La escena de la firma de la Constitución de los Estados Unidos es una pintura al óleo sobre lienzo de 1940de Howard Chandler Christy , que representa la Convención Constitucional que firma la Constitución de los Estados Unidos en el Independence Hall de Filadelfia el 17 de septiembre de 1787. Junto con Washington cruzando el Delaware Obra de Emanuel Leutze , la pintura es una de las representaciones más famosas de los primeros días de los Estados Unidos . Christy creó la pintura en abril de 1940; es tan grande (20 por 30 pies o 6,1 por 9,1 metros) que lo pintó en un velero. Actualmente se exhibe a lo largo de la escalera este en el ala de la Cámara de Representantes en el edificio del Capitolio .
Sólo 39 de los 55 delegados aparecen representados en el cuadro; No se incluyen los tres delegados que no firmaron la Constitución ni los 13 delegados que abandonaron la convención. En el lado derecho de la pintura, en el estrado , George Washington , presidente de la convención, está de pie y mira a los delegados. La Constitución y el tintero Syng están sobre un escritorio frente a él, y Richard Spaight, de Carolina del Norte , está firmando el documento. Las ventanas están abiertas y un aura de luz rodea la parte superior del cuerpo de Washington. Detrás de él se muestran banderas estadounidenses y un tambor . También detrás de él están hablando James Wilson de Pensilvania y Richard Bassett de Delaware . Detrás de ellos, en la extrema derecha, está el delegado de Delaware, George Read ; debajo de ellos está el delegado de Pensilvania, Robert Morris , y ligeramente a la derecha de Washington está Daniel de St. Thomas Jenifer, de Maryland .
William Jackson , el secretario de la convención, ocupa un lugar destacado directamente en el centro. De pie, vestido de rojo y levantando cuatro dedos, aparentemente está contando los votos. A su lado izquierdo, James Madison observa el proceso. Entre la mano derecha y la cabeza de Jackson se encuentra William Paterson . Benjamín Franklin está sentado en el centro y Alexander Hamilton se inclina hacia él. Detrás de Hamilton está Gouverneur Morris de Pensilvania. La delegación de Carolina del Sur está representada en la esquina izquierda de la pintura. También sentados a la izquierda, distinguidos por sus abrigos de seda multicolores, están Jonathan Dayton , Rufus King (a la izquierda de Dayton) y Nathaniel Gorham .
El representante Sol Bloom , director general de la Comisión del Sesquicentenario de la Constitución de los Estados Unidos, propuso por primera vez que la pintura se encargara en 1937 como parte del 150 aniversario de la Constitución. Howard Chandler Christy, uno de los ilustradores y retratistas más populares de la época, había creado una escena históricamente fiel de la firma para que el encargo la reprodujera. Su primer cuadro pequeño incluía una doncella que representaba a "Nosotros, el pueblo" y muchas otras figuras simbólicas, pero fueron eliminadas en la versión final. En los tres años durante los cuales el Representante Bloom trabajó con Christy para localizar los primeros retratos de los firmantes y completar detalles históricos, se dio cuenta de que no había ninguna escena de la firma de la Constitución en el Capitolio de los Estados Unidos, y que existían pocas pinturas más. incluidos todos los firmantes.
En 1937 se presentó por primera vez en la Cámara una Resolución Conjunta para pagar a Christy 35.000 dólares para pintar La firma de la Constitución . Sin embargo, surgió un acalorado debate: algunos miembros del Congreso estaban a favor de conmemorar uno de los mayores acontecimientos de la historia de Estados Unidos, pero otros tenían profundas reservas sobre gastar los fondos en arte durante un período de grave depresión económica, y el proyecto de ley no fue aprobado. La Resolución Conjunta volvió a fracasar en 1938.
Finalmente, en 1939, se aceptó una resolución modificada, PR 11, 76º Congreso, para establecer una comisión compuesta por el vicepresidente , el presidente de la Cámara y el arquitecto del Capitolio para contratar a un artista para pintar un -Escena de la firma de 30 pies (6,1 por 9,1 m) a un precio de 30.000 dólares. El contrato con Christy se firmó el 24 de julio de 1939. El 29 de octubre de 1940, el Congreso aprobó 1.500 dólares para la compra de un marco, que fue aceptado por el Comité Conjunto de la Biblioteca el 26 de diciembre de 1940.
Para lograr la mayor precisión posible, Christy buscó retratos de los mejores artistas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, como Charles Willson Peale y Gilbert Stuart . Localizó retratos de treinta y siete de los treinta y nueve delegados y del secretario, William Jackson. Christy se tomó algunas libertades al componer su escena: se incluye a John Dickinson , cuya firma fue agregada por poder, y no se muestran tres hombres que estuvieron presentes pero no firmaron. Oscureció los rostros de los dos firmantes ( Thomas FitzSimons y Jacob Broom ) de los cuales no se encontraron retratos. También investigó trajes auténticos, incluido un par de pantalones de George Washington tomados prestados del Instituto Smithsonian , y representó los muebles y artefactos utilizados por los delegados. Los libros al lado de la silla de Franklin eran parte de la biblioteca de Thomas Jefferson; Christy los tomó prestados de la Sala de Libros Raros de la Biblioteca del Congreso y los incluyó en la escena para reconocer la importancia de Jefferson para la Constitución. Hizo el boceto del cuadro en el Independence Hall en septiembre, a la misma hora del día de la firma, para mostrar con precisión el ángulo de la luz del sol en la habitación con su lámpara de araña de cristal. El artista dijo que las banderas que representó son las barras y estrellas , una de un regimiento de dragones de Maryland, y los colores de los regimientos de Massachusetts y New Hampshire.
El enorme lienzo de 5,5 por 7,9 m (18 por 26 pies) fue pintado en el velero del Washington Navy Yard , donde Christy en ocasiones utilizó a soldados como modelos para las figuras. Después de cinco años de investigación y siete meses de pintura, el lienzo fue dedicado en mayo de 1940 en la Rotonda del Capitolio, donde estuvo expuesto durante 16 meses. El marco de 20 por 30 pies (6,1 por 9,1 m), realizado en nueve secciones, incluido el águila central y el escudo, fue tallado a mano y acabado en pan de oro por Azeglio Pancani de Nueva York. Después de mucho debate sobre dónde podría colgarse, se movió otra pintura y se instaló Christy en su marco en la gran escalera este de la Casa, donde permanece hoy.
En 1967, la pintura fue destrozada con cortes en la parte inferior; el lienzo tuvo que ser retirado del bastidor para ser transportado para su reparación en 1968. Sin embargo, los rellenos realizados entonces eran evidentes y, con el tiempo, el polvo, la suciedad y el barniz amarillento oscurecieron los brillantes colores originales. En 2006, los conservadores limpiaron la pintura y la conservaron en su lugar, trabajando desde un gran andamio de cuatro niveles desde mediados de octubre hasta diciembre. La limpieza de áreas que parecían de color marrón opaco reveló expresiones vivas, trajes detallados y colores impresionistas, como lavanda y rosa, aplicados con pinceladas brillantes. Se prestó especial atención a la zona destrozada y ahora apenas es visible. Finalmente se aplicó una nueva capa de barniz protector transparente.
La estructura, que en 1968 había sido cubierta con pintura en polvo de color bronce, fue desmontada en secciones y conservada fuera del lugar. Se limpió y reparó, se volvió a dorar con pan de oro de 22 quilates similar al color de la hoja de metal original y se tonificó para complementar la pintura.
Este artículo incorpora material de dominio público del Arquitecto del Capitolio.