Los escaladores nadar, o Pannayeri Nadars, son una subcasta de la comunidad nadar actual . Se los consideraba la subcasta nadar más numerosa. Su ocupación tradicional era trepar a los árboles y recolectar la savia de los cocos para hacer vino de palma . Debido a las nuevas oportunidades económicas, la mayoría de los escaladores nadar han abandonado su ocupación tradicional. [1]
Al sur de Tambraparni, los escaladores Nadar constituían la gran mayoría de la población en los bosques de palmira de los teris de Tiruchendur, durante el siglo XIX. La mayoría de los Nadar actuales provienen del sur del río Thamiraparani. Los escaladores Nadar aquí se aseguraban una vida exigua de los bosques de palmira de Teri. Los árboles y la tierra eran propiedad de los Nelamaikkarars , una subcasta Nadar. Cada escalador, como sus homólogos del norte de Tirunelveli, estaba atado a un árbol tradicionalmente. A diferencia de sus homólogos del norte de Tirunelveli, los escaladores Nadar no sufrían discapacidades sociales, ya que eran la casta más predominante en las regiones al sur de Tamirabarani. Bajo el Nawab y los primeros británicos, los árboles se evaluaban por separado de la tierra, y solo en estos distritos del sur se gravaban las palmiras. [2] [3]
En estas zonas, donde los escaladores Nadar no solían ser más que unas pocas familias en una sola aldea, y sufrían discapacidades sociales. Estos escaladores eran considerados una casta semicontaminante en estas regiones donde constituían la población minoritaria. Sin embargo, se les permitió entrar en la región de Agraharam . Se les obligó a residir en regiones separadas. Sin embargo, estas regiones no eran tan remotas como la aldea de los intocables. A los escaladores Nadar se les negó el uso del pozo público y también se les negó el servicio de los barberos y lavanderos utilizados por la casta hindú de la aldea. Sin tierras y económicamente dependientes de los propietarios de los árboles (los propietarios eran en su mayoría los Maravars y Vellalars de esta región), los escaladores Nadar se dedicaban a la recolección de toddy durante la temporada de seis meses, de marzo a septiembre, y trabajaban como trabajadores agrícolas durante el resto del año. [4]
Se supone que los nadars del sur de Travancore emigraron a Travancore desde Tirunelveli en el siglo XVI después de la invasión de Tirunelveli por el Raja de Travancore. Al igual que sus homólogos de Tirunelveli, los escaladores de Travancore eran en su mayoría escaladores de palmira. Sin embargo, un número significativo de nadars en Travancore eran subarrendatarios de terratenientes nair o terratenientes vellalar. Estos arrendatarios nadar se llamaban a sí mismos nadans y una veintena de estos nadans también tenían control directo sobre las tierras. Estos nadans disfrutaban de privilegios especiales bajo el Raja y afirmaban que eran superiores a los escaladores nadar. Los escaladores de Travancore se desempeñaron un poco mejor que sus homólogos de Tirunelveli, pero sufrieron graves discapacidades sociales, a diferencia de sus homólogos de Tirunelveli, bajo la rígida jerarquía de castas de Travancore. Como dijo una vez Swami Vivekanandha, Kerala era como un manicomio de castas. A las mujeres escaladoras Nadar no se les permitía cubrirse el pecho, para enfatizar su bajo estatus. Sin embargo, las mujeres Nadan aristocráticas, sus contrapartes, tenían derecho a cubrirse el pecho. Incómodas con su estatus social, un gran número de escaladoras Nadar abrazaron el cristianismo y ascendieron socialmente. Aunque mejoraron su estatus con la ayuda de misioneros cristianos, el resultado de la conversión no fue según el punto de vista de los misioneros. Las mujeres escaladoras Nadar cristianas, junto con las mujeres escaladoras Nadar hindúes, usaban la chaqueta superior a la manera de las mujeres de clase alta, para mejorar su estatus social. A su vez, fueron discriminadas e incluso maltratadas por hombres de clase alta. Una de las familias Nadan de Agastheeswaram , en lugar de apoyar a sus contrapartes deprimidas, apoyó a los hombres de clase alta que maltrataban a las mujeres escaladoras. Afirmaban que solo sus mujeres tenían derecho a usar una capa superior. Sin embargo, después de una lucha ( Rebelión de la túnica superior ) con las autoridades de Travancore y también con la ayuda de los misioneros cristianos británicos, las deprimidas mujeres Nadar ganaron el derecho a usar su túnica superior. [5]
La profesión de escalador de palmeras es peligrosa y agotadora. Un escalador de Nadar suele trabajar de forma constante desde la mañana hasta la noche. El escalador trepa al menos entre 30 y 50 palmeras al día y trepa cada árbol al menos dos veces. Cada año, muchos escaladores, a pesar de su habilidad para trepar, se caen de los árboles y pierden la vida o quedan lisiados de por vida. Un escalador es capaz de trepar rápidamente a una palmera, que suele ser recta como el mástil de un barco. [6]
Los escaladores Nadar al sur de Tamrabarni comenzaron a adquirir pequeñas parcelas de tierra a mediados del siglo XIX. Muchos escaladores Nadar comenzaron a aceptar el cristianismo . El mercantilismo y la educación ayudaron a los escaladores Nadar a ascender socialmente. Con el aumento de la riqueza, los escaladores Nadar comenzaron a adoptar cada vez más el título de Nadan, un título que anteriormente estaba reservado para los aristocráticos Nelamaikkarars. [7] Las nuevas oportunidades económicas alentaron a los escaladores Nadar a abandonar su ocupación tradicional de recoger toddy para dedicarse a otras actividades. [8]
Tras la creación del Nadar Mahajana Sangam en 1910, los líderes de los Nadar del Norte (Nadars del norte de Tirunelveli) buscaron unir a la comunidad fomentando los matrimonios mixtos dentro de las subcastas Nadar a través de un proceso conocido hoy como fusión de castas. Históricamente, había cinco subcastas principales de Nadar. Sin embargo, según el diccionario geográfico del distrito de Tuticorin, los escaladores Nadar todavía se consideran una subcasta separada en el sur de Tirunelveli. [9] [10]