Ernest Failloubaz (27 de julio de 1892 en Avenches – 14 de mayo de 1919 en Lausana ) fue un pionero de la aviación suiza . Recibió la licencia de piloto número 1, expedida en Suiza el 11 de octubre de 1910, y realizó el primer vuelo en Suiza de un avión construido y pilotado por un ciudadano suizo.
El padre de Ernest Failloubaz, Jules, un rico comerciante de vinos, murió cuando Ernest tenía cuatro años. Seis años más tarde murió también su madre Emilie. Su abuela y su tía, dueñas de la panadería local, se hicieron cargo de él. De niño, Ernest ya era un apasionado de la mecánica y la velocidad y convenció a su abuela para que le comprara probablemente una de las primeras motocicletas de Suiza, y más tarde un automóvil. [1]
A principios de 1909, a los 17 años, Failloubaz conoció a René Grandjean , que planeaba construir su propio avión, utilizando únicamente una fotografía del avión de Louis Blériot . Terminaron este primer avión en octubre de 1909. Las pruebas en tierra comenzaron en febrero de 1910 en el campo de l'Estivage en Avenches . El 10 de mayo de 1910, con Failloubaz a los mandos, despegó, voló y aterrizó sin problemas, en el primer vuelo en Suiza de un avión construido y pilotado por un ciudadano suizo. Grandjean también logró hacer esto, unos días después del primer vuelo de su amigo.
Failloubaz viajó a París a finales de mayo de 1910 para comprar un Santos-Dumont Demoiselle y lo llevó inmediatamente a Avenches, donde entrenó diariamente. Unos meses más tarde, cuando alcanzó los límites del Demoiselle , compró un monoplano Blériot más potente, que le permitía volar más alto y más lejos.
Con este aparato, Failloubaz participó en el espectáculo aéreo de Viry, en Alta Saboya, en agosto de 1910, y se atrevió a hacer lo que nadie había intentado antes: parar el motor en pleno vuelo, planear y volver a ponerlo en marcha. El 28 de septiembre de 1910, consiguió realizar el primer vuelo de ciudad a ciudad en Suiza, de Avenches a Payerne , con una duración de seis minutos.
El 2 de octubre, Failloubaz participó en el primer salón aeronáutico suizo, en Avenches. Del 8 al 10 de octubre, en la reunión de Berna, estableció un récord nacional de vuelo más largo, con 58 minutos y 17 segundos. [1]
El 1 de octubre de 1910, Failloubaz obtuvo la licencia de piloto suiza número 1, con la felicitación del presidente de la Confederación y un reloj de oro con la inscripción " La Confederación Suiza a Ernest Failloubaz. Licencia n.º 1 de octubre de 1910 ". [1] [2] El mismo día, se inauguraron en Avenches el primer aeropuerto suizo y la primera escuela de pilotos.
En enero de 1911, Failloubaz recibió un nuevo avión de Armand Dufaux , un biplano Dufaux 5. Failloubaz adquirió más tarde una licencia para construirlo en Suiza como Failloubaz-Licence Dufaux. [ cita requerida ] El 11 de mayo de 1911, se fundó la compañía aeroportuaria y escuela de vuelo de Avenches, con Failloubaz como principal financista. [ cita requerida ] Del 4 al 6 de septiembre de 1911, Failloubaz participó como piloto (su amigo Gustave Lecoultre como observador) en un ejercicio con el 1er Cuerpo de Ejército suizo, para demostrar las posibilidades militares de los aviones con su Dufaux 5; el comienzo de la aviación militar en Suiza.
El 1 de octubre de 1911, 15.000 visitantes siguieron las hazañas de Failloubaz en la reunión de vuelo en Avenches. [ cita requerida ] Guiado por consejeros, Failloubaz invirtió todo su dinero en la primera escuela de vuelo suiza, una instalación de producción de aviones y el aeropuerto de Avenches.
El dinero empezó a desaparecer, [ ¿por qué? ] los políticos que habían apoyado a Failloubaz comenzaron a abandonarlo y se declaró en quiebra. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, no pasó el examen médico para futuros pilotos militares. [ cita requerida ] En ese momento, era director del nuevo aeropuerto de Dübendorf . [1]
El 28 de abril de 1916, Failloubaz visitó por última vez el aeródromo de Estivage. Marcel Pasche aterrizó con un Blériot flamante y aceptó prestárselo. Esa tarde, Failloubaz realizó su último vuelo. [1]
Failloubaz murió en el hospital cantonal de Lausana de tuberculosis a los 26 años. [ cita requerida ]
En 1942 se erigió un monumento en memoria de Ernest Failloubaz en Avenches y en 1960 un segundo monumento por iniciativa del gobierno suizo en el aeropuerto de la Fuerza Aérea Suiza en Payerne.
Failloubaz está conmemorado en un sello postal suizo emitido el 4 de marzo de 2010 para celebrar los 100 años de aviación en Suiza. [3]
