High Time to Kill , publicada en 1999, es la cuarta novela de Raymond Benson protagonizada por el agente secreto de Ian Fleming , James Bond (incluida la novelización de Bensonde El mañana nunca muere ). Esta es la primera novela de James Bond con derechos de autor de Ian Fleming Publications (anteriormente Glidrose Publications). Fue publicada en el Reino Unido por Hodder & Stoughton y en los Estados Unidos por Putnam . El título provisional de la novela era A Better Way to Die . [1]
Bond se enfrenta a una organización terrorista despiadada llamada "La Unión", cuya técnica característica para asesinar es el degollamiento. Bond y su novia Helena asisten a una cena organizada por un ex gobernador de las Bahamas . El gobernador, que tiene una deuda de juego con un miembro de La Unión, se niega a pagarla porque cree que le han engañado. En consecuencia, hay una mayor presencia de seguridad en el evento. Sin embargo, un asesino se disfraza de uno de los guardias y mata al gobernador, justo cuando Bond se da cuenta del peligro. Bond casi atrapa al asesino, que se suicida antes de que pueda ser interrogado.
Dos traidores, el científico Steven Harding y el oficial de la RAF Roland Marquis, roban una fórmula británica de alto secreto oculta en un microfilm cuyo nombre en código es "Skin 17". El micropunto se implanta quirúrgicamente en el marcapasos de un anciano enfermo llamado Lee Ming, un ex agente de inteligencia chino. Bond es enviado a recuperarlo antes de que la Unión pueda vender el microfilm a una potencia extranjera.
Bond sigue la pista de Harding y Lee hasta Bélgica, pero se escabullen mientras Bond lucha y mata al guardaespaldas de Harding, Basil. El MI6 sigue la pista de Lee hasta Nepal. Sin embargo, resulta que Harding planea traicionar a la Unión haciendo que secuestren el avión en el que viaja Lee. Le Gerant, el líder ciego de La Unión, deduce inmediatamente la traición de Harding y lo hace ejecutar; el cuerpo de Harding aparece más tarde en la playa de Gibraltar.
El avión que transportaba a Lee se estrella en el Himalaya, por lo que comienza una carrera mortal entre varios grupos para recuperar Skin 17. Bond, la sexy alpinista Hope Kendall y Marquis, que fue rival de Bond en sus días de colegiales, lideran una de las expediciones. Al principio, destruyen el campamento base chino, lo que obliga a ese equipo a retirarse. Sin embargo, poco después, todos los miembros de la expedición británica mueren, excepto Bond, Hope y Marquis. Resulta que Marquis estaba involucrado en el robo con Harding, aunque no planean venderlo a The Union. La carrera llega al clímax con Bond luchando contra Marquis en la cima del pico de Kangchenjunga . Después de una pelea física a gran altitud, Bond intercambia oxígeno de un Marqués mortalmente herido por Skin 17. Bond y Hope regresan al campamento base para encontrar a Paul Baack, un miembro del equipo que se cree que murió con el resto, quien revela su afiliación con la Unión y exige Skin 17. Bond y Hope logran matar a Baack y Skin 17 es devuelto a los británicos.
Mientras tanto, Helena revela ser una agente renuente de La Unión, que amenazó con dañar a su familia si no cumplía sus órdenes, pero es asesinada antes de que Bond pueda alcanzarla.
Los lugares donde se desarrolla el libro incluyen: