Ernie Ball es una empresa de instrumentos y accesorios para guitarra con sede en San Luis Obispo, California . La marca fue fundada por Roland Sherwood Ball en 1962 como una línea personalizada de cuerdas para guitarra . La empresa fabrica y vende guitarras a través de Ernie Ball Music Man .
Roland Sherwood "Ernie" Ball era músico profesional en Los Ángeles y tocaba la guitarra en la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. En la década de 1950 comenzó a trabajar como músico de estudio y profesor. [1]
En algún momento de 1957 o 1958, Ball abrió lo que, según él, era la primera tienda de música en los Estados Unidos que vendía guitarras exclusivamente, en Tarzana, California . [2] Cuando los representantes de ventas de música lo criticaron por negarse a vender baquetas y otros equipos musicales, Ball respondió: "Sólo quiero vender guitarras". En los siguientes dos años abrió otras dos tiendas, una en Canoga Park y la otra en Thousand Oaks . [3]
En su tienda de guitarras, Ball notó que algunos músicos más jóvenes tenían dificultades para doblar las cuerdas de fábrica. Desarrolló sus propios juegos de cuerdas de calibre ligero personalizados y comenzó a venderlos bajo la marca Ernie Ball en 1962. Las cuerdas de calibre más ligero y el colorido empaque diseñado por Rolly Crump tuvieron éxito entre los clientes más jóvenes. Estas cuerdas "furtivas" se hicieron populares entre los principales artistas del género rock n' roll . [4]
En 1967, Ball decidió centrarse únicamente en cuerdas y accesorios para guitarra y trasladó el negocio a Newport Beach . En 1972, la empresa fabricó su primera guitarra; el bajo acústico-eléctrico Earthwood. [4] Ernie Ball comenzó a producir un modelo a principios de la década de 1970. Su objetivo era proporcionar a los bajistas un instrumento con un sonido más acústico que combinara mejor con el sonido de las guitarras acústicas . Ball afirmó que "... si hubiera bajos eléctricos que combinaran con las guitarras eléctricas, entonces deberías tener bajos acústicos que combinaran con las guitarras acústicas". Ball dijo que "...lo más parecido a un bajo acústico era el guitarrón mexicano ...en las bandas de mariachis, así que compré uno en Tijuana y probé con él". [2]
Ball colaboró con George William Fullerton , un ex empleado de Fender , para desarrollar Earthwood. La producción de este instrumento cesó en 1974 y se reanudó unos años más tarde bajo la dirección del empleado de Ernie Ball, Dan Norton, hasta que la producción finalmente terminó nuevamente en 1985. El bajo acústico Earthwood era bastante grande y profundo en contraste con la mayoría de los instrumentos de producción actual. lo que le dio más volumen, especialmente en el registro bajo. La empresa Ernie Ball describe el diseño de Ball como "una idea adelantada a su tiempo"; El instrumento se utilizó poco en actuaciones musicales acústicas hasta finales de la década de 1980, cuando los bajos acústicos se utilizaron en actuaciones del programa de televisión MTV Unplugged . [2]
Sterling Ball, hijo de Ernie, empezó a trabajar para la empresa a la edad de 9 años. En 1973, se convirtió en representante de la marca. En 1975 se le concedió el control total de la empresa. [4] En 1979, la empresa se trasladó a San Luis Obispo para aumentar la capacidad de producción. [4]
En 1984, Ernie Ball adquirió la empresa de guitarras Music Man. El acuerdo incluía marcas comerciales, inventario y un almacén, pero no una fábrica. Se construyó una fábrica y la producción de instrumentos comenzó en 1985. [4]
En 2000, Ernie Ball fue allanado por el grupo de presión sobre derechos de autor Business Software Alliance y acusado de tener software sin licencia instalado en sus instalaciones. Tras un acuerdo judicial, la BSA utilizó a Ernie Ball como ejemplo en anuncios y publicaciones de la industria; Sterling Ball se sintió tan ofendido por este trato que hizo eliminar todo el software de Microsoft de Ernie Ball ("No me importa si tenemos que comprar 10.000 ábacos ...") e impuso una política de software de código abierto en toda la empresa. [5]
En 2014, la empresa contaba con 150 empleados. [3] En 2015, Brian Ball, hijo de Sterling, fue ascendido a presidente de la empresa. [6] En 2019, fue nombrado director ejecutivo. [7]
Desde 1997, Ernie Ball patrocina una batalla de bandas en el Warped Tour . [4] El evento permite a bandas sin contrato competir por premios y reconocimiento en un escenario destacado. [8] El concurso ha ayudado a lanzar la carrera de bandas como PVRIS y Nothing More . [9]
En 2016, Audience estrenó Ernie Ball: The Pursuit Of Tone , una serie documental que describe a guitarristas populares y cómo establecieron su sonido único. [10]
Ernie Ball también publica Ernie Ball: String Theory , una serie web que analiza las historias de origen de músicos conocidos. [11]