La ofensiva de Erzurum ( ruso : Эрзурумское сражение , romanizada : Erzurumskoe srazhenie ; turco : Erzurum Taarruzu ) o Batalla de Erzurum (turco: Erzurum Muharebesi ) fue una importante ofensiva invernal del Ejército Imperial Ruso en la Campaña del Cáucaso , durante la Primera Guerra Mundial que condujo a la captura de la estratégica ciudad de Erzurum . Las fuerzas otomanas , en sus cuarteles de invierno, sufrieron una serie de reveses inesperados, que condujeron a una victoria rusa.
Después de la derrota en la batalla de Sarikamish , los otomanos intentaron reorganizarse. El genocidio armenio hizo que el suministro de sus fuerzas fuera un problema. [6] El comercio de los armenios, que habían abastecido al ejército otomano, se vio interrumpido. [6] El despido de soldados armenios en batallones de trabajo y sus masacres empeoraron aún más el problema. [6] Sin embargo, a lo largo de 1915, los sectores norte del frente permanecieron tranquilos.
Al mismo tiempo, el fin de la campaña de Galípoli liberaría a una cantidad considerable de soldados turcos, lo que hizo que Nikolai Yudenich , el comandante del ejército ruso del Cáucaso , se preparara para lanzar una ofensiva. Esperaba tomar la principal fortaleza de la zona, Erzurum , seguida de Trabzon . Esa sería una campaña difícil ya que Erzurum estaba protegida por varios fuertes en las montañas. [6]
Ocho de las divisiones otomanas disponibles fueron designadas para el Frente del Cáucaso. Yudenich creía que podía lanzar una ofensiva antes de que las divisiones otomanas pudieran redesplegarse y prepararse para la batalla. [6]
Los rusos tenían 130.000 infantes y 35.000 jinetes. También tenían 160.000 soldados en reserva, 150 camiones de suministros y 20 aviones del Escuadrón Aéreo de Siberia . [6] Según otras fuentes, el grupo atacante (el ejército ruso caucásico) incluía alrededor de 120 mil personas y 338 armas de fuego. [1]
Las fuerzas otomanas tenían 78.000 soldados en la región. [6]
El Alto Mando Otomano no esperaba ninguna operación rusa durante el invierno. Mahmut Kamil estaba en Estambul y su jefe de personal, el coronel Felix Guse , estaba en Alemania. El general Yudenich lanzó una importante ofensiva invernal.
Los rusos tenían una ligera ventaja numérica, pero no podían confiar únicamente en los números. Por esa razón, el plan ruso era atravesar una parte débil de la línea. [7]
El 10 de enero la ofensiva inicial se dirigió contra el XI Cuerpo. El primer enfrentamiento tuvo lugar en el pueblo de Azkani y en la cima montañosa de Kara Urgan.
El 17 de enero, en la batalla de Koprukoy, las fuerzas en Köprüköy , la ciudad principal en el camino a Erzurum, se vieron obligadas a retirarse. El 18 de enero, las fuerzas rusas se acercaron a Hasankale , una ciudad en la carretera a Erzurum y la nueva ubicación del cuartel general del Tercer Ejército. el 23 de enero Kargabazar Dag Hinis.
El 29 de enero Mahmut Kamil Paşa regresó de Estambul. Podía sentir que los rusos no sólo atacarían Erzurum sino que también renovarían la ofensiva en el flanco sur alrededor del lago Van . Hınıs , al sur, fue tomada el 7 de febrero para evitar que llegaran refuerzos de Muş . [7] Mahmut Kamil intentó reforzar las líneas defensivas. Esto atrajo a la mayoría de las reservas otomanas y desvió su atención del ataque decisivo más al norte.
Los días 11 y 12 de febrero, Deveboynu Ridge , una importante plataforma de artillería, fue escenario de intensos combates. Al norte de la cresta Deveboynu, las columnas rusas se acercaron por la cresta Kargapazar, que los otomanos habían considerado intransitable. El X Cuerpo custodiaba ese sector de la línea, y su comandante había colocado sus divisiones de manera que no pudieran apoyarse entre sí. [7] Mahmut Kamil tenía cinco divisiones en el área de la cresta Deve-Boyun, pero tardó en reaccionar ante los acontecimientos al norte de esa posición.
La fortaleza estaba bajo amenaza rusa, tanto desde el norte como desde el este. Con las victorias, el ejército ruso había despejado los accesos a Erzurum. Los rusos planeaban ahora tomar Erzurum, una fortaleza fuertemente fortificada. Erzurum fue considerada la segunda ciudad mejor defendida del Imperio Otomano. La fortaleza estaba defendida por 235 piezas de artillería. Sus fortificaciones cubrían la ciudad en un arco de 180° en dos anillos. Había once fuertes y baterías cubriendo la zona central. [7] Los flancos estaban custodiados por un grupo de dos fuertes en cada flanco. El Tercer Ejército Otomano carecía de soldados para vigilar adecuadamente el perímetro. [7]
El 11 de febrero, los rusos comenzaron a bombardear las formaciones fortificadas alrededor de Erzurum. Estallaron feroces combates. Los batallones otomanos de 350 hombres tuvieron que defenderse de los batallones rusos de 1.000 hombres. Hubo pocos refuerzos para los asediados otomanos. En tres días, los rusos lograron alcanzar las alturas que dominan la llanura de Erzurum. Ahora era obvio para los líderes del Tercer Ejército que la ciudad se había perdido. Las unidades otomanas comenzaron a retirarse de las zonas fortificadas del frente y a evacuar la ciudad de Erzurum.
El 12 de febrero se tomó el fuerte Kara-gobek. El día 13, los rusos continuaron sus ataques.
El 14 de febrero se tomó el Fuerte Tafet y los rusos ya habían penetrado ambos anillos de las defensas de las ciudades.
El 15 de febrero, los fuertes restantes que rodeaban Erzurum fueron evacuados.
A primera hora de la mañana del día 16, los cosacos rusos estuvieron entre los primeros en entrar en la ciudad. [6] Las unidades otomanas se habían retirado con éxito y evitado el cerco, pero las bajas ya eran elevadas y los rusos habían perdido 327 piezas de artillería. Unidades de apoyo del Tercer Ejército y alrededor de 250 heridos en el hospital de la ciudad fueron hechos prisioneros.
Aunque el reconocimiento aéreo reveló la retirada otomana, la persecución rusa no fue tan efectiva como podría haber sido. [7] Mientras tanto, los restos del X y XI Cuerpos establecieron otra línea defensiva, 8 km al este de Erzurum.
Las tropas otomanas sufrieron grandes pérdidas, el 3.er ejército quedó tan desangrado que de hecho se convirtió en un cuerpo; a finales de 1916, las fuerzas del 3.er ejército sumaban 36.000 personas [8] Las pérdidas totales de los otomanos durante el campaña es de 66.000 muertos, heridos y capturados [9]
La batalla terminó con la derrota total del 3.er ejército turco, después de la operación dejó de existir como una sola unidad. [10] Esta operación demostró la superioridad de los rusos en el Cáucaso y su preparación para cumplir con condiciones difíciles. La batalla tuvo lugar en una zona montañosa a una temperatura mínima. La captura de Erzurum abrió el camino para que los rusos avanzaran más profundamente en Anatolia [11] [12] Después de una derrota tan dura, Yusuf Izzet Pasha intentó iniciar negociaciones con las potencias de la Entente [13]
La batalla de Erzurum forma el clímax de la novela Greenmantle de John Buchan .
