Ernesto Federico III Carlos, duque de Sajonia-Hildburghausen (10 de junio de 1727 en Königsberg, Baviera - 23 de septiembre de 1780 en Seidingstadt ), fue un duque de Sajonia-Hildburghausen .
Ernesto Federico nació el 10 de junio de 1727. Era el hijo mayor de Ernst Federico II, duque de Sajonia-Hildburghausen y Carolina de Erbach-Fürstenau .
Ernesto Federico sucedió a su padre como duque de Sajonia-Hildburghausen cuando tenía sólo dieciocho años en 1745; como resultado, su madre, la duquesa viuda Carolina, actuó como regente en su nombre hasta que alcanzó la edad adulta, en 1748.
Ernesto Federico era considerado inteligente, talentoso y uno de los príncipes más apuestos de su tiempo. Donó una biblioteca a la ciudad, pero finalmente su excesiva prodigalidad en la exagerada pompa cortesana y el esplendor militar atrajo la atención de las altas esferas hacia la situación financiera de su país.
El emperador José II creó una comisión de deuda bajo la dirección de la duquesa Carlota Amalia de Sajonia-Meiningen y el príncipe José de Sajonia-Hildburghausen , tío abuelo del duque, para investigar las demandas de los acreedores y ajustar los ingresos y gastos hasta 1769. La situación financiera del país era tan desastrosa que 35 años de duración de esta comisión no pudieron reparar las condiciones completamente.
Después de que Ernesto Federico hiciera uso del Münzregal ( moneda imperial ) en 1757, se vio envuelto en una demanda contra el tesoro real. Finalmente, el gran incendio de la ciudad de Hildburghausen en 1779 obligó a Ernesto Federico a trasladarse a su residencia de caza en Seidingstadt, donde murió un año después.
El 1 de octubre de 1749, en el palacio de Hirschholm , al norte de Copenhague , Ernesto Federico se casó por primera vez con la princesa Luisa de Dinamarca , hija del rey Cristián VI . Tuvieron una hija:
El 20 de enero de 1757, cinco meses después de la muerte de su primera esposa, Ernesto Federico se casó por segunda vez en el Palacio de Christiansborg , Copenhague, con Cristiana Sofía Carlota de Brandeburgo-Bayreuth . Tuvieron una hija:
El 1 de julio de 1758, en Bayreuth , nueve meses después de la muerte de su segunda esposa, Ernesto Federico se casó por tercera vez con Ernestina , hija del duque Ernesto Augusto I de Sajonia-Weimar. Tuvieron tres hijos: