Un matrimonio nulo es un matrimonio que es ilegal o inválido según las leyes de la jurisdicción donde se celebra. Un matrimonio nulo es inválido desde su inicio y, por lo general, la ley lo trata como si nunca hubiera existido y no requiere una acción formal para terminarlo. En algunas jurisdicciones, un matrimonio nulo debe terminarse mediante la anulación [1] , o puede requerirse una anulación para eliminar cualquier impedimento legal para un matrimonio posterior [2] . Un matrimonio que se celebra de buena fe , pero que luego se determina que es nulo, puede reconocerse como un matrimonio putativo y los cónyuges como cónyuges putativos, con ciertos derechos otorgados por la ley o el derecho consuetudinario, a pesar de que el matrimonio en sí sea nulo [3] .
Los matrimonios nulos se diferencian de aquellos matrimonios que pueden ser anulados por decisión de una de las partes, pero que por lo demás siguen siendo válidos. Este tipo de matrimonio es anulable , es decir, está sujeto a cancelación por anulación si se impugna ante un tribunal.
Según Paul J. Goda, la distinción entre matrimonios nulos y anulables surgió en el contexto de una disputa jurisdiccional entre los tribunales civiles y eclesiásticos. Los tribunales civiles tenían jurisdicción sobre asuntos de propiedad, mientras que la iglesia conservaba la jurisdicción sobre la validez de los matrimonios. Había una superposición en los casos de herencia donde era necesario determinar la legitimidad de los herederos putativos. Con la Reforma, el enfoque pasó del matrimonio como un asunto religioso al de un contrato civil, según Goda: "Los primeros tribunales estadounidenses aceptaron la distinción entre incapacidades canónicas y civiles como la justificación para los matrimonios nulos (civilmente incapacitados) y anulables (canónicamente incapacitados)". [4] Los tribunales coloniales siguieron el punto de vista del Common Law al examinar la capacidad de las partes para celebrar un contrato legalmente vinculante.
En general, un matrimonio es nulo (a diferencia de anulable) si:
La mayoría de las jurisdicciones reconocen la validez de los matrimonios celebrados en otra jurisdicción. Sin embargo, una jurisdicción en la que las partes del matrimonio residen normalmente puede no reconocer un matrimonio "extranjero". Un tribunal puede declarar nulo un matrimonio ab initio cuando se demuestra que el matrimonio es incestuoso, polígamo, un matrimonio entre personas del mismo sexo (en jurisdicciones en las que estos están prohibidos), [7] un matrimonio grupal o insostenible de otro modo según la ley de familia vigente.
Según la legislación de Inglaterra y Gales , un matrimonio nulo es "uno que se considera que nunca tuvo lugar, cualquiera que sea el procedimiento que hayan seguido las personas involucradas". [8] La Ley de Matrimonio de 1949 se ha analizado en este contexto. [9] La legislación pertinente son las secciones 11 a 16 de la Ley de Causas Matrimoniales de 1973 [10] que ha sido enmendada por la Ley de Divorcio (Matrimonios Religiosos) de 2002 y la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) de 2013, entre otras.
Entre los motivos para determinar la nulidad de un matrimonio por ser contrario al orden público se encuentran la consanguinidad, que uno de los contrayentes sea menor de dieciséis años o que en el momento de la celebración del matrimonio alguno de los contrayentes ya estuviera legalmente casado. Si un matrimonio no era legalmente válido, la ley dice que nunca existió. [11]
En Filipinas, según el Código de Familia , los matrimonios terminados mediante una "declaración de nulidad" son nulos ab initio o legalmente nunca existieron. [12]
Éstos son matrimonios carentes de cualquier: [12]
También son motivos de nulidad la existencia de relaciones bígamas o polígamas por parte de cualquiera de las partes , la incapacidad psicológica de cualquiera de las partes y las relaciones incestuosas. [12]
Según la Ley de Relaciones Domésticas del Estado de Nueva York , todos los matrimonios incestuosos son nulos, pero esto no incluye los matrimonios entre primos de cualquier grado :