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Is , conocida en Estados Unidos como Is Underground , [1] publicada por primera vez en 1992, es el octavo libro de la serie de novelas de Joan Aiken normalmente llamada Wolves Chronicles y, a veces, la secuencia James III . Mientras que los libros anteriores han seguido a los personajes Bonny, Sylvia, Simon y la niña de la calle Dido Twite, este marca la primera aparición de la hermana de Dido, Is Twite, como protagonista. La historia sigue a Is desde Londres hasta la ciudad ficticia de Blastburn (también mencionada en Midnight Is a Place ) en el norte de Inglaterra, en su búsqueda para descubrir el misterio detrás de la desaparición de muchos niños de Londres y para rastrear a dos niños desaparecidos en particular. Al igual que el resto de los libros de esta serie, Is se desarrolla en una versión de historia alternativa de principios del siglo XIX y tiene elementos de steampunk y realismo mágico .
La edición del Reino Unido fue ilustrada, al igual que la mayoría de las Crónicas de los Lobos y muchos otros libros de Joan Aiken, por Pat Marriott.
Is Twite, un personaje presentado en Dido y Pa como la media hermana de Dido, de la que no se sospechaba que era, vive ahora en Blackheath Edge, cerca de Londres, con una tercera hermana mayor llamada Penélope (a la que llaman "Penny") y su gato, Figgin. Cuando salvan a un extraño de los lobos que andan sueltos por la zona, y descubren que es un pariente, Is asume la tarea de continuar la búsqueda del hombre de su hijo desaparecido, Arun. Viaja a Londres para consultar con viejos amigos, y allí conoce al rey de Inglaterra, Ricardo, que también le pide que busque a su propio hijo desaparecido, David.
Las investigaciones de Is la llevan a "The Playland Express", un tren secreto que transporta a los niños desde Londres hacia el norte, a la parte del país que recientemente se ha separado y se ha vuelto autónoma. Is viaja con los otros niños, que creen que los están llevando a una vida mejor, pero armada con sus sospechas y un ingenio rápido, Is hace un intento exitoso por la libertad. Mientras los otros niños son esclavizados y llevados a las minas de carbón, Is permanece en libertad en la ciudad subterránea de Blastburn. Se reúne con parientes locales, incluido su tío Roy, que es el dictador del nuevo país, y también con otros residentes de la ciudad abandonada, incluido el Doctor Lemman, en cuyo aprendiz se convierte para justificar su presencia en Blastburn (todos los niños de esa área son enviados a la mina de carbón). A través de este trabajo, descubre que la mayoría de la gente de la zona vive ahora en una ciudad subterránea llamada Holdernesse, ubicada en una enorme caverna natural. También aprende más sobre la mina de carbón y las espantosas condiciones allí. Mientras tanto, también está aprendiendo sobre medicina con el Dr. Lemman y ocasionalmente experimenta algo que ella llama "el Toque", una especie de grito psíquico de ayuda. Continúa buscando a los niños perdidos, lo que molesta a su tío Roy, y finalmente termina yendo a trabajar en la mina ella misma. Allí, descubre que el hijo del rey está muerto y que su primo Arun Twite ha escapado y ha sufrido una especie de crisis mental. Descubre que "el Toque" es la voz psíquica colectiva de los niños esclavizados y juntos, con Is como guía y líder, comienzan a perfeccionar este talento en un medio de comunicación. De esta manera, pueden organizar una fuga completa cuando las predicciones de un maremoto que colapsará la mina los alcanzan. Después de la fuga, Is Underground es capturada y abandonada para morir en la biblioteca abandonada por su tío Roy, pero con la ayuda de sus nuevos amigos escapa a tiempo para ver el Playland Express que lleva a los niños de regreso a Londres y al tío Roy asesinado cuando corre frente a él. A ella le queda la capacidad de hablar mentalmente con sus amigos de todo el país, y con un nuevo compañero: Arun, que se ha recuperado de su crisis nerviosa.
A diferencia de los otros libros de la serie, los capítulos de este libro están encabezados por extractos del Oxford Nursery Rhyme Book . La historia también está precedida por un poema escrito por la hermana de Joan Aiken, Jane, "cuando tenía siete años, más o menos", que claramente ha servido de inspiración para la historia.