Pittsburgh tiene casi 800 escaleras de propiedad municipal. Muchas escaleras corren paralelas a las carreteras existentes, pero otras existen por sí solas y están clasificadas como calles de la ciudad y se las conoce comúnmente como "calles de papel". Casi dos tercios de las escaleras se encuentran en áreas de ingresos bajos o moderados. Aproximadamente 450 escaleras están construidas sobre estructuras y 350 están incorporadas en aceras, conocidas como "pasarelas de salto". [1]
La gran cantidad de escalones es una estrategia de ingeniería para la topografía sobre la que se construyó la ciudad de Pittsburgh. Según el autor Martin Aurand, Pittsburgh "está situada de manera irregular sobre un terreno ingobernable". La ciudad está ubicada en la confluencia de dos ríos que atraviesan tierras elevadas de la meseta de los Apalaches . La ciudad está asentada a elevaciones que van desde los 220 a los 400 m (710 a 1300 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Los escalones han definido a Pittsburgh para muchos de sus visitantes. En 1937, el corresponsal de guerra Ernie Pyle escribió sobre los escalones de Pittsburgh:
Y luego las escaleras. ¡Oh, Dios, las escaleras! Me dijeron que en realidad tenían un Departamento de Escaleras. Eso no es del todo cierto, aunque sí tienen un Inspector de Escaleras. Pero hay casi 24 kilómetros de escaleras propiedad de la ciudad que suben por las laderas de las montañas. [3]
Los escalones de Pittsburgh fueron catalogados por el autor y profesor de la Universidad de Pittsburgh Bob Regan a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Localizó y documentó 739 conjuntos individuales de escalones, incluidos 44,645 contrahuellas, lo que representa 24,108 pies verticales. El primer libro de Regan [4] fue publicado por The Local History Company en 2004 y actualmente está agotado. La segunda edición, publicada por Globe Pequot, apareció en 2015 y contiene contenido actualizado y fotografías, incluido un Apéndice completo que proporciona la ubicación, el recuento de escalones y el año de construcción de cada tramo. [5] En 2017, el Departamento de Movilidad e Infraestructura de la Ciudad de Pittsburgh utilizó los datos de Regan para formar la base del actual "Plan de escalones de la ciudad", que se utiliza para determinar cómo se cuidan y remedian las escaleras públicas por parte de la Ciudad. [1]
