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La crisis irlandesa de los bloques defectuosos afecta a varios condados de la República de Irlanda . Hasta la fecha, los condados más afectados han sido el condado de Donegal y el condado de Mayo, y otros condados tienen menos edificios afectados. Un comité de expertos establecido en 2016 por el entonces Ministro de Vivienda y Renovación Urbana investigó las causas tanto en el condado de Donegal como en el condado de Mayo, y concluyó que la principal causa del daño se debía al uso de bloques de hormigón defectuosos. [1] En el condado de Donegal, esto se denominó originalmente el escándalo de la mica en 2011, que es el punto en el que las casas y otros edificios comenzaron a mostrar signos de agrietamiento y deterioro. [2] El término "escándalo de la mica" surgió porque el comité de expertos había observado que los bloques de hormigón defectuosos en el condado de Donegal contenían cantidades excesivas del mineral mica liberado dentro del aglutinante. En el condado de Mayo, el comité de expertos concluyó que los bloques defectuosos fueron causados por un ataque interno de sulfato proveniente de la pirita framboidal dentro del agregado, como lo demuestra la presencia de pirita framboidal y el contenido elevado de sulfato. [1]
El escándalo dio lugar a peticiones y, posteriormente, al establecimiento de un plan para financiar a los propietarios afectados por la falla para que repararan o demolieran y reconstruyeran sus viviendas. [2] En 2007 también se identificó un problema similar con la presencia de pirita en el relleno duro de las propiedades, originado en canteras del este de Irlanda, [3] y se promulgó una legislación para abordar ambos problemas de forma similar. Durante 2023, se propusieron nuevas teorías sobre el origen de los problemas con los bloques, específicamente que dentro del condado de Donegal las concentraciones elevadas de pirrotita (por encima de la guía EN 12620 pertinente [4] ) eran la causa principal del problema, aunque la mica elevada contribuía a un aglutinante debilitado. [5] [6] En la actualidad, se considera que la causa fundamental en el condado de Mayo y otros condados es la presencia de pirita framboidal, como se destaca en el informe original del experto.
Más de cinco mil casas y un número desconocido de oficinas y otros edificios se han visto afectados, y algunos propietarios se han mudado de sus casas porque ya no son seguras. [2] Los daños generalmente se manifiestan en las propiedades como agrietamiento del revestimiento y las paredes, expansión del hormigón y la eventual pérdida de integridad estructural. La mayoría de las casas afectadas están en el condado de Donegal, pero también hay algunas en el condado de Mayo , el condado de Clare , el condado de Limerick y otros lugares. [2] [7] Casi al mismo tiempo, el uso de pirita en la construcción causó problemas similares en los edificios del este de Irlanda. Aparecieron grietas y abultamientos en el hormigón del suelo y otros materiales poco después de la construcción. [7] [8] [3]
La moscovita (también conocida como mica común) se puede encontrar en rocas que se utilizan para fabricar bloques de hormigón. Se estima que una presencia de moscovita del 1% en el hormigón reduce la resistencia de la unión interna en un 5% y, además, que dichos bloques se adhieren mal a la pasta de cemento. [2] La mica también absorbe agua, y el exceso de agua puede causar problemas en inviernos fríos, ya que el proceso de congelación y descongelación daña los bloques. [2] Durante 2023, surgió evidencia científica adicional sobre las posibilidades de la causa raíz, lo que sugiere que el problema puede estar más en el compuesto de hierro pirrotita que en la mica, [5] [6] aunque el alto contenido de mica del aglutinante puede seguir siendo relevante debido a su impacto en la calidad del aglutinante, haciéndolo más susceptible al ataque interno de sulfatos de la pirrotita oxidante.
Un panel de expertos informó al gobierno en 2017 que los problemas en estos condados se suman al "legado de fallas en la construcción o graves preocupaciones por incumplimiento tras la recesión de la actividad económica y de la construcción en 2008, que expuso vulnerabilidades en el sistema de control de la construcción que estaba en vigor en ese momento". [2] El informe incluía información de la Autoridad Nacional de Normas de Irlanda de que la mica y otras impurezas dañinas están limitadas al 1% de los bloques de hormigón y esto está cubierto por un instrumento legal . [2] En algunas casas afectadas en Donegal, la cantidad de mica en las muestras estaba significativamente por encima del límite, potencialmente hasta el 14%. [2] [9] Las empresas que producen materiales de construcción deben cumplir con regulaciones como las Regulaciones de Control de la Construcción. [2]
El informe indicó que las autoridades de control de la construcción carecían de la capacidad para probar los materiales internamente y que toda capacidad para hacer cumplir las regulaciones estaba limitada por los presupuestos de las autoridades locales. [2]
Las campañas para buscar reparación de este problema comenzaron en 2011. [10]
En parte como resultado de la campaña de los propietarios, en junio de 2020 se abrió el Plan de Bloques Defectuosos. [2] El plan ofrece cinco opciones, desde reemplazar una pared externa, con un límite de 49.500 €, hasta demolición y reconstrucción, con un límite de 247.500 €. [2] 433 personas en Donegal se habían comprometido con el plan hasta junio de 2021. [2] Los activistas señalaron que los propietarios tenían que pagar 5.000 € por una prueba de mica para solicitar el plan y que esto era una barrera para aquellos que tenían dificultades económicas. [2] También querían que el plan cubriera el 100% de los costos, en lugar del 90% propuesto. [2] La subvención se actualizó en noviembre de 2021, con el límite aumentado a 420.000 € y una cobertura del 100% de los costos. [11] Se añadieron al plan viviendas en Clare y Limerick, y se estima que más de mil viviendas podrían verse afectadas en esos condados. En junio de 2022, se informó a los ministros de que el coste del plan podría alcanzar los 3.650 millones de euros si la inflación se mantenía alta. [7] Se anunció un plan de reparación similar para los afectados por el uso de pirita en la construcción, que también cubre el 100% de los costes, pero solo para las obras de reparación. [11]
En junio y octubre de 2021 se celebraron marchas de protesta en Dublín, a las que asistieron miles de personas. [2] [12]
En 2023, el Donegal Mica Action Group fundó 100% Redress , un partido político registrado para participar en las elecciones locales y del Dáil. [13] [14] [15]
Se iniciaron más de 2.000 acciones legales contra los proveedores de bloques defectuosos, así como contra las autoridades locales y los organismos de normalización por no detectar el problema; se expresaron dudas sobre si los proveedores, al menos, tenían los recursos o la cobertura de seguro para proporcionar una compensación significativa. Las acciones contra los desarrolladores por utilizar o no probar los bloques fueron más escasas. [16] [17]
Cassidy Brothers, una de las empresas que produjo los bloques, recibió un aviso de ejecución en octubre de 2021 en relación con un terreno en Cranford, condado de Donegal . [18] Se le ordenó a la empresa cerrar una planta mezcladora de hormigón y un patio de almacenamiento. [18] En noviembre de 2021, el Ayuntamiento del condado de Donegal les emitió una carta de desarrollo no autorizado , ya que no tenían permiso de planificación para desarrollar bloques en su sitio en Gransha, Buncrana . [18]
Aparte de la mica, los agregados contienen sulfuros de hierro principalmente en forma de pirrotita. El contenido de azufre de los agregados supera considerablemente el valor límite definido por la norma europea para agregados de hormigón (EN 12620). Los resultados del análisis microestructural junto con el modelado termodinámico demuestran que el hormigón sufre un ataque interno de sulfatos provocado por la oxidación de la pirrotita.
...se analizaron muestras de bloques de hormigón de más de 1.800 propiedades en el condado de Donegal y se observaron patrones de deterioro basados en los tipos de agregados utilizados... se han utilizado más de 25 tipos de agregados en bloques de hormigón, y siete tipos distintos se consideran de alto riesgo... los elevados contenidos de mica libre y sulfuros reactivos (predominantemente pirrotita) parecen desempeñar un papel fundamental... La concentración particular de ambos grupos minerales se considera la principal causa de la rápida degradación...