Ernesto II (en alemán: Ernst August Karl Johann Leopold Alexander Eduard ; 21 de junio de 1818 - 22 de agosto de 1893) fue duque de Sajonia-Coburgo y Gotha desde el 29 de enero de 1844 hasta su muerte en 1893. Nació en Coburgo , hijo de Ernesto III, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , y de la princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo . Su padre se convirtió en duque de Sajonia-Coburgo y Gotha (como Ernesto I) en 1826 a través de un intercambio de territorios.
En 1842, Ernesto se casó con la princesa Alejandrina de Baden en un matrimonio que no tuvo hijos. Dos años después, cuando murió su padre, se convirtió en duque de Sajonia-Coburgo y Gotha. Ernesto apoyó a la Confederación Alemana en las guerras de Schleswig-Holstein contra Dinamarca, enviando miles de tropas y convirtiéndose en el comandante de un cuerpo alemán; fue decisivo en la victoria de 1849 en la batalla de Eckernförde contra las fuerzas danesas. Después de que el rey Otón de Grecia fuera depuesto en 1862, el gobierno británico propuso el nombre de Ernesto como posible sucesor. Las negociaciones al respecto fracasaron por varias razones, una de las cuales fue que no estaba dispuesto a renunciar a sus amados ducados a cambio del trono griego.
Partidario de una Alemania unificada, Ernest siguió con gran interés los diversos movimientos políticos. Aunque al principio fue un gran y franco defensor del liberalismo alemán , sorprendió a muchos al cambiar de bando y apoyar a los prusianos más conservadores (y finalmente victoriosos) durante las guerras austroprusiana y francoprusiana y la posterior unificación de Alemania . Sin embargo, su apoyo a los conservadores tuvo un precio, y ya no se lo veía como el posible líder de un movimiento político. Según la historiadora Charlotte Zeepvat , Ernest se vio "cada vez más perdido en un torbellino de diversiones privadas que solo le granjearon el desprecio del exterior".
Ernest y su único hermano de sangre, su hermano menor, el príncipe Alberto (consorte de la reina Victoria del Reino Unido), nacieron con 14 meses de diferencia y fueron criados como si fueran gemelos. Se volvieron más cercanos tras la separación y el divorcio de sus padres, así como tras la muerte de su madre. Su relación experimentó fases de cercanía, así como pequeñas discusiones a medida que crecían. Después de la muerte de Alberto en 1861, Ernest publicó panfletos anónimos contra varios miembros de la familia real británica. Sin embargo, aceptó al segundo hijo de Alberto, el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , como su presunto heredero . Tras la muerte de Ernesto en Reinhardsbrunn , Alfredo sucedió en el trono ducal.
Ernesto, príncipe heredero de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, nació en el palacio de Ehrenburg en Coburgo el 21 de junio de 1818. [1] Era el hijo mayor de Ernesto III, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (más tarde Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha) y su primera esposa, la princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo . Pronto se le unió un hermano, el príncipe Alberto , que más tarde se convertiría en el esposo de la reina Victoria . Aunque el duque Ernesto fue padre de numerosos hijos en varios asuntos, los dos niños no tendrían otros hermanos legítimos. En 1826, su padre sucedió como Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha a través de un intercambio de territorios después de la muerte del tío del duque, Federico IV, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo . [2]
Existen varios relatos sobre la infancia de Ernest. Cuando tenía catorce meses, un sirviente comentó que Ernest "corría como una comadreja. Le estaban saliendo los dientes y estaba tan enfadado como un tejón por la impaciencia y la vivacidad. Ahora no es bonito, salvo por sus hermosos ojos negros". [3] En mayo de 1820, su madre describió a Ernest como "muy grande para su edad, además de inteligente. Sus grandes ojos negros están llenos de espíritu y vivacidad". [4] El biógrafo Richard Hough escribe que "incluso desde su infancia, era claramente evidente que el hijo mayor se parecía a su padre, en carácter y apariencia, mientras que Albert se parecía mucho a su madre en la mayoría de los aspectos". [5] Ernest y su hermano vivieron a menudo con su abuela, la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, hasta su muerte en 1831.
Él y Alberto fueron criados y educados juntos como si fueran gemelos. [6] Aunque Alberto era catorce meses más joven, superó a Ernesto intelectualmente. [6] Según su tutor, "iban de la mano en todas las cosas, ya fuera en el trabajo o en el juego. Comprometidos en las mismas actividades, compartiendo las mismas alegrías y las mismas penas, no estaban unidos entre sí por sentimientos comunes de amor mutuo". [7] Quizás las "penas" mencionadas anteriormente estaban relacionadas con el matrimonio de sus padres; no fue feliz, y el duque Ernesto I fue continuamente infiel. [8] En 1824, Ernesto I y Luisa se divorciaron; posteriormente, ella abandonó Coburgo y se le prohibió volver a ver a sus hijos. [9] Pronto se volvió a casar con Alexander von Hanstein, conde de Pölzig y Beiersdorf , muriendo en 1831 a la edad de treinta años. [10] El año después de su muerte, su padre se casó con su sobrina, la duquesa María de Württemberg , que era hija de su hermana Antonieta . Su madrastra era, por tanto, también su prima hermana. El duque y su nueva duquesa no eran muy cercanos y no tendrían hijos; mientras que los muchachos formaban una relación feliz con su madrastra, María tenía poca o ninguna participación en la vida de sus hijastros. [11] La separación y el divorcio de sus padres, así como la posterior muerte de su madre, dejaron a los muchachos marcados y en una estrecha relación entre sí. [12]
En 1836, Ernest y Albert visitaron a su prima, la princesa Victoria de Kent , que estaba en edad de contraer matrimonio, y pasaron unas semanas en el castillo de Windsor . [13] Ambos muchachos, especialmente Albert, fueron considerados por su familia como posibles maridos para la joven princesa, y a ambos se les enseñó a hablar inglés de manera competente . [14] Su padre al principio pensó que Ernest sería un mejor marido para Victoria que Albert, posiblemente porque sus intereses deportivos serían mejor recibidos por el público británico. [15] Sin embargo, la mayoría de los demás favorecían a Albert sobre Ernest como posible marido. Temperamentalmente, Victoria se parecía mucho más a Ernest, ya que ambos eran animados y sociables, con un amor por el baile, los chismes y las noches largas; por el contrario, este ritmo rápido hizo que Albert enfermara físicamente. [16] Victoria creía que Ernest tenía una "expresión muy amable, honesta e inteligente en su rostro", mientras que Albert "parecía lleno de bondad y dulzura, y muy listo e inteligente". [14] Sin embargo, ninguno de los hermanos recibió una oferta de matrimonio y regresaron a casa.
Ernesto entró en el entrenamiento militar más tarde ese año. [16] En abril de 1837, Ernesto y Alberto y su familia se mudaron a la Universidad de Bonn . [17] Seis semanas después de su período académico, Victoria sucedió como reina del Reino Unido . Como los rumores de un inminente matrimonio entre ella y Alberto interferían con sus estudios, los dos hermanos partieron el 28 de agosto de 1837 al final del período para viajar por Europa. [18] Regresaron a Bonn a principios de noviembre para continuar sus estudios. Los hermanos viajaron a Inglaterra nuevamente en 1839, momento en el que Victoria encontró agradable a su primo Alberto y pronto le propuso matrimonio. [19] Esta conexión tendría muchas implicaciones para Ernesto en el futuro; por ejemplo, fue seleccionado como padrino de la segunda hija de Alberto, la princesa Alicia , y eventualmente vendría a entregarla en su boda, solo meses después de la muerte de Alberto. [20]
Gracias a sus amplias conexiones reales, viajó mucho en esta etapa de su vida. En 1840 y 1841 estuvo en España y Portugal; en Portugal, otro primo, Fernando , fue rey consorte. [21]
Se propusieron varias candidatas como posible esposa para Ernesto. Su padre quería que buscara una mujer de alto rango, como una gran duquesa rusa, para una esposa. [23] Una posibilidad era la princesa Clementina de Orleans , hija de Luis Felipe I , a quien conoció mientras visitaba la corte en las Tullerías . [24] Sin embargo, tal matrimonio habría requerido su conversión del luteranismo al catolicismo romano , y en consecuencia no se produjo nada. [24] Más tarde se casó con su primo, el príncipe Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha . Ernesto también fue considerado por la reina viuda María Cristina como un posible esposo para su joven hija Isabel II de España , [25] y por la reina Victoria para su prima, la princesa Augusta de Cambridge . [26]
El 3 de mayo de 1842, Ernesto se casó en Karlsruhe con la princesa Alejandrina de Baden, de 21 años . [27] Ella era la hija mayor de Leopoldo, gran duque de Baden , y la princesa Sofía de Suecia , hija del depuesto rey Gustavo IV Adolfo de Suecia . Aunque dio su consentimiento, su padre estaba decepcionado de que su primer hijo no hiciera más por avanzar en los intereses de Coburgo. [23] El matrimonio no produjo ningún descendencia, aunque Ernesto aparentemente engendró al menos tres hijos ilegítimos en años posteriores. [26]
Ernest había sufrido una enfermedad venérea al final de su adolescencia y al principio de sus veinte años, muy probablemente como consecuencia de vivir un estilo de vida salvaje y promiscuo. [16] Había llegado a comportarse de esa manera por la tutela de su padre, que llevó a sus hijos a "probar los placeres" de París y Berlín, para "horror y vergüenza" de Alberto. [24] Ernest se había ido deteriorando tan visiblemente en apariencia como resultado de ello que Sarah Lyttelton , una dama de compañía de la reina Victoria, observó en el castillo de Windsor en 1839 que estaba "muy delgado y de mejillas hundidas y pálido, y no se parecía en nada a su hermano, ni era muy bello. Pero tiene hermosos ojos oscuros y cabello negro, y una figura ligera, y una gran apariencia de espíritu y entusiasmo". [16] Más tarde ese año, Alberto aconsejó a su hermano que no buscara una esposa hasta que su "condición" se recuperara por completo. [23] Además, advirtió que la promiscuidad continua podría dejar a Ernest incapaz de engendrar hijos. [16] Algunos historiadores creen que, si bien él mismo pudo engendrar otros hijos, la enfermedad dejó a su joven esposa infértil. [26] Ernest estuvo casado durante 51 años y con su esposa visitó a la reina Victoria en París en 1890.
El 29 de enero de 1844, el padre de Ernesto murió en Gotha , uno de los territorios que su familia había adquirido recientemente. En consecuencia, Ernesto heredó los ducados de Sajonia-Coburgo y Gotha como Ernesto II. [28]
Ernesto, un hombre muy extravagante, tuvo muchos problemas económicos a lo largo de su reinado. En enero de 1848, Ernesto visitó a su hermano en medio de la inestabilidad política en Alemania. A su regreso, también descubrió la inestabilidad en Coburgo. Una de las muchas preocupaciones estaba relacionada con las finanzas. Aunque Ernesto tenía una gran herencia, también tenía deudas frecuentes. [22] Cada vez había más peticiones de nacionalizar la mayor parte de sus propiedades. De hecho, Alberto tuvo que intervenir en un momento dado y ahorrarle a su hermano la vergüenza de perder una de sus propiedades en Coburgo. [22]
Durante la agitación de 1848 en Alemania , Alberto había estado construyendo su propio plan de reforma liberal, bajo el cual un solo monarca, canciller y parlamento uniría a los estados alemanes; además, cada estado mantendría su propia dinastía gobernante actual. [22] Como este plan se refería a su hermano, Ernesto recibió una copia con la esperanza de que desarrollara su propia constitución liberal. Posteriormente, Ernesto hizo algunas concesiones, pero su posición siguió siendo sólida, sin contar el creciente problema de sus deudas. [22] Se redactó y promulgó una constitución en 1849 en Gotha, [28] aunque había existido una en Coburgo desde 1821. En 1852, ambas constituciones convergieron en una, lo que convirtió la unión personal de los dos ducados en una unión real; los ducados ahora eran inseparables, con un conjunto común de instituciones. [2] Durante la agitación política, las concesiones oportunas y el hábito popular de Ernesto de mezclarse con "el pueblo en sus placeres" fueron fundamentales para evitar que perdiera su trono. [29] Además, varias fuentes contemporáneas afirman que Ernesto era un gobernante capaz, justo y muy popular, lo que también puede haber ayudado a mantenerse en el poder. [30]
Entre 1848 y 1864, Dinamarca y la Confederación Alemana lucharon por el control de los dos ducados de Schleswig y Holstein . Históricamente, los ducados habían sido gobernados por Dinamarca desde la época medieval , pero seguía habiendo una gran mayoría alemana. Esta mayoría se vio impulsada a la rebelión después de que Federico VII de Dinamarca anunciara el 27 de marzo de 1848 que los ducados se convertirían en una parte integral de Dinamarca bajo su nueva constitución liberal. Prusia pronto se involucró, apoyando el levantamiento y comenzando la Primera Guerra de Schleswig . Ernesto envió 8.000 hombres inicialmente, sumándose al ejército enviado por la Confederación Alemana . También deseaba que se le diera un trabajo militar durante la guerra, pero se le negó, ya que era "extremadamente difícil ofrecerme un puesto en el ejército de Schleswig-Holstein correspondiente a mi rango", según sus memorias. [31] Aceptó un comando más pequeño, llegando a liderar un contingente de Turingia ; En una carta a su hermano, Ernest comentó que «debería haber rechazado cualquier otro mando de este tipo, pero no podía rechazar éste, ya que, en la condición actual de nuestros Estados, es importante mantener el poder ejecutivo en nuestras manos». [32] Como comandante de un cuerpo alemán, Ernest fue decisivo en la victoria en la batalla de Eckernförde del 5 de abril de 1849 contra las fuerzas danesas, capturando dos fragatas. [33] También en esta época, Ernest se interesó por el Parlamento de Frankfurt y es posible que esperara ser elegido emperador alemán , pero en cambio instó al rey Federico de Prusia a que aceptara ese puesto, aunque sin éxito. Ernest también promovió una conferencia de príncipes alemanes en Berlín en 1850; valoraba mucho esas oportunidades por la influencia política que le aportaban. [21]
La primera guerra terminó en 1851, pero se reanudaría en 1864. Durante este interludio, Ernesto se opuso fervientemente al matrimonio de su sobrino Alberto Eduardo, príncipe de Gales ('Bertie'), con la princesa Alejandra de Dinamarca , hija del futuro Cristián IX de Dinamarca (y por lo tanto enemiga de los estados alemanes). Creía que tal unión iba en contra de los intereses alemanes. [34] Alberto respondió enojado: "¿Qué tiene eso que ver contigo?... Vicky se ha devanado los sesos para ayudarnos a encontrar a alguien, pero en vano... No tenemos otra opción [razonable]". [35] Alberto estuvo de acuerdo en que iba a haber problemas con el matrimonio, pero como no pudo encontrar una novia alternativa, le escribió a Ernesto que mantener el asunto como un asunto privado (y fuera del ámbito del gobierno) era "la única manera de evitar una ruptura con Prusia y la única manera de mantener el juego en nuestras propias manos, imponer las condiciones que creemos necesarias y, en la medida de lo posible, quitarle su tono político". [36] Albert también advirtió a su hijo de los intentos de Ernest de interferir en el matrimonio, comentando: "Tu tío... intentará hacerlo. Tu mejor defensa será no entrar en el tema, si él lo menciona". [37]
Poco después de escribir estas cartas, el príncipe Alberto murió el 14 de diciembre de 1861. Su muerte ayudó a Ernest a reparar su relación con su cuñada, ya que Victoria se había enfadado cada vez más por las objeciones de Ernest al matrimonio danés. Los dos hermanos siempre habían sido cercanos, independientemente de sus desacuerdos, y la muerte de Alberto dejó a Ernest "desdichado", señaló Victoria en una carta a su hija mayor. [38] Sin embargo, la muerte no resolvió su discusión; viendo que su participación directa no había logrado persuadir a Victoria, Ernesto intentó una nueva táctica. Comenzó a difundir chismes sobre Alejandra y su familia, diciendo que su madre, la princesa Luisa , "tenía hijos ilegítimos y Alejandra había flirteado con jóvenes oficiales"; también le escribió a la propia Luisa, advirtiéndole que Bertie sería una elección desafortunada para marido. [39] Además, Ernesto se reunió con su sobrino en Tebas , probablemente intentando disuadirlo del matrimonio en persona. [40] En una carta del 11 de abril, Victoria le escribió con tristeza a su hija mayor: «No me dijiste que Bertie había conocido al tío Ernest en Tebas... Siempre me alarmo cuando pienso en el tío Ernest y Bertie juntos, ya que sé que el primero hará todo lo posible para que Bertie se oponga al matrimonio con la princesa Alix». [36] A pesar de la desaprobación de Ernest, Bertie se casó debidamente con Alexandra el 10 de marzo de 1863.
Su estrecha relación con la corte inglesa le proporcionó una posición de gran influencia, y el matrimonio de su sobrina, la princesa Victoria, con el príncipe Federico Guillermo fortaleció aún más sus vínculos con Prusia, y en 1862 ofreció poner sus tropas a disposición del rey de Prusia en caso de guerra. Pero su liberalismo provocó un aumento de las sospechas en Alemania sobre la influencia de Coburgo. Los conservadores prusianos pronto se volverían contra él, y en particular se opuso a él el ministro presidente prusiano Otto von Bismarck . [21]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el duque asignó a Ernst Raven el puesto de cónsul en el estado de Texas. El 30 de julio de 1861, Raven solicitó al gobierno confederado un exequátur diplomático y fue aceptado. [41]
El 23 de octubre de 1862, Otón de Baviera , rey de Grecia , fue depuesto en un golpe de Estado incruento . Los griegos estaban ansiosos por tener a alguien cercano a Gran Bretaña y a la reina Victoria para reemplazar a Otón; algunos deseaban permitir que el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo (su segundo hijo) sucediera como rey de Grecia. [42] Fue elegido con el 95% de los votos en el referéndum de jefe de estado griego de 1862. Sin embargo, después de que se confirmara su inelegibilidad, los griegos comenzaron a buscar otros posibles candidatos, que incluyeron al duque Ernesto por sugerencia del gobierno británico. [43] Según su razonamiento y el de Victoria, si Ernesto tomara el trono griego, Alfredo podría tomar inmediatamente su herencia y suceder a Ernesto como duque (el príncipe de Gales había pasado su derecho al ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha a su hermano menor). [43] Muchos estaban a favor de su nominación, incluido el primer ministro Lord Palmerston, así como la cuñada de Ernesto. En una carta escrita a su tío Leopoldo I de Bélgica , Victoria manifestó su apoyo a una nueva rama real de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha (ya que Leopoldo había sido elegido rey de los belgas en 1831), así como su deseo de que su segundo hijo, Alfredo, sucediera a su tío en el ducado. [44] Sin embargo, a medida que continuaban las negociaciones, ella comenzó a perder entusiasmo por la idea. [43]
El nombramiento tuvo sus problemas: Ernesto no tenía hijos legítimos, por lo que habría tenido que adoptar a uno de los príncipes de su casa para sucederlo como rey de Grecia. Para resolver este problema, Ernesto sugirió a Palmerston que simplemente tomara el título de regente de Grecia y mantuviera el reino en fideicomiso para su heredero elegido. [44] También estipuló que si aceptaba el trono, éste debería estar sujeto a ciertas garantías por parte de las otras potencias. Sin embargo, el aparente factor decisivo fue el hecho de que Ernesto quería adquirir el trono griego y seguir manteniendo el control de sus ducados "más seguros". [43] Al final, el gabinete británico consideró inaceptables las condiciones propuestas. Tras ser rechazadas sus recomendaciones, Ernesto se negó a su vez. En 1863, el trono griego fue aceptado por otro miembro de una familia real: el hermano menor de la princesa de Gales , el príncipe Guillermo de Dinamarca . Ernesto comentaría más tarde: "Siempre consideré como un golpe de buena suerte que me hubieran perdonado esta copa". [45]
Ernesto, al igual que su hermano, estaba a favor de un estado alemán unificado pero federal. [46] En su afán por alcanzar este objetivo, a Ernesto le gustaba incursionar en cualquier sistema político que prometiera más éxito. [22] Posteriormente observó con mucho interés el crecimiento del liberalismo en Alemania y trató de establecer vínculos con los líderes del movimiento. Durante la vida de Alberto, Ernesto se interesó mucho en el movimiento reformista y era percibido como un progresista dentro de Alemania. [47] Su visión favorable del liberalismo hizo que su ducado se convirtiera en un asilo para refugiados políticos de otros estados alemanes. [48] En 1863, asistió a la liberal Conferencia de Frankfurt, que fue abiertamente evitada por la más conservadora Prusia. [43] Aunque su asistencia no le granjeó amigos en Prusia, desarrolló contactos tan fuertes en Austria que muchos lo vieron como un líder potencial en el creciente conflicto entre las potencias del norte y del sur. [43] Sin embargo, se cansó de los consejos que recibió de Alberto sobre el tema; como Ernesto "no estaba de ninguna manera inclinado a consentir una regla enérgica como la que adopté inmediatamente después para la perfección del sistema constitucional", según las cartas de Alberto. [49]
La guerra austro-prusiana de 1866 fue provocada por el deseo de los líderes conservadores alemanes de unificarse, aunque en términos diferentes a los de sus contrapartes liberales. Ernest instó a los líderes prusianos contra la inminente guerra y fue un activo defensor de la causa austriaca. [43] Aunque Ernest normalmente seguía una política más liberal que muchos de sus homólogos, comenzó a cambiar sus puntos de vista para alinearse más de cerca con Bismarck a mediados de la década de 1860. A pesar de este cambio en sus opiniones políticas privadas, todavía tenía fuertes vínculos públicamente conocidos con Austria, donde su primo Alexander, el conde Mensdorff , era ministro de Asuntos Exteriores, [21] y nadie previó que Ernest se pondría inmediatamente del lado de los prusianos mejor equipados al estallar la guerra. Su razonamiento generalmente se entiende como actuar en el mejor interés de sus ducados y, por extensión, de sí mismo. [43] Alguna influencia vino de Bismarck, quien explicó su política y tácticas en una carta a Ernest. [21] De todos modos, fue visto como una traición a antiguos amigos; La reina Victoria comentó que Ernesto "podría haber aceptado la neutralidad, porque podría ser necesaria, pero no creo que sea correcto cambiar de bando". [43]
Ernesto tuvo suerte en su apoyo a la victoriosa Prusia; por sus servicios recibió el bosque de Schmalkalden . [50] Muchos otros pequeños duques, príncipes y reyes alemanes que habían apoyado a Austria sufrieron inmensamente a manos de los Hohenzollern . Hannover , Hesse-Kassel y Nassau , por ejemplo, fueron anexadas a Prusia a expensas de sus respectivos gobernantes. Aunque había cambiado recientemente sus opiniones políticas, a Ernesto se le permitió cabalgar a la cabeza de su batallón durante el desfile de la victoria. Su sobrina mayor, la princesa heredera prusiana Victoria ("Vicky"), estaba satisfecha con su apoyo prusiano y comentó: "No estoy acostumbrada a escuchar tantos elogios a Coburgo aquí. [Ernest] no estaba entre los enemigos aplastados y derrotados, ya es bastante triste ver a tantos amigos sufriendo los efectos de sus errores de cálculo". [51] El marido de Victoria, el príncipe heredero Federico Guillermo, también se mostró satisfecho con la decisión de Ernesto y escribió en su diario el 28 de septiembre de 1871 que la compañía del duque "siempre me proporciona un placer peculiar, especialmente... cuando su corazón late tan cálidamente por Alemania". [52]
El apoyo de Ernest a los prusianos en la guerra austro-prusiana y, posteriormente, en la guerra franco-prusiana significó que ya no era el líder potencial de un movimiento político; aunque era cierto que había podido conservar sus ducados, había tenido un precio. Según la historiadora Charlotte Zeepvat , Ernest "se perdía cada vez más en un torbellino de diversiones privadas que solo se ganaban el desprecio del exterior". [53] Ernest canalizaba sus pensamientos políticos hacia la esfera privada, prefiriendo escribir artículos patrocinados de forma encubierta en la prensa de Coburgo que se volvía cada vez más amarga contra Inglaterra. [54] En 1886, Ernest publicó Corregentes e influencia extranjera en Alemania , un panfleto que enfureció mucho a su familia; aunque se produjo de forma anónima, nadie dudó de que fue escrito por Ernest. Atacaba a Vicky como una alemana desleal que dependía demasiado de su madre, y declaraba que había sido demasiado indiscreta al transmitir información confidencial tanto durante la guerra como en tiempos de paz. [55] La reina Victoria estaba furiosa y le escribió a Vicky: «Lo que me contaste del tío E y ese panfleto es sencillamente monstruoso. Te aseguro que me resultó muy difícil escribirle para su cumpleaños, pero lo hice de la forma más breve y tranquila que pude, sin perder la cortesía». [55] «El querido tío Ernest nos hace mucho daño a todos con sus formas extrañas y su lengua incontrolable, además de su imaginación muy vivaz». [54]
Más adelante en su reinado, las acciones de Ernesto lograron enfadar continuamente a su cuñada. Aunque Victoria amaba a Ernesto porque era hermano de Alberto, estaba disgustada de que Ernesto escribiera sus memorias, preocupándose por su contenido principalmente en relación con su difunto esposo. [56] A pesar de sus disputas, Ernesto todavía se reunía con Victoria y su familia de vez en cuando. En 1891, se encontraron en Francia; la dama de compañía de Victoria comentó: "el viejo duque de Sajonia-Coburgo-Gotha ha estado aquí hoy con su esposa. Es el único hermano del príncipe consorte y un hombre de aspecto horrible, a la reina le desagrada particularmente. Siempre está escribiendo panfletos anónimos contra la reina y la emperatriz Federico, lo que naturalmente crea una gran cantidad de molestias en la familia". [57]
Durante su reinado, Ernesto había sido conocido por su extravagancia y su mujeriego; a medida que envejecía, Ernesto disfrutaba de los chismes y era "ahora un viejo libertino completamente desprestigiado que disfrutaba de la indignación provocada por sus acciones", lo que llevó a Vicky a declarar que su tío "era su propio enemigo". [54] Su comportamiento y forma de vestir se convirtieron cada vez más en una broma para las generaciones más jóvenes. [56] Su sobrina nieta María de Edimburgo describiría más tarde a Ernesto como "un viejo galán, apretado en una levita demasiado ajustada para su volumen e incómodamente apretado en la cintura, luciendo un sombrero de copa, guantes de color limón y un capullo de rosa en la solapa". [56] Aumentó de peso y, aunque en el papel su riqueza era grande, todavía estaba constantemente endeudado. [54]
Músico excelente [29] y compositor aficionado durante toda su vida, Ernest fue un gran mecenas de las artes y las ciencias en Coburgo, [58] a menudo otorgando premios y títulos a miembros del mundo artístico y científico, como Paul Kalisch [ cita requerida ] , un cantante de ópera alemán y el químico inglés William Ernest Bush . Ernest compuso canciones, himnos y cantatas , así como piezas musicales para ópera y teatro, incluyendo Die Gräberinsel (1842), Tony, oder die Vergeltung (1849), Casilda (1851), Santa Chiara (1854) y Zaire , que tuvieron éxito en Alemania. [29] También podía dibujar y tocar el piano. [ 59 ] Una de sus óperas, Diana von Solange (1858), impulsó a Franz Liszt al año siguiente a escribir una Festmarsch nach Motiven von EH z. S.-C.-G. , S.116 (EH z. S.-C.-G. era la abreviatura de Ernst Herzog zu Sachsen-Coburg-Gotha). [60] Sin embargo, su producción en la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York en 1890 inspiró críticas desalentadoras, y un espectador comentó que su "música era simplemente basura". [61] Ernest también era un ávido cazador y deportista; un contemporáneo comentó que era "uno de los deportistas más destacados y entusiastas producidos por el presente siglo". [62] Además, Ernest fue un mecenas entusiasta de todo lo relacionado con la historia natural, [62] por ejemplo, viajó a Abisinia con el zoólogo alemán Alfred Brehm en 1862. Ese viaje fue relatado en un libro, Reise des Herzogs Ernst von Sachsen-Koburg-Gotha nach Ägypten , publicado en 1862. También publicó sus memorias en tres volúmenes: Aus meinem Leben und aus mein er Zeit (1888-1890). [50]
Ernesto II murió en Reinhardsbrunn el 22 de agosto de 1893, tras una breve enfermedad. “Cuando la noticia de la muerte del duque llegó a la aislada Hinter-Riss, la más profunda consternación se apoderó de la gente, entre la que el príncipe y la duquesa habían pasado, como solían decir a menudo, los días más felices de sus largas y agitadas vidas. En él perdieron a un amo amable y querido y a un buen amigo, que siempre estaba dispuesto a ayudar donde fuera necesario. Si se necesitó medio siglo para ganarse el afecto y la confianza de estos valientes habitantes de las montañas, su memoria será dentro de un siglo tan verde como los abetos y pinos que se aferran tan tenazmente a su roca natal; y las acciones y palabras del popular “Herr Herzog” se hablarán allí cuando en el mundo exterior su nombre sea recordado sólo por los historiadores. El cuchillo de caza del deportista muerto, que vi tantas veces en su fuerte mano, yace ahora ante mí, un preciado recuerdo, amablemente enviado por la afligida duquesa viuda unas semanas después del funeral. Siempre me recordará, no tanto a un príncipe deportista, sino a un príncipe entre deportistas”. Del libro: Deporte en los Alpes en el pasado y el presente, un relato de la caza de rebecos, ciervos rojos, ramilletes, corzos, urogallos y gallos negros, con aventuras personales y notas históricas y algunas reminiscencias deportivas de SAR el difunto duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, William Adolphus Baillie-Grohman. Tan apropiadas como estas palabras finales fueron el acto que cerró esta larga y distinguida carrera deportiva, ya que menos de una hora antes de ese fatal ataque de apoplejía, su mano maestra había derribado a dos miembros de la realeza. [63] Deportista de toda la vida, sus últimas palabras fueron aparentemente: "¡Que comience la carrera!" [62] Su funeral se celebró en la Morizkirche de Coburgo; miles de espectadores acudieron al funeral, entre ellos el emperador Guillermo II y el príncipe de Gales. [64] Está enterrado en el mausoleo ducal del Friedhof am Glockenberg que él mismo mandó construir entre 1853 y 1858. [65] : 47
Ernesto fue sucedido por su sobrino, el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo .
Durante gran parte del reinado de Ernesto, el heredero presunto de Sajonia-Coburgo y Gotha era su único hermano, el príncipe Alberto , consorte de la reina Victoria . [2] Cuando se hizo cada vez más claro que Ernesto no tendría hijos, la posibilidad de una unión personal entre sus ducados y el Reino Unido se volvió real, una realidad que se consideró indeseable. [2] Se hicieron arreglos especiales mediante una combinación de cláusulas constitucionales y renuncias para pasar el trono de Ernesto a un hijo de Alberto mientras se impedía una unión personal. [2] En consecuencia, el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , el segundo hijo mayor de su hermano, fue designado heredero presunto de Ernesto sin hijos, cuando su hermano mayor, el príncipe de Gales (más tarde el rey Eduardo VII del Reino Unido), renunció a sus derechos de sucesión.
Surgieron problemas sobre la autoridad para controlar la educación de su presunto heredero. Como cabeza de la familia Coburgo, Ernest normalmente habría podido organizar la educación y la crianza general de Alfred sin oposición. [22] Sin embargo, este no fue el caso. Alfred estaba dividido entre su nacimiento británico y su herencia alemana. Esto se debió en parte a que Alfred era el segundo en la sucesión al Reino Unido hasta el nacimiento de su sobrino, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , en 1864. Un ejemplo de los muchos problemas de su educación se refería al idioma que hablaría. Aunque creció aprendiendo alemán, se decidió que su lengua materna sería el inglés. Además, se eligió una carrera naval para Alfred, una profesión común para un príncipe británico pero casi inaudita para un príncipe alemán. [22] Ernest también quería que Alfred fuera educado en Coburgo, pero su hermano se negó. La negativa de Alberto probablemente se debió a la reacción británica negativa que inevitablemente se habría producido y al hecho de que Alberto temía el desarrollo moral de Alfred. [22] Por lo tanto, a pesar de las protestas de Ernest, no fue escuchado mientras Albert vivió. En 1863, Ernest le dijo a Victoria que era hora de que Alfred abandonara la marina e ingresara en una universidad alemana. En marzo del año siguiente, se decidió que Alfred asistiría a la Universidad de Bonn , pero que tendría que considerar su futuro, ya que tenía reservas sobre residir permanentemente fuera de Inglaterra. [43] El asunto finalmente se resolvió; Alfred aceptó su herencia y Victoria comprendió y aceptó que Ernest debía involucrarse en la educación de su presunto heredero, con un fuerte elemento alemán agregado a su educación y visitas (cuidadosamente supervisadas) a Coburgo. [43]
Ernest aparece en la serie de ITV de 2016 Victoria , interpretado por David Oakes . Se lo representa incorrectamente teniendo un romance con Harriet Sutherland-Leveson-Gower, duquesa de Sutherland . En la vida real, Ernest probablemente nunca conoció a la duquesa; ya estaba casado en ese momento y la duquesa era doce años mayor que él. [66]
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Ducados ernestinos :.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [70].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : Caballero de San Huberto , 1846 [71]
Brunswick : Gran Cruz de Enrique el León
Hannover : [72].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 13 de enero de 1840 [73].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia : [74].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Prusia :
Württemberg : Gran Cruz de la Corona de Württemberg , 1886 [77].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : [78].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo , 18 de noviembre de 1839 [79].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Reino de Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor , mayo de 1843 [80]
Reino Unido : Caballero Extranjero de la Jarretera , 12 de diciembre de 1844 [22] [81]
Imperio austríaco : Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban , 1852 [82].svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1822%E2%80%931870).svg.png){kind=small}
Imperio del Brasil : Gran Cruz de la Cruz del Sur.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio del Japón : Gran Cordón de la Orden del Crisantemo , 20 de abril de 1883 [83].svg/1280px-Flag_of_the_Order_of_St._John_(various).svg.png){kind=small}
Soberana Orden Militar de Malta : Bailío Gran Cruz de Honor y Devoción, 16 de diciembre de 1839 [84].svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Reino de Serbia : Gran Cruz de la Cruz de Takovo [85]{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Coburgo: la historia del ascenso de una gran casa real.
Los primeros años de Su Alteza Real el Príncipe Consorte.
Victoria y Alberto.
