La escala Sharp fue ideada por Henrietta Sharp Cockrell como una forma objetiva y científica de medir la opacidad del papel, en particular de los folios de manuscritos , "en el campo" sin equipo especializado. Una aplicación práctica de la técnica podría realizarse en un museo o en una biblioteca. Para aplicar el método, primero se sostiene el folio a una distancia de 15 cm de una fuente de luz de 60 vatios (como una lámpara de mesa sin pantalla). Se sostiene una clavija (o un lápiz) detrás y contra él, creando una silueta . Luego se agregan folios hasta que el contorno del lápiz ya no es visible. Se registra el número de folios necesarios para oscurecer la silueta del lápiz. [1]