El escarabajo de agua rastrero de Hungerford ( Brychius hambrefordi ) es un miembro de la familia Haliplidae de escarabajos de agua en peligro crítico de extinción que se encuentra en el noreste de América del Norte. El borrador del Plan de Recuperación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para la especie publicado en agosto de 2004 estima que aproximadamente 1.000 individuos están presentes en la naturaleza. [4] En 2010, un informe resumido de cinco años realizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos encontró que la población se mantenía esencialmente sin cambios. [5]
La especie fue descubierta por primera vez por el entomólogo Paul J. Spangler en 1954. [6]
El escarabajo acuático de Hungerford fue clasificado como en peligro de extinción el 7 de marzo de 1994, a partir del 6 de abril de 1994, según las disposiciones de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos . [2] [3] El escarabajo de agua rastrero de Hungerford también está protegido como especie en peligro de extinción de Lista 1 en Canadá según la Ley de Especies en Riesgo . [7] [8] En el momento en que la especie fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción, se encontró solo en tres sitios de EE. UU., todos en Michigan . Es la especie más amenazada en Michigan y, en el momento de su inclusión en la lista, la única cuya aparición en los Estados Unidos se limitaba exclusivamente a Michigan. [ cita necesaria ]
Las poblaciones conocidas de escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford se limitan a arroyos de agua fría en sólo siete lugares. Cuatro de ellos están en Michigan y tres en Ontario .
Casi todos los escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford conocidos viven en un solo lugar: el brazo este del río Maple en el condado de Emmet, Michigan . Esta ubicación consta de un tramo de dos millas y media del río aguas abajo del cruce de Douglas Road. Esta área alberga la única población estable del escarabajo acuático rastrero de Hungerford, registrando casi 1052 escarabajos cuando se contó por última vez en 2002. [4] Esta área se encuentra en gran parte dentro y a lo largo de los límites de la Estación Biológica de la Universidad de Michigan .
De los sitios restantes, un segundo también se encuentra en el condado de Emmet. Esto está cerca del cruce de Oliver Road del río Carp Lake , donde se registraron 4 especímenes adultos en 1997, pero la erosión en la carretera parece haber dañado el hábitat y no se encontraron especímenes en el último estudio realizado en 2003. [4]
En el condado de Montmorency, Michigan, dos sitios más han proporcionado registros oficiales de los escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford. A lo largo del brazo este del río Black dentro del bosque estatal de Mackinaw , se encontraron dos escarabajos adultos en estudios realizados en 1989 y nuevamente en 1996 se encontraron dos adultos más. [4] Aún así, el estado de la población allí sigue siendo incierto. En julio de 1999, se identificaron seis escarabajos adultos adicionales en otras partes del Bosque Estatal Mackinaw en Van Hetton Creek.
Las identificaciones de Carp Lake River y Van Hetton Creek fueron significativas ya que representaban una nueva ubicación más allá de las identificadas originalmente cuando el escarabajo de agua de Hungerford fue categorizado como en peligro de extinción en 1994. Esto sugiere que el raro escarabajo puede ocurrir en otros sitios aún no descubiertos.
Las poblaciones de escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford en Canadá habitan en el río North Saugeen cerca de Scone en el condado de Bruce, Ontario , el río Rankin y el cauce principal del río Saugeen. [8] En 1986, se identificaron 42 escarabajos en un sitio aguas abajo de una presa en el norte de Saugeen. [8] : 15 Un número no especificado de escarabajos se registró por última vez en 2001, pero los estudios realizados en 2002 y 2008 no descubrieron ningún ejemplar. [8] : 15 Como resultado, el estado de esta población de escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford en el norte de Saugeen es incierto en la actualidad.
Se cree que el escarabajo acuático de Hungerford requiere corrientes alcalinas frescas (15 a 25 °C o 59 a 77 °F), de flujo rápido y con fondos de arena y grava. Mientras están en su etapa larvaria, los escarabajos se reúnen en concentraciones de microalgas y en aguas de movimiento más lento. [9] Se cree que los escarabajos favorecen las represas de castores y las estructuras antropogénicas como alcantarillas y presas. [8] : iv Las larvas pueden especializarse en alimentarse de Dichotomosiphon tuberosus , un tipo de alga verde. [8] : 29 [10]
Como todos los Haliplidae, la forma adulta del escarabajo acuático de Hungerford es más o menos ovoide, con una parte superior marcadamente convexa. Tienen un color marrón amarillento con manchas oscuras irregulares. Son extremadamente pequeños (3,8 a 4,3 milímetros o 0,15 a 0,17 pulgadas de largo), lo que puede contribuir a la dificultad para localizarlos. Las cubiertas de sus alas se caracterizan por tener rayas perforadas. Los lados de su placa dorsal detrás de la cabeza son casi paralelos en los dos tercios basales antes de ensancharse a los lados.
Como característica de todos los Haliplidae, las patas traseras de los escarabajos acuáticos rastreros de Hungerford tienen placas coxales muy distintivas y comparativamente grandes que cubren la mayor parte de la parte inferior abdominal del escarabajo, así como partes de sus patas traseras. Estas placas de las patas traseras no se mueven aunque no están fusionadas con la línea central del escarabajo. Como ocurre con todos los Haliplidae, estas placas especializadas de las patas traseras funcionan como dispositivos de almacenamiento de aire que complementan el aire transportado debajo de las cubiertas de las alas. [11] [12]
Aunque la mayoría de los demás Haliplidae son capaces de volar, sólo se ha realizado una observación de un escarabajo de agua rastrero de Hungerford volando. No se sabe con certeza qué tan lejos vuelan los adultos ni qué los impulsa a iniciar el vuelo. [8] : 29, 30
Las larvas de este escarabajo se pueden identificar por la presencia de un urogomphus curvo en el último segmento del abdomen. [8] : 6