Ernesto Carlos Tornquist (31 de diciembre de 1842 – 17 de junio de 1908) fue un empresario y hombre de negocios argentino , considerado uno de los empresarios más importantes de Argentina a fines del siglo XIX. [1] [2]
El imperio empresarial diversificado que creó jugó un papel clave para ayudar a vincular a Argentina con los sistemas comerciales y financieros del primer mundo. [2] Tornquist también fundó el Banco Tornquist ( Banco de Tornquist ), [3] el Plaza Hotel Buenos Aires , [4] [1] el partido de Tornquist y Tornquist su ciudad principal, en el sur de la provincia de Buenos Aires . [5] [6]
Nacido en Buenos Aires en 1842, Ernesto Tornquist fue el séptimo hijo de George Tornquist (1801-1876), luterano nacido en Baltimore , Estados Unidos y cuyos padres provenían de una familia alemana de la ciudad de Hamburgo con raíces en Karlskrona en Suecia. El padre era cónsul de la ciudad de Bremen en Montevideo , Uruguay , y era importador e inversor inmobiliario en Buenos Aires. Su madre, Rosa Camusso Alsina, católica , nació en Buenos Aires en 1805 y murió allí de fiebre amarilla en 1871.
Tornquist comenzó sus estudios en la Escuela Evangélica Alemana y en 1856 fue enviado a estudiar a Alemania en la ciudad de Krefeld durante dos años. A su regreso a Argentina aceptó un trabajo en una empresa dirigida por su cuñado que exportaba lana y cuero e importaba maquinaria agrícola . En 1872 se casó con su sobrina, Rosa Altgelt Tornquist en Buenos Aires, y en 1874 se hizo cargo de la dirección de la empresa de su cuñado que ahora pasó a llamarse Ernesto Tornquist y Cia . Con la ayuda de capitales belgas, la empresa diversificó sus actividades para incluir inversiones en las industrias azucarera, de salazón de carne y de almacenamiento en frío. La empresa también invirtió en ferrocarriles y adquirió tierras en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos , anteriormente ocupadas por indígenas. En la década de 1880 instaló una gran refinería de azúcar, Refinería Argentina , en Rosario . Otras iniciativas incluyeron la fundación de la cervecería Palermo , la fábrica de margarina Seeber y la fábrica de balanzas Bianchetti . [2]
El 17 de abril de 1883 fundó Tornquist , capital del Partido de Tornquist , en el sur de la provincia de Buenos Aires. [6] Desde sus inicios la localidad estuvo organizada como colonia agrícola para inmigrantes alemanes y del Volga . Tras la crisis económica de 1890 se hizo cargo de organizar la recuperación de la empresa Sansinena y su frigorífico La Negra en el Riachuelo e instaló la planta Cuartreros en Bahía Blanca . [2]
Entre otras actividades el grupo Tornquist organizó la caza de ballenas (nada controvertida en aquellos tiempos) en torno a las Islas Georgias del Sur a través de la Compañía Argentina de Pesca , la exploración petrolera en Mendoza , la explotación del quebracho en Santiago del Estero y la construcción del Ferrocarril del Norte de Santa Fe con ayuda de capitales belgas.
Ernesto Tornquist jugó un papel crucial para ayudar a evitar una guerra entre Argentina y Chile en 1902 al gestionar la mediación británica en la disputa fronteriza y al oponerse firmemente al belicoso Ministro de Relaciones Exteriores Estanislao Zeballos . Representó al grupo armamentista alemán Krupp en Buenos Aires, donde organizó un fuerte lobby a favor de la industria armamentística, mientras que por otro lado ayudó a resolver un conflicto con Brasil.
En 1903 se construyó la estancia Sierra de la Ventana , en Tornquist, diseñada por el arquitecto inmigrante alemán Carlos Nordmann en estilo gótico típico de los castillos alemanes del valle del Rin . Los terrenos fueron diseñados por el arquitecto paisajista inmigrante francés, Carlos Thays .
Mantuvo una estrecha amistad con los presidentes argentinos Julio A. Roca y Carlos Pellegrini y se opuso tenazmente a los planes militaristas del ministro de Guerra Estanislao Zeballos durante la presidencia de José Figueroa Alcorta (1906-1910).
Murió en 1908 en Buenos Aires y desde 1980 sus restos reposan en la iglesia local de la localidad de Tornquist.
Construyó el Hotel Plaza Buenos Aires , inaugurado un año después de su muerte, en 1909. [1] Diseñado por el arquitecto alemán Alfredo Zucker, está ubicado sobre la calle Florida, con vista a la Plaza San Martín . [4]
