El escándalo de la colocación de balas en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino , conocido localmente como tanim-bala ("colocación de balas") o laglag-bala ("caída de balas"), fue un escándalo en Filipinas que comenzó en septiembre de 2015 y duró hasta principios de 2016, en el que el personal de seguridad del aeropuerto en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) en Metro Manila presuntamente colocó balas en el equipaje de los pasajeros para extorsionarlos . [1] [2] Las víctimas del supuesto complot fueron generalmente trabajadores filipinos en el extranjero , pero también incluyeron no filipinos como turistas extranjeros.
Según el Grupo de Seguridad de Aviación de la Policía Nacional Filipina (PNP-AVSEGROUP), en 2015 se registraron al menos treinta casos de este tipo, mientras que la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Manila (MIAA) registró solo cinco incidentes de este tipo. [3] El gobierno negó ser responsable del plan. [4]
El escándalo se hizo conocido el 17 de septiembre de 2015, cuando un misionero estadounidense de 20 años, Lane Michael White, acusó al personal del aeropuerto de extorsionarlo con ₱30,000 después de encontrar una bala en su equipaje. White, que se dirigía a Palawan , pasó seis días en las instalaciones de la policía del aeropuerto y fue liberado después de pagar una fianza de ₱40,000. [4] Esto fue seguido por incidentes similares que involucraron a pasajeros filipinos y extranjeros que solo fueron liberados después de pagar fianzas de hasta ₱80,000. [4] [5] En algunos casos, cuando los pasajeros fueron arrestados, se negaron a pagar ninguna multa porque negaron traer las balas. Los pasajeros fueron liberados solo con la condición de que firmaran el libro de registro. [5] El plan de plantación de balas apuntaba a pasajeros de hasta 60 años, [5] incluidos turistas. [6]
El presidente Benigno Aquino III (hijo de Ninoy Aquino , que dio nombre al aeropuerto) ordenó entonces al Departamento de Transporte y Comunicaciones que realizara una investigación del supuesto plan. La Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) confirmó posteriormente que un sindicato de extorsión estaba detrás del plan de colocación de balas, basándose en sus hallazgos iniciales. Según la investigación de la NBI, algunos maleteros participaron en la identificación de posibles víctimas para la estafa de colocación de balas. Supuestamente, los funcionarios del aeropuerto de los servicios de seguridad e inmigración presentes en las cuatro terminales del aeropuerto persiguieron a las víctimas objetivo después de que los maleteros las identificaran. Las víctimas habituales eran ancianos y trabajadores filipinos en el extranjero (OFW). [7]
El 6 de noviembre de 2015, la Secretaria de Trabajo y Empleo, Rosalinda Baldoz, anunció la creación de un equipo interinstitucional encargado de monitorear y ayudar a las víctimas de trabajadores extranjeros en el extranjero de la estafa de la colocación de balas. El equipo interinstitucional estaría compuesto por representantes del Departamento de Trabajo y Empleo , la Administración de Empleo en el Extranjero de Filipinas y la Administración de Bienestar de los Trabajadores en el Extranjero, entre otros; el equipo se coordinaría con la MIAA, el PNP-AVSEGROUP, la Oficina de Seguridad del Transporte , el NBI y el Departamento de Justicia . [8]
En un informe de GMA News Online publicado el 24 de noviembre, un memorando de la Oficina de Seguridad del Transporte (OTS) con fecha del 3 de junio de 2015, mostraba que la OTS tiene una política de recompensa en efectivo por encontrar artículos de contrabando como armas y explosivos en los puestos de control de seguridad, que prevé recompensas de hasta ₱1.000 por explosivos, armas, "dispositivos aturdidores" y drogas peligrosas que encuentre el personal de la OTS o los Oficiales de Control de Seguridad (SSO). El director administrativo adjunto de la Oficina de Gestión de Riesgos de Seguridad del Transporte, Roberto Almadin, confirmó la existencia del memorando, pero dijo que solo se habían otorgado recompensas a dos o tres personas. También pidió al público que desvinculara el memorando del plan de extorsión laglag-bala . El memorando, firmado por el administrador de la OTS, Roland Recomono, también afirmaba que las recompensas se instituyeron "para impulsar el bienestar y la moral del personal de la OTS". Un memorando posterior, fechado el 8 de julio, contenía una revisión de la lista de categorías, indicando que el personal de la OTS podía reclamar recompensas por una sola pieza de explosivo y por cada cinco piezas de munición encontradas por mes. Spocky Farolan, el asesor legal de una trabajadora filipina en el extranjero que casi perdió su trabajo debido al supuesto plan, dijo que la falta de publicidad del memorando podría hacer que el público sospechara más de la agencia. [9] Al día siguiente, la MIAA instaló cabinas de eliminación en el NAIA para dar a los pasajeros la oportunidad de deshacerse de sus bolsos de artículos prohibidos. [10]
El 6 de julio de 2016, el recién elegido presidente Rodrigo Duterte ordenó al nuevo jefe del Grupo de Seguridad de la Aviación, Mao Aplasca, que los pasajeros atrapados con balas ya no serían arrestados. Solo tendrían que someterse a un perfil y podrían abordar su vuelo inmediatamente después de recibir el visto bueno. [11] "Le aseguramos al público que el tanim-bala ya es cosa del pasado. No aprobaremos ningún acto contrario a la directiva que nos dio nada menos que el presidente Duterte", afirmó la NAIA. [12] La MIAA agregó: "Los pasajeros a los que se les encuentre balas o elementos similares a balas en sus bolsos ahora pueden tomar su vuelo después de un registro adecuado del incidente. Los artículos prohibidos como balas o municiones, ya sea como amuletos o para cualquier propósito, están sujetos a confiscación". [13]
El 25 de noviembre, el grupo del ciudadano estadounidense Lane Michael White expresó su decepción con el sistema judicial de Filipinas, que percibía que era lento en resolver su caso de laglag-bala . El grupo de White esperaba que el tribunal desechara el caso ese día; una contramoción de ex inspectores de la Oficina de Seguridad del Transporte impidió que esto sucediera. "Cada vez que venimos aquí esperamos que se desestime y simplemente lo siguen dejando para más adelante, así que no lo sé. Tenemos esperanza en el Señor, pero nuestra esperanza en el sistema judicial aquí se está desvaneciendo rápidamente", dijo el padre de White, Ryan, según un informe de 24 Oras . White dijo que su hijo ya se sentía enfermo debido al estrés que enfrentaba por tener que asistir repetidamente a las audiencias judiciales. También dijo que no estaban contentos con la reciente declaración del presidente Aquino sobre la incidencia de lagla-bala en NAIA. "Si se tratase de unos cuantos bandidos que andan por ahí extorsionando a la gente, esto se habría acabado hace mucho tiempo. Pero el hecho de que todavía siga ocurriendo significa que todo el aeropuerto está corrupto", afirmó. Se alega que Ryan White llevaba una bala en su equipaje cuando pasó por el NAIA el pasado mes de septiembre, posesión que es un delito según la legislación filipina. Se informó de que el grupo de White abrigaba la esperanza de que su caso se resolviera la semana siguiente. [14]
El 10 de diciembre de 2015, la Oficina Nacional de Investigaciones de Filipinas (NBI) presentó cargos contra empleados de OTS y oficiales de PNP-AVSEGROUP por supuestamente intentar extorsionar a Lane Michael White. El dinero supuestamente solicitado ascendía a ₱ 30.000. [15] Se enfrentaron a cargos por violaciones del artículo V, sección 38 (responsabilidad por colocar evidencia) de la Ley de la República (RA) No. 10591 (Ley de Regulación Integral de Armas de Fuego y Municiones); robo/extorsión; y violaciones de la RA No. 7438 y la RA No. 3019. [15] El Departamento de Justicia desestimó las denuncias penales contra los empleados en junio de 2016 debido a que no había pruebas suficientes de que ellos colocaron las balas. [16]
El 31 de octubre de 2015, la senadora Miriam Defensor Santiago presentó una resolución en el Senado solicitando la creación de un grupo de trabajo para abordar el problema. El mismo día, el senador Alan Peter Cayetano pidió la dimisión de los funcionarios del aeropuerto si no determinaban y atrapaban a los responsables de los incidentes de colocación de balas en un plazo de 48 horas. [17] El alcalde Rodrigo Duterte de la ciudad de Davao , un presunto candidato presidencial en las elecciones presidenciales filipinas de 2016 , alegó además que un sindicato está detrás de la serie de incidentes. Duterte dijo que la operación había estado ocurriendo durante más de dos años. [18]
En octubre de 2021, seis años después de que se denunciara por primera vez el plan, el exsenador Antonio Trillanes afirmó que el grupo de izquierda Makabayan era responsable de la operación laglag-bala con la intención de desacreditar la administración del presidente Aquino. [19] La controversia había sido uno de los temas de las elecciones de 2016; Duterte, que fue elegido para suceder a Aquino, dijo que su decepción por el fracaso del gobierno en manejar el problema lo impulsó a postularse a la presidencia. [20]
El 4 de noviembre, el ex secretario de Interior y Gobierno Local Mar Roxas , que fue el candidato presidencial del gobierno para las elecciones de 2016, defendió al gobierno ante la controversia, afirmando que los portadores de balas tienen que asumir la responsabilidad, diciendo: "Si entras al aeropuerto con contrabando, ¿cómo se convierte eso en un problema del gobierno?". Además, afirmó que los datos del gobierno mostraban que estos casos involucraban principalmente a turistas que venían de campos de tiro y tenían balas para souvenirs. Dijo a los periodistas que extorsionar dinero a la gente era incompatible con la política Daang Matuwid (Camino Recto) del gobierno. Durante una conferencia de prensa en NAIA ese mismo día, los funcionarios de transporte dijeron que se habían registrado 6.000 casos similares desde 2012. [21]
El 23 de noviembre, durante una reunión con periodistas en el marco de la Cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur , el Presidente Aquino dijo que las estadísticas que se le presentaron no necesariamente confirmaban la posibilidad de que existiera una red de extorsión dentro de la NAIA. Dijo que la controversia sobre la supuesta red de extorsión laglag-bala en los aeropuertos había sido "sensacionalista" y utilizada por ciertos grupos para poner a su administración en una mala imagen. Expresó su simpatía hacia los "empleados inocentes del aeropuerto" que se habían visto afectados por la controversia. [22]
Hubo una protesta pública entre los filipinos en las redes sociales. [23] Se inició una petición en línea denunciando el incidente con aproximadamente 12.000 personas firmando la petición al 31 de octubre de 2015. [17] Los memes de Internet también se difundieron en Facebook contra el gobierno y Roxas por restar importancia y/o negar el esquema laglag-bala como un problema. Un meme también señaló que el presidente de la MIAA (el general retirado José Ángel Honrado) era primo del presidente Aquino y que el secretario del Departamento de Transporte y Comunicaciones ( Jun Abaya ) era bisnieto del revolucionario de principios del siglo XX Emilio Aguinaldo (retratado en la epopeya histórica de 2015 General Luna como un posible traidor). [ cita requerida ]
Un programa de televisión japonés recreó satíricamente el escándalo, mostrando la teoría de cómo el personal de la NAIA supuestamente pudo haber colocado balas en las maletas de los viajeros. El presentador explicó que el personal colocaba las balas en las maletas de los viajeros en la seguridad del aeropuerto . Al encontrar las balas a través de la máquina de rayos X de equipaje , el personal abría la maleta para recuperarlas y ofrecía a la víctima una multa para evitar el interrogatorio y la detención. Luego mostró imágenes de maletas envueltas en plástico. [24]
Los sitios de noticias de Hong Kong, Hong Kong Free Press y The Standard, publicaron sus propios informes sobre el plan laglag-bala . El 4 de noviembre de 2015, la presentadora de Fox News, Greta Van Susteren, en su programa On the Record, criticó a las autoridades aeroportuarias filipinas supuestamente involucradas en el plan de extorsión. También dijo en una publicación de Facebook: "Filipinas puede enojarse conmigo, ¡pero esta estafa de colocación de balas en el aeropuerto merece ser denunciada!". [25]
La aplicación de juego móvil lanzada por Kulit Games y Mesocyclone Studios, titulada Tanim Bala , se inspiró en el plan de plantación de balas de NAIA. [26]