El escándalo de apuestas entre los Canton Bulldogs y los Massillon Tigers fue el primer escándalo importante en el fútbol profesional de los Estados Unidos. Se refiere a una serie de acusaciones realizadas por un periódico de Massillon , Ohio, que acusaba al entrenador de los Canton Bulldogs , Blondy Wallace , y al extremo de los Massillon Tigers , Walter East , de conspirar para amañar una serie de dos juegos entre los dos clubes. Un relato del escándalo exigía que Canton ganara el primer juego y Massillon ganara el segundo, lo que obligaba a jugar legítimamente un tercer juego (con la mayor cantidad de entradas), con el campeonato de la Liga de Ohio de 1906 en juego. Otro relato acusaba a Wallace y East de sobornar a los jugadores de Massillon para que perdieran un juego de la serie. Canton negó los cargos, manteniendo que Massillon solo quería dañar la reputación del club. Aunque Massillon no pudo probar que Canton efectivamente había perdido el segundo juego y sigue sin saberse si alguna vez hubo un acuerdo de arreglo de partidos, el escándalo empañó el nombre de los Bulldogs y, según se informa, ayudó a arruinar el fútbol profesional en Ohio hasta mediados de la década de 1910.
Desde 1905 hasta 1906, los Bulldogs y los Tigers fueron posiblemente los dos mejores equipos del país. Ubicados a solo 15 millas de distancia en el condado de Stark , ambos equipos luchaban constantemente para reclutar a los mejores jugadores de fútbol. De hecho, los Bulldogs, o Canton Athletic Club como se los llamaba en ese momento, formaron su equipo de fútbol en 1905 con el único objetivo de vencer a los Tigers, que habían ganado todos los campeonatos de la Liga de Ohio desde 1903. [1]
Ambos equipos gastaron grandes cantidades de dinero para traer a jugadores de fuera de la ciudad. El primer partido entre Canton y Massillon se jugó el 30 de noviembre de 1905. El partido fue el final de temporada para ambos clubes. Hasta ese partido final, Massillon había registrado un récord de 8-0 , mientras que Canton registró un récord de 8-1 , con solo una derrota por 6-0 contra la Asociación Atlética de Latrobe de Pensilvania . Massillon ganó el juego 14-4. La victoria le dio a los Tigers el campeonato de la Liga de Ohio por tercera temporada consecutiva. [1]
En la temporada baja previa a la temporada de 1906, una noticia en The Plain Dealer afirmaba que el Canton Athletic Club estaba en quiebra financiera y no podía pagar a sus jugadores para el juego final de 1905. El club negó la acusación e insistió en que cada dólar prometido había sido efectivamente entregado. Muchos seguidores de Canton creyeron que la historia se había originado en Massillon como un truco para desacreditar a su equipo y dificultarle a Canton reclutar jugadores para 1906. Canton creía que el entrenador de Massillon, Ed Stewart , que tenía conexiones con los periódicos, había plantado la historia. Sin embargo, mientras que Canton estaba de hecho perdiendo dinero en 1905, un grupo de empresarios de la zona cargó con las pérdidas. [2]
En una contraofensiva, Canton insistió en que los Tigers también estaban profundamente endeudados. Sin embargo, una declaración de los Tigers mostró $16,037.90 en ingresos y solo $16,015.65 en gastos. El único problema con las cifras de Massillon fue que solo enumeraban los salarios, incluida la tarifa del tren, en $6,740.95, lo que significa que los jugadores recibían solo alrededor de $50 por juego. Sin embargo, se cree, al igual que con Canton, que los promotores de la zona de Massillon asumieron las pérdidas que sufrieron los Tigers durante 1905. [3] [2]
Para la temporada de 1906, el entrenador de Canton, Blondy Wallace, contrató a todo el backfield de los Massillon Tigers de 1905 para jugar para Canton. [4] Mientras estaba en Massillion, Ed Stewart fue ascendido de entrenador en jefe a gerente, reemplazando a JJ Wise . Mientras tanto, Sherburn Wightman , quien jugó con Amos Alonzo Stagg , mientras asistía a la Universidad de Chicago , fue nombrado nuevo entrenador del equipo. [2]
Un acuerdo anterior entre los dos clubes establecía que cada equipo local recibiría el 60 por ciento de la entrada y los derechos de asientos reservados. Sin embargo, a Massillon no le gustó el trato porque Canton recibiría más dinero por los juegos, ya que su estadio era más grande, y el juego en Canton se jugaría en octubre, en lugar del clima de noviembre que se veía en Massillon. Esto llevó a los Tigers a pedir que el juego, que se llevaría a cabo en Massillon, se jugara el Día de Acción de Gracias , cuando todos los fanáticos del fútbol asistirían independientemente del clima. Sin embargo, ese octubre, Wallace viajó a Pensilvania para reclutar jugadores para el próximo juego contra Massillon. Allí programó un juego del Día de Acción de Gracias contra la Asociación Atlética de Latrobe, que era el mejor equipo de Pensilvania y uno de los equipos más duros del país. El equipo de Latrobe contaba con el mariscal de campo estrella John Brallier , y le dio una derrota a Canton en 1905. [2]
Finalmente, los equipos acordaron jugar dos partidos de fútbol contra otros en noviembre y compartir equitativamente los ingresos por entradas. El partido en casa de Canton estaba programado para el viernes 16 de noviembre; mientras que el partido en casa de Massillon sería el sábado 24 de noviembre, el fin de semana antes del Día de Acción de Gracias. Sin embargo, muchos seguidores de los Tigers sintieron que la programación del partido Canton-Latrobe era solo una estratagema para lograr que Massillon aceptara términos menores. Por lo tanto, se agregó un texto al acuerdo que establecía que si Massillon hacía algo para interrumpir el partido Canton-Latrobe, perderían todo el dinero de las entradas de su primer partido en Canton a favor de los Bulldogs. El dinero del 16 de noviembre se mantuvo en depósito en un banco de Canton. Para garantizar que el partido del Día de Acción de Gracias entre Latrobe y Canton fuera legítimo, el dinero de las entradas del segundo partido Bulldogs-Tigers también se mantuvo en espera, esta vez en el Merchants' National Bank en Massillon. Si el partido entre Canton y Latrobe nunca se hubiera celebrado, Massillon tendría derecho a todo el dinero recaudado por la entrada de Canton en el segundo partido entre Canton y Massillon. Cada equipo también debía depositar una fianza de 3.000 dólares, como garantía de que cada equipo se presentaría los días de los partidos. [2]
Para prepararse para su serie contra Massillon, Blondy Wallace llevó a su equipo al campus de la Universidad Estatal de Pensilvania para realizar simulacros y prácticas. Allí, el entrenador de los Nittany Lions, Tom Fennell , dio a Canton, ahora oficialmente llamados "Bulldogs", instrucciones especiales sobre el uso del pase hacia adelante . El tan esperado primer partido Canton-Massillon finalmente se celebró en el Mahaffey Park de Canton . Fue el partido de fútbol más importante hasta el momento en Ohio, incluso más grande que el partido de los clubes de 1905. La Bell Telephone Company incluso tenía hombres estacionados en el terreno observando. Tan pronto como se hacía una jugada, se telegrafiaba a todas las ciudades importantes de los Estados Unidos. [5] El primer juego fue para Canton con un marcador de 10-5. [2]
Los partidos importantes como estos siempre suscitaban teorías de que se habían amañado. Sin embargo, Ed Stewart, de Massillon, afirmó que sería imposible arreglar el partido siguiente y que tendría que participar todo el equipo, no solo algunos jugadores. [ cita requerida ] "Big Bill" Edwards , un ex jugador de Princeton , dirigió el partido y mantuvo a raya a ambos equipos.
Sin embargo, las cosas se pusieron más calientes para el segundo juego. Los Tigers prometieron derrotar a Canton con su misma plantilla del 16 de noviembre, mientras que Bell Telephone anunció nuevamente que telegrafiaría un relato jugada por jugada del segundo juego. El único cambio en la plantilla se produjo cuando los Bulldogs ficharon a Eddie Wood , un ala regular de la Asociación Atlética de Latrobe, para jugar en la revancha por un jugador lesionado llamado Gilchrist. Mientras tanto, Stewart anunció que "Big Bill" Edwards no estaría disponible para arbitrar porque estaría dirigiendo el juego Yale-Harvard de ese año . Edward Whiting de la Universidad de Cornell , que había arbitrado el primer juego en Canton, aceptó traer un árbitro de reemplazo con él. [2] [5]
Antes del comienzo del juego, se produjo un desacuerdo sobre qué pelota utilizar. Massillon se presentó con una pelota varias onzas más ligera que la pelota de marca Spalding a la que Canton estaba acostumbrado. Blondy Wallace protestó porque la pelota fabricada por Spalding era la norma, sin embargo, Massillon se mantuvo firme en su deseo de quedarse con la pelota más ligera, que fue proporcionada a los Tigers por Ed Stewart. La protesta de Wallace cayó en saco roto, y los árbitros del juego le dijeron que podía aceptar la pelota más ligera o perder el juego y la garantía de $3000. Los historiadores creen que la razón de la insistencia de Massillon en una pelota más ligera fue para ayudar a su juego de patadas. Los Bulldogs, que venían de su victoria 10-5 hace una semana, eran los favoritos para ganar el juego. Sin embargo, Massillon superó a Canton y ganó la revancha 13-6 y fue nombrado campeón de la Liga de Ohio de 1906 por cuarto año consecutivo. [2] [4] [5]
Una vez que el juego terminó, el entrenador de Canton, Blondy Wallace, en una muestra de deportividad, se unió a la celebración de Massillon y felicitó a los Tigers por su campeonato. Sin embargo, la noche después del segundo juego en el Courtland Hotel Bar, estalló una pelea entre varios de los jugadores y fanáticos de Canton por las acusaciones de que el juego había sido arreglado. [5] Jack Cusack , quien se convertiría en el propietario y gerente de los Canton Bulldogs desde 1912 hasta 1915, escribió en su libro Pioneer in Pro Football que la pelea fue iniciada por el vecino de Cusack, Victor Kaufmann, un médico que sufrió grandes pérdidas en las apuestas en el concursante en disputa. Cusack declaró que fue con Kaufmann al Courtland Hotel Bar, donde Kaufman hizo acusaciones en voz alta de un arreglo. Una gran pelea de bar comenzó en el área del bar del hotel y rápidamente se extendió a la calle. Luego se llamó a la policía para disolver el disturbio, pero Cusack y Kaufmann supuestamente evitaron el arresto. [6]
Mientras tanto, Ed Stewart de Massillon, a través de su periódico Massillon Independent , denunció que se intentó sobornar a algunos de los jugadores de los Tigers para que perdieran el juego y que Blondy Wallace había estado involucrado. [5] Una historia sugirió que los jugadores de Canton habían apostado grandes cantidades de dinero a sí mismos para ganar, mientras se acercaban a los jugadores de Massillon y les pedían que perdieran el juego a cambio de una parte de las ganancias de Canton.
Algunos seguidores de Canton se preguntaron si Wallace le había dado el juego a Massillon para cobrar algunas de las apuestas del partido. Al principio, la estrategia de Wallace para pedir las jugadas fue el foco de sospecha, pero a medida que el escándalo crecía, surgieron varias acusaciones contradictorias. [2] Canton negó las acusaciones, sosteniendo que Massillon solo quería arruinar la reputación del club antes de su último partido contra la Asociación Atlética de Latrobe el Día de Acción de Gracias. La contraacusación de Canton fue que el escándalo fue diseñado por los Tigers para paralizar económicamente a los Bulldogs destruyendo los ingresos por entradas del partido de Latrobe. Massillon no pudo probar la acusación, sin embargo, las gradas estaban casi vacías para el partido del Día de Acción de Gracias entre Latrobe y Canton, lo que dejó a Canton sin poder pagar a sus jugadores. [4]
En 1934 se publicó Pro Football: Its Ups and Downs , un libro históricamente inexacto que documenta los inicios del fútbol profesional. El libro documentó el escándalo y fue utilizado por los historiadores deportivos durante los siguientes 70 años. [7] El autor de este libro fue Harry March , un exjugador del Mount Union College , ejecutivo de los New York Giants de 1925 a 1936 y más tarde organizador de la segunda Liga de Fútbol Americano . Sin embargo, March también ejerció la medicina en Canton en 1906 y fue nombrado uno de los médicos del equipo Bulldogs. [2] [8]
March afirmó sobre el incidente que Wallace persuadió a un jugador anónimo de Canton para que perdiera deliberadamente el partido. Cuando sus compañeros de equipo lo acusaron, este jugador dijo que simplemente había obedecido las órdenes. Luego, el jugador abandonó rápidamente la ciudad, en el primer tren disponible, mientras todavía vestía su uniforme. La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional ha identificado a este jugador como Eddie Wood de Latrobe. March dio la impresión de que estaba corriendo para salvar su vida de los fanáticos y compañeros de equipo enojados. Sin embargo, incluso antes de que comenzara el segundo juego Canton-Massillon, se anunció que Wood estaría en el primer tren de regreso a Latrobe, una vez que terminara el juego. Sin mencionar que cuando Wood regresó el jueves siguiente con el equipo de Latrobe, no fue atacado por los fanáticos ni por sus ex compañeros de equipo de Canton. Además, Wood anotó el único tanto de los Bulldogs del juego. En cuanto a seguir las órdenes de Wallace, Wood a menudo se estrellaba en el medio del campo en defensa, lo que permitía a los Tigers escapar por el exterior. Sin embargo, Massillon era conocido históricamente por correr por el medio del campo. [2]
El mánager de Massillon, Ed Stewart, nunca declaró que el partido entre Canton y Massillon estuviera arreglado. En cambio, su acusación fue que se había intentado sobornar a algunos jugadores de Massillon antes del primer partido. Según Stewart, Walter East , un jugador de béisbol convertido en ala defensiva, había solicitado a los jugadores de Massillon, Tiny Maxwell y Bob Shiring que hicieran el primer juego y afirmara que estaba respaldado por 50.000 dólares. Maxwell y Shiring informaron entonces de la oferta al entrenador de los Tigers, Sherburn Wightman, y el escándalo terminó antes de empezar. East fue liberado por los Tigers. Sólo entonces Stewart nombró a Wallace como cómplice de East. [2]
Cuando East regresó a Akron , acusó al entrenador de los Tigers, Sherburn Wightman, de planear el escándalo. Según East, Wightman le había pedido primero que solicitara a Maxwell y Shiring y que hicieran que lanzaran el juego, luego hizo que East encontrara un patrocinador que le pagara a Wightman $ 4,000. Sin embargo, Wightman se echó atrás del trato en el último minuto. Más tarde agregó que ningún miembro de los Bulldogs o sus patrocinadores, hasta donde él sabía, estaban relacionados con el trato. Finalmente declaró que la única razón por la que Stewart hizo público el escándalo fue arruinar la asistencia al juego Canton-Latrobe. East luego le dio al Akron Beacon-Journal una copia de un contrato en el que Wightman acordó que el primer juego Canton-Massillon fuera lanzado por $ 4,000. El contrato fue firmado por East, Wightman y John T. Windsor, uno de los propietarios del equipo de béisbol Akron de East. [2] Windsor admitió su parte en el plan, respaldando la historia de East. Dijo que nunca conoció a Wallace. [2]
En una entrevista a The Plain Dealer , Wightman declaró que el contrato firmado por él mismo, East y Windsor se hizo de acuerdo con las instrucciones de Ed Stewart y los patrocinadores del equipo de Massillon. Afirmó que informó del plan de East a Stewart, y que le dijeron que aceptara el trato para ver qué jugadores de Massillon estarían de acuerdo en perder el juego y luego eliminarlos del equipo. Luego declaró que mantuvo la actuación hasta que tuvo las firmas de East y Windsor en el papel. Solo entonces East fue liberado del equipo. Stewart defendió al entrenador, estando de acuerdo en que Wightman había entrado en el contrato con East y Windsor a instancias de los patrocinadores de los Tigers para obtener bienes de los amañadores. [2]
De regreso en Akron, Walter East era visto como la víctima desventurada de un equipo corrupto. Lo mantuvieron como mánager del equipo de béisbol de Akron durante la temporada de 1907. Sin embargo, más tarde lo despidieron cuando el equipo comenzó a perder.
El escándalo provocó que Wallace presentara una demanda por difamación contra Stewart y el Massillon Independent por 25.000 dólares, y Wallace afirmó que su buen nombre y su crédito profesional habían quedado arruinados debido a la historia del periódico. Sin embargo, su demanda por difamación nunca llegó a juicio, y se cree que pudo haber resuelto el caso fuera de los tribunales. En ese momento, Wallace estaba demasiado endeudado como para rechazar cualquier oferta razonable en efectivo. Más tarde se convirtió en contrabandista en Atlantic City y, durante un tiempo, estuvo bajo acusación federal. En cuanto al escándalo, la falta de un juicio dejó los detalles de los hechos aún en disputa por los historiadores y los fanáticos del fútbol por igual. Debido a que Wallace posiblemente llegó a un acuerdo extrajudicial, no hubo una conclusión real para el escándalo del arreglo, solo acusaciones y contraacusaciones. [2] Debido al libro de Harry March, Wallace fue visto como responsable del escándalo durante los siguientes 70 años.
Los Bulldogs derrotaron a Latrobe por 16-0 frente a su público más pequeño en años, 1200 fanáticos. Canton culpó al escándalo por la pequeña multitud, sin embargo, algunos creen que una vez que los Bulldogs perdieron ante Massillon, muchos fanáticos perdieron el interés en el fútbol. Por lo tanto, independientemente de un escándalo, la asistencia al juego aún habría caído muy por debajo de las expectativas. Además, los jugadores de Canton no recibieron su salario como resultado. Para ayudar a pagar los gastos del equipo de Latrobe, se estableció un esfuerzo en Latrobe, que recaudó parte de la deuda de gastos de $ 300 del equipo, y el saldo del dinero fue prestado por la YMCA para poder pagarlo. [9]
Mientras tanto, los Tigres viajaron a Chicago para derrotar al equipo "All-Western". La asistencia a ese partido fue de apenas 2.000 espectadores. [2]
El momento en que se hizo público el escándalo de las apuestas dañó a Canton mucho más que a Massillon. Muchas acusaciones afirmaban que Canton había perdido el segundo juego de la serie; sin embargo, si la historia hubiera salido a la luz después de la derrota anterior de Massillon ante Canton, los Tigers habrían resultado más dañados. Sin embargo, el escándalo envolvió a ambos equipos y los obligó a retirarse. Aunque Massillon no pudo demostrar que Canton había perdido el juego, empañó tanto el nombre de Canton que prácticamente nadie asistió al juego de Latrobe. Los Bulldogs, incluido Wallace, ahora estaban en quiebra. Un artículo del Pittsburgh Post estimó que el equipo aún debía a sus jugadores $ 6,000 por la temporada de 1906. Un juego benéfico entre Massillon y Canton para ayudar a pagar a los jugadores de los Bulldogs solo atrajo a 500 fanáticos y resultó en un empate 5-5. [2] Las ganancias del juego solo fueron suficientes para comprarles a los jugadores restantes de Canton un boleto de tren para regresar a casa.
Los Tigers también estaban en la ruina económica, pero el equipo aún tenía suficiente dinero para pagar a sus jugadores. En 1907, la zona de Massillon presentó un equipo de jugadores locales . Los "All-Massillons" dirigidos por Sherburn Wightman ganaron el campeonato de la liga de Ohio en 1907. Wightman y Stewart todavía eran muy respetados en Massillon. [10]
Se pensaba que el escándalo había arruinado el fútbol profesional en Ohio hasta mediados de la década de 1910. Sin embargo, se puede argumentar que el gasto de colocar equipos de estrellas en el campo cada semana también obstaculizó el deporte. El Canton Morning News puso un precio de $ 20,000 en el equipo Massillon Tigers de 1906, mientras que muchos especulan que el costo de los Bulldogs probablemente sea incluso más alto. Otros sostienen que los juegos que involucraban a los mejores equipos como Canton y Massilon eran demasiado unilaterales y carecían de emoción. Muchas ciudades de Ohio todavía alinearon clubes durante los siguientes años, y estos nuevos profesionales consistieron más en talento local, con solo algún que otro jugador. [2] Peggy Parratt , el mariscal de campo de Massillon, se quedó en Massillon durante la temporada de 1907 , pero luego comenzó a moverse de un equipo a otro en la región, acumulando títulos de la Liga de Ohio casi todos los años. En 1911 se creó una segunda encarnación de los Bulldogs , que más tarde ganarían dos campeonatos de la Liga Nacional de Fútbol Americano . La disminución de la importancia del fútbol americano profesional en Ohio llevó a otras zonas del país a formar equipos profesionales de primer nivel, incluidos los Washington Vigilants . [10]
