Un copo de pescado es una plataforma construida sobre postes y cubierta de ramas para secar el bacalao en las costas de los pueblos pesqueros y pequeños pueblos costeros de Terranova y los países nórdicos . Las variaciones ortográficas de las escamas de pescado en Terranova incluyen flek , fleyke , fleake , flaik y fleack . El primer uso registrado del término en relación con la pesca apareció en el libro Terranova de Richard Whitbourne (1623, p. 57). En Noruega, una escama se conoce como hjell .
La lasca consiste en un armazón horizontal de pequeños postes (llamados pulmones), a veces cubiertos con ramas de abeto , y sostenidos por postes verticales, teniendo libre acceso el aire por debajo. Aquí el bacalao se deja blanquear al sol y al aire después de que el pescado ha estado curado durante todo el verano en etapas bajo una fuerte capa de sal . Hay dos tipos de copos comúnmente conocidos durante el apogeo de la temporada de pesca: uno es una estructura permanente como se describió anteriormente, y el otro, llamado copo de mano, que se puede erigir en poco tiempo y proporciona más área en caso de que un La temporada de pesca es bastante abundante.
La escama de pescado era una estructura permanente que formaba parte del paisaje de un pueblo de pescadores. Estos estaban ubicados no lejos de los escenarios de pesca que se construyeron en la costa. El copo se construyó a gran altura del suelo y requería una construcción estable con una rampa inclinada para acceder a él. La rampa era necesaria para que los pescadores que llevaban una carga completa de pescado en carretillas pudieran superar su ascenso. En un extremo del copo se construyó un edificio que tenía un doble propósito. La construcción del edificio, llamado almacén de pescado, era de dos pisos y tenía que ser lo suficientemente grande como para acomodar el viaje de pesca de una temporada en el nivel superior. En la parte inferior de la pescadería se guardaban los aparejos que se utilizaban para la pesca: boyas, cuerdas, killicks, garfios y otros misceláneos.
El nivel superior de la tienda tenía una estructura abierta con áreas que podían dividirse para contener ordenadas pilas de pescado seco. Como el proceso de secado dependía del clima, el pescado seco pasaba hasta dos meses en estas instalaciones. Al comienzo de la temporada de secado, generalmente desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, el pescado se llevaba a los copos y se extendía para secar.
La escama manual se construía y utilizaba sólo cuando la cantidad de pescado capturado durante una temporada lo requería; como tales, se consideraron estructuras temporales. Los copos de mano se construyeron cerca del suelo, aproximadamente a la altura de la cintura, con el área de superficie aproximadamente del ancho del alcance de una persona estirada en varias longitudes. Estos se colocaron en filas muy apretadas para maximizar el área de secado disponible. Estos estaban convenientemente ubicados al lado o muy cerca de la escama principal para un almacenamiento rápido del pescado cuando el clima era inclemente. Era muy importante que el pescado se mantuviera seco durante el proceso de curado para evitar que se pudriera y, lo más importante, para evitar que las moscas escupieran y se formaran gusanos . Cualquiera de estos sucesos podría arruinar una cosecha.
El capitán George Cartwright había notado el uso de lascas en su diario en la década de 1770 y era de uso común en ese momento. El diario de James Younge mostraba un boceto de una lasca c. 1663; y la ilustración del mapa de Moll (c. 1712) muestra poca diferencia en el diseño básico de la lasca.
Estas estructuras adquirieron una apariencia muy distinta dentro de un pueblo de pescadores, hasta el punto de que en su libro Voyage to Newfoundland and the Southern Coast of Labrador , Edward Chappell (1818, págs. 44-45) da una descripción de las escamas de St. John no falta mucho para el gran incendio que destruyó la mayor parte de St. John:
Los copos se utilizaron hasta bien entrado el siglo XX, pero la demanda de pescado seco disminuyó a medida que se empezaron a utilizar unidades de almacenamiento en frío y congelador. Sin embargo, a mediados de la década de 1980 todavía se utilizaban hojuelas en comunidades portuarias más pequeñas para secar pescado para uso familiar y la venta local de bacalao salado seco.
Antes del uso generalizado de la tecnología de congelación, la pesquería de Terranova dependía de la sal como conservante y agente curativo. Este proceso fue necesario porque era inviable que los barcos llevaran sus capturas a Europa en cada viaje a los caladeros de los Grandes Bancos de Terranova .
Ciertamente, para obtener el mejor precio por el pescado capturado durante la temporada de pesca, la calidad del pescado era de suma importancia y se tenía cuidado para garantizar una captura rentable. Cuando se sacó el pescado de la salazón, se lavó el exceso de sal y la película que se había formado durante el proceso de curado. A continuación, dos hombres que llevaban una carretilla transportaban el bacalao salado hasta los copos de pescado. Luego, el pescado se distribuyó en un orden muy limpio y ordenado, colocándolos alternativamente en cabezas y colas. Primero se colocaron boca arriba, es decir, el lado carne expuesto al sol. A medida que el pescado se secaba, se le daba la vuelta para secar la parte trasera del bacalao salado. Antes del anochecer, cuando el aire se volvía húmedo, se recogía el pescado y se colocaba en montones ordenados llamados haces [1] para minimizar el área expuesta del pescado. Cuando el pescado se secó lo suficiente como para comercializarlo, se almacenó en el almacén de pescado hasta que la mayor parte, si no toda, la cosecha de la temporada se secó de esta manera. El secado del pescado puede haber tardado hasta una semana en secarse por completo. Todo el proceso de secado de la captura completa de la temporada puede haber llevado uno o dos meses, según lo permitieron el espacio y la mano de obra.