su amuleto del Cementerio Eversleep al norte. Después de recuperar el amuleto del ataúd del recientemente fallecido aristócrata Adler Keldam, el escritor le pide al jugador que encuentre a una mujer llamada Lilith que vive en el Bosque Tangletree, en el "Corazón de los Bosques" y le muestre el amuleto.
Al hablar con los habitantes de Aridell, el jugador se encuentra en Thaermore Oriental, un país que actualmente está en guerra con los Orakur, una raza de habitantes subterráneos. La guerra se libra debido al robo de una valiosa joya conocida como el "Crux of Ages", robada de Bastion Spire, la capital de Thaermore. El Canciller ha ordenado a todos los soldados subterráneos que encuentren a los Orakur, dejando que los asentamientos se las arreglen por sí solos. Con los Guardias de la Commonwealth fuera, los Goblins aprovecharon la situación y destruyeron la aldea de Elderhollow. También capturaron Grimmhold, una fortaleza que solía proporcionar un camino seguro a través del Bosque Tangletree hacia el otro lado.
Cuando el jugador encuentra a Lilith, ella está dispuesta a explicar el propósito del amuleto: es una llave para "El Depósito Subterráneo", una bóveda secreta donde las personas importantes guardan sus objetos de valor. Lilith señala al jugador hacia Blackwater, donde se encuentra la bóveda, y le muestra su amuleto para demostrar que no está mintiendo. Al llegar a Blackwater, el jugador descubre un pasadizo secreto que conduce a la bóveda. El jugador abre la caja de seguridad para encontrar otra nota sellada junto con el "Crux of Ages". Se revela que el escritor es el jugador: encontró la preciada joya mientras buscaba en un campo de batalla de goblins junto con su hermano. Un poderoso chamán goblin llamado "Gramuk" está usando una técnica llamada "Enlace temporal" para encontrar a las personas que encontraron la preciada joya. Esta fue la razón por la que se borró la memoria del jugador: para protegerlos de Gramuk y su horda de goblins. Los goblins capturaron a su hermano antes de que pudiera borrar su memoria y lo están torturando en Vela, una ciudad portuaria que alguna vez fue próspera y que fue destruida por los goblins. El jugador cree que Gramuk está influenciando al Canciller para que tome malas decisiones de guerra, lo que permite que los goblins se adentren más en Thaermore.
El jugador llega a la ciudad de Vela, infestada de goblins, y encuentra a su hermano, que le ruega que le advierta a Erubor, un poderoso mago que reside en Shadowmirk (un lugar apartado de estudio para magos), sobre Gramuk y las hordas de goblins. El hermano del jugador les pedirá que lo maten para detener el dolor. En Shadowmirk, el jugador encuentra a Erubor, que revela que los goblins robaron el "Crux of Ages" y Gramuk manipuló al Canciller para que creyera que los Orakur eran los responsables. Erubor le pide al jugador que se aventure en los páramos de Crakamir y entre en la Ciudadela de los Goblins, el corazón del enemigo para detener a Gramuk. La puerta de Crakamir está cerrada, pero el jugador puede encontrar rutas alternativas al desierto. Erubor les habla de cuatro llaves especiales que se requieren para adentrarse más en la ciudadela. El mago ya tiene una, que le entrega al jugador. Erubor explica que otra llave reside en una comunidad de gigantes cerca de la Ciudadela de los Goblins. Son sus aliados, y Erubor le cuenta a su jefe, Omar, sobre la llegada del jugador. Omar propone entregar la llave si el jugador recupera el cráneo de su antiguo jefe en Thorndike, un terreno de caza abandonado al noreste de Blackwater. Las otras dos llaves están en posesión de los señores de la guerra goblin: una en Vela y otra en Grimmhold. Antes de que el jugador se vaya, Erubor les habla de un portal en la Ciudadela que se utilizó para robar el "Crux of Ages", y que el jugador puede usarlo para devolver la preciada joya a Bastion Spire.
Si el jugador ayuda a Omar, varios gigantes lo ayudan a asaltar la entrada de la Ciudadela Goblin. Usando las cuatro Llaves Goblin, el jugador puede adentrarse más en la Ciudadela. Cuando el jugador entra en la guarida de Gramuk, el Chamán Goblin le hará una oferta: si le entrega el "Crux of Ages" y abandona Thaermore, Gramuk le dará al jugador suficiente oro para toda la vida. Si el jugador acepta, Gramuk cumple su palabra y Thaermore cae ante las hordas Goblin. Si el jugador se niega, Gramuk ataca. Herir mortalmente a Gramuk hace que se transforme en un Dirachnid (una araña enorme) y la batalla continúa. Gramuk cae ante el jugador, lo que le da acceso al portal secreto a Bastion Spire. Al entrar en el portal, el jugador puede devolver el "Crux of Ages" y permitir que Thaermore se recupere, o asesinar al Canciller mientras está vulnerable. Si el jugador devuelve la preciada joya, el Canciller se despertará de su pesadilla y él y el jugador compartirán una breve conversación antes de la cinemática final.
Eschalon: Book I está disponible como descarga directa o como versión en CD. La versión en CD de Eschalon: Book I originalmente solo estaba disponible para Windows e incluía los siguientes extras:
El 14 de enero de 2008, Thomas Reigsecker anunció que las futuras versiones en CD incluirían las tres plataformas (Windows, Macintosh y Linux). Hay dos diferencias entre la nueva versión en CD y la original: una "carátula del DVD ligeramente modificada y el disco en sí tiene un degradado verde en lugar del degradado marrón del disco exclusivo para Windows". [4] Los extras siguen siendo los mismos.
Eschalon: Book I ha recibido críticas generalmente favorables de los críticos de videojuegos, con una puntuación del 75% en Metacritic en cuatro reseñas. Macworld le otorgó al juego 3.5/5, afirmando que " Eschalon: Book I es un gran intento de un juego de rol de 'vieja escuela' que vale la pena jugar, y definitivamente vale la pena el tiempo de descarga". [5] RPG Codex le dio a Book I una crítica positiva y elogió la música en particular: "Es una banda sonora perfecta para las ubicaciones representadas, crea el ambiente adecuadamente y, aunque la cantidad de pistas es bastante pequeña, logra no volverse aburrida". [6] Una crítica común de los jugadores que el propio Riegsecker admite es la brevedad del juego, ya que la mayoría de los jugadores terminan Book I en menos de veinte horas. [7] En una entrevista de septiembre de 2009, Riegsecker reveló que las ventas fueron un 25% más altas de lo proyectado originalmente, y que aproximadamente un año después del lanzamiento del juego vieron una ganancia. También desglosó las ventas de juegos por plataforma: 48% Windows, 42% Macintosh y 10% Linux. [8] Linux Format revisó el juego y le dio una puntuación de 7/10. [9]
El 24 de noviembre de 2007, Riegsecker mencionó la posibilidad de un complemento gratuito en el que se le permita al jugador viajar a Ash Island, un área inaccesible. [13] El 8 de febrero de 2008, Riegsecker anunció que el complemento había quedado en segundo plano en el desarrollo de la siguiente entrega de la serie Eschalon ( Eschalon: Book II ) debido a problemas técnicos. [14] La expansión estaba planeada para agregar otras cuatro o cinco horas de juego y habría sido independiente de la historia principal. [15]