Ernie Ball es una empresa estadounidense de instrumentos y accesorios para guitarras con sede en San Luis Obispo, California . La marca fue fundada por Roland Sherwood Ball en 1962 como una línea personalizada de cuerdas de guitarra . La empresa fabrica y vende guitarras a través de Ernie Ball Music Man .
Roland Sherwood "Ernie" Ball fue un músico profesional en Los Ángeles y tocó la guitarra en la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. En la década de 1950, comenzó a trabajar como músico de estudio y profesor. [1]
En algún momento entre 1957 y 1958, Ball abrió lo que afirmó que era la primera tienda de música en los Estados Unidos que vendía exclusivamente guitarras, en Tarzana, California . [2] Cuando los representantes de ventas de música lo criticaron por negarse a vender baquetas y otros equipos musicales, Ball respondió: "Solo quiero vender guitarras". En los siguientes años abrió otras dos tiendas, una en Canoga Park y la otra en Thousand Oaks . [3]
En su tienda de guitarras, Ball se dio cuenta de que algunos guitarristas jóvenes tenían dificultades para doblar las cuerdas de fábrica. Desarrolló sus propios juegos de cuerdas de calibre ligero personalizados y comenzó a venderlos bajo la marca Ernie Ball en 1962. Las cuerdas de calibre más ligero y el colorido empaque diseñado por Rolly Crump tuvieron éxito entre los clientes más jóvenes. Estas cuerdas "slinky" se volvieron populares entre los artistas principales del género del rock n' roll . [4]
En 1967, Ball decidió centrarse únicamente en cuerdas y accesorios de guitarra, y trasladó el negocio a Newport Beach . En 1972, la empresa fabricó su primera guitarra: el bajo electroacústico Earthwood . [4] Ernie Ball comenzó a producir un modelo a principios de la década de 1970. Su objetivo era proporcionar a los bajistas un instrumento con un sonido más acústico que combinara mejor con el sonido de las guitarras acústicas . Ball afirmó que "... si había bajos eléctricos para combinar con guitarras eléctricas , entonces debería haber bajos acústicos para combinar con guitarras acústicas". Ball dijo que "... lo más parecido a un bajo acústico era el guitarrón mexicano ... en las bandas de mariachis, así que compré uno en Tijuana y lo trasteé". [2]
Ball colaboró con George William Fullerton , un ex empleado de Fender , para desarrollar el Earthwood. La producción de este instrumento cesó en 1974, reanudándose unos años más tarde bajo la dirección del empleado de Ernie Ball, Dan Norton, hasta que la producción finalmente terminó de nuevo en 1985. El bajo acústico Earthwood era bastante grande y profundo en contraste con la mayoría de los instrumentos en producción actual, lo que le daba más volumen, especialmente en el registro bajo. La compañía Ernie Ball describe el diseño de Ball como "una idea adelantada a su tiempo"; el instrumento fue poco utilizado en interpretaciones musicales acústicas hasta finales de la década de 1980, cuando los bajos acústicos se utilizaron en interpretaciones en el programa de televisión MTV Unplugged . [2]
Sterling Ball, hijo de Ernie, comenzó a trabajar para la empresa a los 9 años. En 1973, se convirtió en representante de la marca. En 1975, se le concedió el control total de la empresa. [4] En 1979, la empresa se trasladó a San Luis Obispo para aumentar la capacidad de producción. [4]
En 1984, Ernie Ball adquirió la empresa de guitarras Music Man. El acuerdo incluía marcas registradas, inventario y un almacén, pero no una fábrica. Se construyó una fábrica y la producción de instrumentos comenzó en 1985. [4]
En 2000, el grupo de presión de derechos de autor Business Software Alliance hizo una redada en Ernie Ball y la acusó de tener instalado software sin licencia en sus instalaciones. Tras un acuerdo judicial, la BSA utilizó a Ernie Ball como ejemplo en anuncios y publicaciones del sector; Sterling Ball se sintió tan ofendido por este trato que hizo que eliminaran todo el software de Microsoft de Ernie Ball ("No me importa si tenemos que comprar 10.000 ábacos ...") e impuso una política de software de código abierto en toda la empresa. [5]
En 2014, la empresa contaba con 150 empleados. [3] En 2015, Brian Ball, hijo de Sterling, fue ascendido a presidente de la empresa. [6] En 2019, fue nombrado director ejecutivo. [7]
Desde 1997, Ernie Ball ha patrocinado una batalla de bandas en el Warped Tour . [4] El evento permite a bandas no firmadas competir por premios y reconocimiento en un escenario destacado. [8] La competencia ha ayudado a lanzar la carrera de bandas como PVRIS y Nothing More . [9]
En 2016, Audience estrenó Ernie Ball: The Pursuit Of Tone , una serie documental que perfila a guitarristas populares y cómo establecieron su sonido único. [10]
Ernie Ball también publica Ernie Ball: String Theory , una serie web que analiza las historias de origen de músicos conocidos. [11]