Si bien también utilizan la escala de tiempo geológico internacional , muchas naciones, especialmente aquellas con prehistorias aisladas y, por lo tanto, no estándar, usan sus propios sistemas para dividir el tiempo geológico en épocas y etapas de fauna .
En Nueva Zelanda , estas épocas y etapas utilizan topónimos locales (principalmente de origen maorí ) que se remontan al Pérmico . Antes de esta época, los nombres se alinean principalmente con los de la escala de tiempo geológica australiana y no están divididos en épocas. [1] En la práctica, estos términos anteriores rara vez se utilizan, ya que la mayor parte de la geología de Nueva Zelanda es de origen más reciente. En todos los casos, Nueva Zelanda utiliza los mismos períodos que los utilizados internacionalmente; el cambio de nombre sólo se aplica a las subdivisiones de estos períodos. Muy pocas épocas y etapas cruzan los límites de los períodos internacionales, y las excepciones se encuentran casi todas dentro de la Era Cenozoica. Las actualizaciones de Nueva Zelanda siempre estarán detrás de cualquier actualización internacional significativa en la Escala de Tiempo Geológico Internacional .
Aunque la escala de tiempo geológico de Nueva Zelanda no se ha adoptado formalmente, ha sido ampliamente utilizada por científicos terrestres , geólogos y paleontólogos en Nueva Zelanda desde que JS Crampton la propuso en 1995. La actualización calibrada más reciente fue en 2015. [2] [3 ]
Se utiliza una abreviatura estándar para estas épocas y etapas. Suelen tener la forma Xx, donde la primera letra es la letra inicial de la época y la segunda letra (minúscula) es la letra inicial de la etapa. Estos se indican junto a los nombres artísticos en la lista siguiente.
Actualmente, desde la perspectiva de Nueva Zelanda, nos encontramos en la etapa Haweran de la época Wanganui, que se encuentra dentro de la época Holoceno internacionalmente definida del período Cuaternario de la era Cenozoica . El Haweran, que comenzó hace unos 340.000 años, lleva el nombre de la ciudad de Hawera en la Isla Norte . Las etapas y épocas de Nueva Zelanda no son las mismas que los períodos y épocas definidos internacionalmente (por ejemplo, la época Wanganui comenzó en 5,33 Ma, que se encuentra dentro del período Neógeno y coincide con el inicio de la época internacional del Plioceno , pero contiene también las épocas internacionales del Holoceno y Pleistoceno) . ).
Los tiempos indicados indican el inicio de las respectivas etapas y épocas. Varias de estas etapas se dividen a su vez en superior e inferior o superior, media e inferior, aunque esto no se indica a continuación a menos que se hayan dado nombres únicos a estas subetapas. Al igual que con la escala geológica internacional, estas épocas y etapas reciben nombres en gran medida de lugares donde hay evidencia de rocas que datan de estos períodos de tiempo, con nombres de etapas predominantemente, pero no siempre, de lugares cercanos al sitio homónimo de su época. Cuando se conocen, estos lugares también están vinculados en la lista siguiente. [2]
Las etapas anteriores al comienzo del Período Carbonífero utilizan nombres de etapas geológicas internacionales (Devónico/Silúrico) o Australianas (Ordovícico/Cámbrico); Se conoce muy poca roca de Nueva Zelanda de estos períodos geológicos.