Ernst Kunibert Zinner (30 de enero de 1937 - 30 de julio de 2015) fue un astrofísico austríaco , conocido por su trabajo pionero en el análisis del polvo de estrellas en el laboratorio. Durante mucho tiempo ocupó un puesto en los Estados Unidos en el Laboratorio de Física Espacial (más tarde parte del Centro McDonnell para las Ciencias Espaciales) en la Universidad de Washington en St. Louis , Missouri, donde había obtenido su doctorado. Llegó a los Estados Unidos en la década de 1960 para realizar estudios de posgrado. Además, Zinner enseñó regularmente en universidades europeas y otras instituciones estadounidenses.
Zinner nació el 30 de enero de 1937 en Steyr , Austria , [1] una pequeña ciudad a unos 160 kilómetros al oeste de Viena . Aunque su padre, Kunibert Zinner, era un escultor de renombre, Ernst estaba más interesado de niño en la naturaleza y la ciencia. [1] Los cuatro hermanos menores de Zinner y otros familiares viven en Austria.
Mientras estaba de año sabático más adelante en su carrera, conoció a Brigitte Wopenka, miembro de la facultad del Instituto de Química Analítica de Viena . Ella regresó con él a los Estados Unidos y se casaron en 1980. Tuvieron un hijo, Max Giacobini Zinner. El hijo ahora vive en la ciudad de Nueva York . [2]
Zinner obtuvo una licenciatura en física en la Universidad Tecnológica de Viena y comenzó a trabajar. A mediados de la década de 1960, se mudó a St. Louis, Missouri, para asistir a la Universidad de Washington y realizar estudios de posgrado. Allí obtuvo su doctorado en 1972 en física de altas energías . [2]
Ese año fue invitado por Robert M. Walker a trabajar en el Laboratorio de Física Espacial (más tarde parte del Centro McDonnell para las Ciencias Espaciales) en la Universidad de Washington. [2] [3] [4]
También ocupó cargos en:
Zinner continuó trabajando en el Centro McDonnell para las Ciencias Espaciales durante el resto de su carrera y en 1989 fue nombrado Profesor de Investigación de Física y Ciencias de la Tierra y Planetarias. Se jubiló anticipadamente en 2015. [2] [3]
Zinner fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Unión Geofísica Estadounidense y Sigma Xi . También fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física , la Sociedad Meteorítica , la Sociedad Geoquímica y la Asociación Europea de Geoquímica . [3]
Zinner padeció linfoma de células del manto durante los últimos 19 años de su vida. Murió el 30 de julio de 2015 a la edad de 78 años. [2]
La investigación de doctorado de Zinner se centró en física de altas energías . Posteriormente estudió los efectos que el entorno dentro del Sistema Solar tendría sobre la Luna y los cuerpos progenitores de los meteoritos , utilizando rastros de partículas nucleares, cráteres de micrometeoides y elementos del viento solar. Su investigación posterior se centró en la información contenida en los granos presolares transportados por los primeros meteoritos . Estos granos se formaron en atmósferas y explosiones de estrellas fuera del Sistema Solar. Pueden proporcionar información sobre la historia de la nucleosíntesis estelar y la formación del Sistema Solar. [3]
Desde 1974, la investigación de Zinner ha involucrado el análisis de microsonda de iones . Ha trabajado con el instrumento Cameca IMS 3f desde 1982, y con el instrumento Cameca NanoSIMS desde 2000. [3] Dirigió la Instalación de Exposición de Larga Duración . [3] Zinner fue fundamental en la identificación, por primera vez, de material en meteoritos que predató la formación del Sistema Solar hace 4.6 mil millones de años. [5] [6] Zinner y sus colegas encontraron cantidades diminutas de polvo de estrellas - diamante y carburo de silicio - que se originó fuera del sistema solar. [7] La identificación de estos granos implicó una técnica de medición llamada espectrometría de masas de iones secundarios (SIMS). Zinner y Ghislaine Crozaz ampliaron el uso de SIMS para examinar elementos de tierras raras [8] y aplicaron esta nueva técnica para medir elementos de tierras raras en secciones delgadas de rocas y minerales. [9] [10]
Tras su muerte, su familia creó un "Fondo de Becas Ernst Zinner" para apoyar a los estudiantes avanzados de violonchelo de la Escuela de Música Comunitaria de la Universidad Webster . Zinner había comenzado a aprender violonchelo a los 55 años, junto con su hijo, que entonces tenía 4 años. [2]