El escarabajo khapra ( Trogoderma granarium ), también llamado escarabajo del gabinete , [1] que se originó en el sur de Asia, es una de las plagas más destructivas del mundo de productos de granos y semillas. [2] Se considera una de las 100 peores especies invasoras del mundo. [3] Las infestaciones son difíciles de controlar debido a la capacidad del insecto para sobrevivir sin alimento durante largos períodos, su preferencia por condiciones secas y alimentos con baja humedad, y su resistencia a muchos insecticidas. [3] Existe una cuarentena federal que restringe la importación de arroz a los EE. UU. desde países con infestaciones conocidas del escarabajo. [4] La infestación del escarabajo khapra puede echar a perder bienes comerciales valiosos y amenazar con pérdidas económicas significativas si se introduce en una nueva área. Manipular o consumir productos de granos y semillas contaminados puede provocar problemas de salud como irritación de la piel y malestar gastrointestinal. [5]
Los escarabajos adultos son de color marrón y rojizo, de 1,6 a 3 mm de largo. Las larvas inmaduras miden hasta 5 milímetros de largo y están cubiertas de un denso pelo de color marrón rojizo. La etapa larvaria puede durar de cuatro a seis semanas, pero puede extenderse hasta siete años. [5] Los machos son de color marrón oscuro o negro, y las hembras son ligeramente más grandes con colores más claros. [5] La vida útil de un escarabajo khapra adulto suele ser de entre cinco y diez días. [5] El escarabajo prefiere condiciones cálidas y secas y se puede encontrar en áreas donde se almacenan granos y otros alimentos potenciales, como despensas, malterías, plantas procesadoras de granos y forrajes y almacenes de sacos o cajas de granos usados. La especie es originaria de la India, con un área de distribución nativa que se extiende desde Birmania hasta África occidental. [6] El escarabajo khapra es un sinántropo , que vive predominantemente en estrecha asociación con los humanos. La información sobre el comportamiento del escarabajo en entornos no humanos es limitada. [7]
Los huevos del escarabajo khapra son cilíndricos con un extremo más redondeado y el otro más puntiagudo, de unos 0,7 mm de largo y 0,25 mm de ancho, y pesan alrededor de 0,02 mg. [8] [5] El extremo puntiagudo tiene una serie de proyecciones en forma de espinas. [8] Los huevos son inicialmente de color blanco lechoso, pero después de varias horas se vuelven de un color amarillento pálido. [8]
La fisiología del escarabajo khapra se ve afectada significativamente por su dieta. Borzoi et al. descubrieron que el centeno proporciona el entorno más óptimo para la reproducción y el desarrollo de los individuos. [9] Por el contrario, las dietas a base de nueces y arroz redujeron la fertilidad de las hembras y el peso adulto de los individuos, al tiempo que aumentaron la duración de la etapa larvaria. [9]
El escarabajo khapra se ha establecido en muchos países mediterráneos, de Oriente Medio, Asia y África. [6] También se ha descubierto en América del Norte. Los agentes de aduanas de los Estados Unidos lo han descubierto en infestaciones aisladas en la costa este y oeste de los Estados Unidos, pero hasta este momento han tenido éxito en contener y erradicar la plaga. [5] Los agentes de aduanas estadounidenses interceptaron el escarabajo 100 veces en 2011, "en comparación con tres a seis por año en 2005 y 2006, y un promedio de aproximadamente 15 por año entre 2007 y 2009". [10] En 2017, el escarabajo se registró por primera vez en Sri Lanka. El escarabajo se encontró en el embalaje de un envío de té de Sri Lanka, que se transportó a Rusia. La Junta del Té de Sri Lanka expresó que el espécimen puede haber permanecido en el contenedor de envío después del uso del mismo contenedor para un transporte anterior de grano, no de origen de Sri Lanka. [11] [12] Las infestaciones de contenedores marítimos son de hecho comunes. [13]
El tipo de producto en el que se transporta el escarabajo puede contribuir a su capacidad de arraigarse en un nuevo entorno. Se descubrió que la harina de cebada integral y los granos de trigo partidos sustentaban significativamente más larvas y escarabajos adultos que otros productos de cereales, mientras que la cebada perlada pulida , el maíz y la avena integral sustentaban poblaciones más bajas. [14]
El gorgojo Khapra no representa ninguna amenaza ecológica directa para el medio ambiente como especie invasora . Los efectos indirectos de su introducción son los más preocupantes desde una perspectiva humana. La menor viabilidad de las semillas de cereales y la pérdida de semillas de cereales almacenadas pueden amenazar la agricultura a gran escala y el comercio internacional, de ahí el importante interés de varios países por limitar su expansión.
En agosto de 2020 se encontraron insectos desconocidos en un refrigerador nuevo en Canberra , Territorio de la Capital Australiana , Australia. Los compradores lo informaron al Departamento de Agricultura federal , que identificó los insectos como Khapras. Si ya se trataba de una infestación generalizada, o si estaba a punto de convertirse en una, la agricultura y la economía de Australia perderían cientos de millones de dólares al año. Como resultado, el departamento comenzó de inmediato a rastrear, rastrear, inspeccionar, contener y tratar a los escarabajos en el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur. El departamento cree que este informe y la respuesta al mismo han mantenido eficazmente a los Khapras fuera de Australia y han proporcionado nueva información sobre cómo mantenerlos fuera en el futuro. [15]
La fumigación con bromuro de metilo es el tratamiento más eficaz. [7] El polvo de neem se ha utilizado para controlar el escarabajo en los almacenes de trigo en la India. [16] El polvo de neem repele muchos insectos debido a su fuerte olor, pero por lo general no los mata. Sin embargo, sigue siendo útil para proteger los cultivos de las infestaciones.
Las investigaciones sobre métodos naturales de manejo de plagas han descubierto que los extractos de hojas de Datura metel presentan una toxicidad de contacto significativa y efectos multigeneracionales para los escarabajos Khapra. [17] Concentraciones más altas de extracto llevaron a una mayor mortalidad entre la generación inicial y las crías posteriores. [17] La exposición prolongada al frío y al calor extremos ha demostrado un impacto marginal, pero se descubrió que la mayoría de las larvas sobrevivieron a condiciones extremas mucho más allá del umbral necesario para matar a los escarabajos adultos. [18]
Se pueden tomar medidas para evitar el envío de material contaminado, se puede hacer un seguimiento de los contenedores de transporte marítimo y se pueden descontaminar los contenedores antes de su reutilización. [13] Cada vez se reconoce más que la invasión mundial de Khapra es una emergencia y requiere una acción nacional e internacional. [13]
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha establecido restricciones a las importaciones de granos y cereales de regiones conocidas por la infestación del gorgojo Khapra desde julio de 2011. Estas regulaciones de importación se refieren a la importación de arroz, garbanzos , semillas de cártamo y soja de regiones que se ha determinado que están infestadas por el gorgojo Khapra. [19] Cualquiera de estos productos enviados desde las regiones en cuestión debe primero estar sujeto a un tratamiento fitosanitario, y se debe incluir con el producto un certificado que indique que el envío ha sido inspeccionado y se ha encontrado limpio. [20] Muchos países del norte de África, Oriente Medio y el sur de Asia, como Afganistán , Irán , Egipto , Siria , Marruecos , Sri Lanka e India, están sujetos a estas regulaciones. [21] En diciembre de 2014 se aprobó una enmienda a las regulaciones de importación del gorgojo Khapra, agregando Kuwait , Omán , Qatar , los Emiratos Árabes Unidos , Sudán del Sur y la Autoridad Palestina a la lista de naciones reguladas. [22]
Australia mantiene restricciones a la importación de gorgojo khapra sobre todo tipo de semillas, nueces, especias, frutas y verduras secas y cualquier producto agrícola no procesado. [23] Cualquier importación de estos productos requiere un certificado fitosanitario que indique que el producto ha sido inspeccionado y limpiado. [23] Los países de origen en cuestión para esta política incluyen gran parte de África, Oriente Medio y el sur de Asia. [23]
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