Scalesia es un género de la familia Asteraceae endémica de las Islas Galápagos . Contiene quince especies que crecen como arbustos o árboles. Esto es inusual, porque las especies de árboles son poco comunes en Asteraceae. El género Scalesia es el resultado de un error de Arnott, quien lo nombró en honor a "W. Scales Esq., Cawdor Castle, Elginshire", pero descubrió después de la publicación que el nombre debería haber sido 'Stables', en honor al botánico escocés William Alexander Stables (1810-1890). [2] [3]
Todas las especies tienen madera blanda y fibrosa . Las especies de Scalesia han sido llamadas "los pinzones de Darwin del mundo vegetal" porque muestran un patrón igualmente espectacular de radiación adaptativa .
Una de las especies más grandes y extendidas es Scalesia pedunculata , un árbol grande que crece hasta 15 a 20 metros de altura y alcanza la madurez en pocos años. Estos árboles suelen crecer en rodales densos de la misma especie y edad. Mueren aproximadamente al mismo tiempo y luego una nueva generación de plántulas crece en el mismo lugar. Las mayores rodales de Scalesia pedunculata se encuentran en las laderas húmedas de barlovento de las islas Santa Cruz , San Cristóbal , Santiago y Floreana , a una altitud de 400 a 700 m. El rodal más conocido y más visitado está en la isla Santa Cruz, y está atravesado por una carretera.
Scalesia atractyloides y S. stewartii son dos especies de árboles pequeños, muy similares entre sí.