Ernest W. Holmes Sr. (17 de enero de 1883– 10 de junio de 1945) nació en Hobbs Island, Alabama . [1] Se convirtió en el inventor de la primera grúa cuando sujetó varias piezas a su Cadillac de 1913. [2] Luego fundó Ernest Holmes Co, que todavía sigue viva espiritualmente a través de Miller Industries . Más tarde también cumpliría un mandato como miembro de la Junta de Energía Eléctrica de Chattanooga y de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Automotrices . [1]
A Holmes se le ocurrió la idea después de ayudar a un amigo suyo de la escuela de negocios, John Wiley, después de que el Modelo T de Wiley volcara en una zanja. Luego, Holmes modificó su Cadillac de 1913 para remolcar automóviles y transportarlos hasta su garaje colocando una cadena de hierro, una polea y varios postes en la parte trasera de su Cadillac. [3] Holmes patentó rápidamente su invento y así nació la industria del remolque. [3] [4] Pasó los dos años siguientes teorizando y dando forma a una idea concreta, presentando su patente el 17 de enero de 1918.
La base de las patentes de Ernest Holmes Sr. fue el concepto único de tener una grúa de "brazo dividido" que pudiera anclar el camión en un lado y recuperarlo desde el otro lado sin inclinar la grúa. Esto era especialmente útil cuando un vehículo accidentado se había ido por un terraplén empinado.
Muchos habrían dicho que se encontraba en muy buen estado de salud poco antes de su muerte; fuentes dicen que fue a un campo local para jugar una ronda de golf y luego a una partida de bridge al día siguiente, el sábado. Era un apasionado del golf y nunca pasaba una semana sin jugar a menos que estuviera de viaje de negocios. A las cuatro de la mañana del 10 de junio de 1945, despertó a su esposa sintiéndose mal y murió poco después a la edad de 62 años. Los médicos declararon que había sufrido lo que llamaron una "enfermedad cardíaca". Su hijo mayor, Ernest Holmes Jr., fue elegido rápidamente para asumir el control de Holmes Co. Holmes había dicho que se jubilaría cuando cumpliera 65 años. [1]
Se vendieron algunas grúas directamente al gobierno de los Estados Unidos al final de la Primera Guerra Mundial, para equiparlas para uso militar. [5] Se usarían con toda su fuerza durante la Segunda Guerra Mundial, en la que Holmes Co suministró a los Aliados entre 6.000 y 7.000 grúas de nivel militar. [6] La grúa regular se utilizó en la industria de las carreras estadounidenses, ya que fue la grúa elegida tanto para las carreras NASCAR como para las IndyCar durante varias décadas. [7]
El invento de Holmes se ha convertido en el vehículo líder en el rescate y transporte de vehículos que no se pueden conducir en la actualidad. El Museo Internacional de Remolques se construyó en Chattanooga. Es el hogar de una colección y la historia de la grúa y su evolución desde su inicio a principios del siglo XX. Lo que quedó de la Ernest Holmes Company, en ese momento propiedad de Dover, se transformó en Miller Industries bajo la supervisión de su hijo Mildred Holmes. Miller Industries tiene su sede en Ooltewah, TN [3]