Los insectos de la familia de escarabajos Chrysomelidae son comúnmente conocidos como escarabajos de las hojas e incluyen más de 37.000 (y probablemente al menos 50.000) [ cita requerida ] especies en más de 2.500 géneros , lo que constituye una de las familias de escarabajos más grandes y más comúnmente encontradas. Se reconocen numerosas subfamilias , pero es probable que la taxonomía y la sistemática precisas cambien con la investigación en curso.
Los escarabajos de las hojas son parcialmente reconocibles por su fórmula tarsal , que parece ser 4-4-4, pero en realidad es 5-5-5 ya que el cuarto segmento tarsal es muy pequeño y está oculto por el tercero. [2] Como ocurre con muchos taxones, ningún carácter único define a los Chrysomelidae; en cambio, la familia está delineada por un conjunto de caracteres. [3] Algunos linajes solo se distinguen con dificultad de los escarabajos de cuernos largos (familia Cerambycidae ), concretamente por las antenas que no surgen de los tubérculos frontales .
Los imagos de los escarabajos de las hojas son de tamaño pequeño a mediano, es decir, la mayoría de las especies varían de 1,0 a 18 mm de longitud, excluyendo los apéndices, con solo unas pocas especies más grandes como Alurnus humeralis , que alcanza los 35 mm. Los cuerpos de la mayoría de las especies son abovedados y ovalados en vista dorsal (aunque algunos son redondos o alargados), y a menudo poseen un brillo metálico o múltiples colores. En la mayoría de los especímenes, las antenas son notablemente más cortas que la cabeza, el tórax y el abdomen, es decir, no más de la mitad de su longitud combinada. El segundo segmento antenal es de tamaño normal (lo que diferencia a los escarabajos de las hojas de los escarabajos longicornios estrechamente relacionados). En la mayoría de las especies, los segmentos antenales tienen una forma más o menos igual, como máximo se ensanchan gradualmente hacia la punta, aunque algunos Galerucinae en particular tienen segmentos modificados, principalmente en los machos. El primer segmento de la antena en la mayoría de los casos es más grande que los siguientes. El pronoto de los escarabajos de las hojas varía entre especies. En la mayoría de los casos, la cabeza es ligeramente a muy abovedada y trapezoidal a redondeada-cuadrada en vista dorsal. En algunas subfamilias, como Cassidinae y en menor medida Cryptocephalinae, la cabeza está cubierta por el pronoto y, por lo tanto, no es visible desde arriba. Los primeros tres esternitos no están fusionados, sino que están unidos por suturas móviles. La mayoría de las especies poseen alas, aunque el nivel de desarrollo y, por lo tanto, la capacidad de vuelo varía ampliamente, incluso dentro de una misma especie, y algunas no pueden volar con los élitros fusionados. [4]
Subfamilias
La familia incluye estas subfamilias:
Bruchinae Latreille , 1802 – gorgojos del frijol o escarabajos de las semillas
Criocerinae Latreille , 1804 – escarabajos del espárrago, escarabajos del lirio, etc.
Cryptocephalinae Gyllenhaal , 1813 : escarabajos de hojas cilíndricos y escarabajos de hojas verrugosos; incluye los antiguos "Chlamisinae" y "Clytrinae"
Donaciinae Kirby , 1837 – escarabajos de las hojas de cuernos largos
Eumolpinae Hope , 1840 : escarabajos de hojas ovaladas
Los crisomélidos en general son herbívoros. Los adultos se alimentan principalmente de hojas y flores de plantas angiospermas , mientras que la dieta de las larvas es variada. [6]
Las larvas de Bruchinae son perforadoras de semillas, generalmente en semillas de legumbres . Muchos adultos se alimentan de polen , no necesariamente del del huésped larvario. [7] Algunos no se alimentan cuando son adultos. [8]
Las larvas de Cassidinae pueden ser minadores de hojas (muchas de las antiguas Hispinae), barrenadores de tallos (por ejemplo, Estigmena ) y alimentadores externos de hojas (por ejemplo, Leptispa , Oediopalpa ). [9]
Las Chrysomelinae generalmente se alimentan de hojas cuando son adultas y larvas, aunque algunas especies se alimentan de flores. [10]
Las larvas de Criocerinae suelen ser minadoras de hojas o se alimentan externamente de ellas. [9] Algunas especies, en cambio, son agalleras . [11]
Las larvas de Eumolpinae se alimentan de raíces. [9]
La mayoría de las larvas de Cryptocephalinae viven y se alimentan en la hojarasca , lo que las convierte en detritívoros , mientras que unas pocas se alimentan de hojas verdes. [12] Algunas Cryptocephalinae tienen larvas que viven en nidos de hormigas ( mirmecofilia ), donde se alimentan de plantas muertas o incluso de materia animal muerta. [13]
Las larvas de los Donaciinae, semiacuáticos, se alimentan de la savia de las raíces de las plantas acuáticas. Además de alimento, obtienen de esta manera oxígeno de los espacios intercelulares de las plantas. Los adultos se alimentan de hojas de plantas acuáticas. [14]
Las Galerucinae son bastante variadas, con larvas que viven en el suelo y se alimentan de raicillas (por ejemplo, Aulacophora , Cerotoma , Diabrotica ), extrayendo hojas (algunas Monoxia ) o alimentándose externamente en plantas (por ejemplo, Arima , Galeruca , Galerucella ). [9]
Las larvas de Lamprosomatinae se alimentan de partes verdes de plantas o pastan en la corteza. [15]
Las larvas de Sagrinae forman principalmente agallas en los tallos de los arbustos, [9] aunque Mecynodera balyi se alimenta en cambio dentro de las vainas de semillas de las vides de Pandorea . [16] Los adultos se alimentan de polen. [17]
Las larvas de Spilopyrinae se alimentan de hojas externas. [6]
Las larvas de Synetinae se alimentan de raíces, principalmente de árboles en los bosques fríos del norte. [9]
Enemigos naturales
Un investigador finlandés publicó un artículo exhaustivo que describe los enemigos naturales del escarabajo de las hojas del aliso Plagiosterna aenea y otras especies de escarabajos de las hojas observados en el campo. [18] Los depredadores de los huevos de crisomélidos incluyen chinches verdaderas como Anthocorus nemorum y Orthotylus marginalis . [19] Las moscas sírfidas (por ejemplo, Parasyrphus nigritarsis ) a veces ponen huevos adyacentes a las nidadas de huevos del escarabajo y cuando la larva de la mosca eclosiona, consume los huevos del escarabajo y las larvas jóvenes. [19] Los depredadores larvarios incluyen A. nemorum, la chinche Rhacognathus punctatus , [19] y la avispa Symmorphus bifasciatus . [20] Se sabe que algunas especies de avispas, como Polistes carolina , se aprovechan de las larvas de Chrysomelidae después de que los huevos se ponen en las flores. [21] Los escarabajos adultos son consumidos por R. punctatus . [19] Se puede encontrar más información sobre los enemigos naturales en los artículos sobre los escarabajos crisomélidos Chrysomela aeneicollis , Phratora laticollis y Phratora vitellinae .
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