El teniente coronel Ernest Achey Loftus CBE OBE TD (enero de 1884 - 7 de julio de 1987) fue un soldado, profesor y diarista británico. Es conocido como el diarista más duradero del mundo , [1] habiendo llevado un diario detallado, con breves períodos de omisión, durante 91 años, desde 1896 hasta 1987.
Loftus era un hombre de Yorkshire que nació en Hull en enero de 1884. Educado en York y Trinity College Dublin , llegó a Essex para enseñar en 1906, como maestro de cuarto curso en Palmer's Boys' School, Grays . Se unió a la Fuerza Territorial en 1910 y fue comisionado en 1912. Posteriormente sirvió como capitán en Galípoli, Egipto y en Francia con el Regimiento de Essex . [2]
Tras la Gran Guerra (1914-1918), Loftus volvió a la educación y ocupó la dirección de la escuela Barking Abbey School de 1922 a 1949. Allí publicó varios libros, entre ellos "La educación y el ciudadano" (1935) y un registro familiar de los antecedentes de su esposa: "Los descendientes de Maxmilian Cole" (1938). Se trataba de Elsie, hija de un notable terrateniente y agricultor, Allen Charles Cole, de la granja "Condovers" en Low Street, West Tilbury, con quien se había casado en la iglesia del pueblo en 1916. En 1940 tuvo un breve intervalo de servicio renovado en la guerra, tras el cual retomó su dirección en Barking, publicando (con HF Chettle) "Una historia de Barking Abbey", en 1954, donde también menciona su incorporación al Cotswold Boys Club.
Loftus fue nombrado teniente coronel en 1925 y en 1928 fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico (división militar) [3] y recibió la condecoración territorial . [4] En 1929 fue nombrado teniente adjunto del condado de Essex, cargo en el que sirvió durante 46 años. En 1935 vivía en 'Polwicks', Low Street, West Tilbury .
A los 70 años, tras jubilarse de la docencia en el Reino Unido, ocupó varios puestos en el extranjero, como oficial de educación en Kenia, Nyasalandia y Zambia. En 1974 fue investido comandante de la Orden del Imperio Británico (división civil) [5] por sus contribuciones a la educación africana. Murió en Harare (Zimbabwe) el 7 de julio de 1987 a la edad de 103 años y sus cenizas fueron trasladadas a su país ese verano para ser enterradas en los cimientos de la abadía medieval de Barking.
Aunque sus escritos sobre el pueblo se limitaban a artículos breves en periódicos locales ("Bata Record", "Grays and Tilbury Gazette"), Loftus tenía previsto realizar un trabajo sustancial, para lo cual llenó meticulosos cuadernos de investigación. Estos, y su correspondencia tardía desde África, resultaron inestimables para las investigaciones más recientes sobre el patrimonio de la parroquia. Sus extensos diarios y otros documentos, incluida una lista completa de inscripciones monumentales en el cementerio de St. James, West Tilbury, recopilados por él mientras estaba de permiso en 1940, se encuentran ahora en el Museo Thurrock (donado por sus hijos, Tony y Peter Loftus, en octubre de 1987). [6] [7]