Erwin Markham (1838-1914) fue un inversor que ayudó a impulsar la industria automotriz estadounidense. Entre marzo de 1892 y febrero de 1894, Markham invirtió un total de 2800 dólares en el proyecto de Charles y Frank Duryea de crear un vehículo de carretera autopropulsado.
Markham nació el 18 de diciembre de 1838 en Longmeadow, Massachusetts . Hijo de Solvin y Harriet Markham, se casó con Henrietta E. King el 29 de noviembre de 1860. El Directorio de Springfield, Massachusetts, de 1872, menciona a Markham como carnicero, pero en 1887 se había pasado a la enfermería. Cuando Charles Duryea le pidió que apoyara sus esfuerzos en un campo inexplorado, Markham arriesgó los ahorros de toda su vida para financiar el proyecto. [1]
En marzo de 1892, Markham les proporcionó a los hermanos 1000 dólares. Cuando Charles terminó su trabajo, regresó a Illinois . Frank finalmente desechó el diseño de su hermano y se acercó a Markham para pedirle otros 1000 dólares. Markham aceptó y continuó financiando el proyecto. Cuando le pidió a Markham por tercera vez, le dijo a Frank: "La cosa no está bien, Frank, y he perdido mi dinero. No. Todos mis ahorros se irán. Tendré que dejarlo ahora". [2] Frank se ofreció a renunciar a su salario y Markham aceptó otros 800 dólares.
Cuando Frank fabricó un vehículo práctico en 1894, Markham se negó a invertir en la producción. Su participación fue comprada por 5000 dólares, lo que supuso un rendimiento del 80% de su inversión de 2800 dólares. [3]
En el censo de 1900, Markham figuraba como corredor de bolsa. En el directorio de Springfield de 1909, figuraba como tesorero de la US Automatic Lighting Company. Murió en 1914.