William John Ernest (Ern) Baxter (1914-1993) fue un evangelista pentecostal canadiense .
Nacido en Saskatchewan , Canadá , fue bautizado en una familia presbiteriana . Su madre estaba involucrada en una iglesia de santidad y, tras la conversión de su padre, pasaron al pentecostalismo clásico. Su ciudad fue visitada por un ministro itinerante escandinavo con un enfoque del cristianismo de "señales y maravillas". Mientras estuvo en la ciudad natal de Baxter, enseñó sobre el bautismo en el Espíritu Santo . La madre de Ern Baxter fue la primera en esas reuniones en recibir el "bautismo de poder". Baxter recordó haber visto a su padre ayudarla a entrar a la casa borracho en el Espíritu . Más adelante, en su adolescencia, Baxter pasó por un período en el que perdió la fe como reacción al legalismo de la religión y enfermó gravemente de neumonía. Dos eventos lo trajeron de regreso al cristianismo: un milagro de curación [ se necesita aclaración ] y las palabras de un amigo: "Eh, ser cristiano no se trata de lo que haces por Dios, se trata de lo que Dios en Cristo Jesús ha hecho y hará". seguir haciendo por ti". [ cita necesaria ]
El 24 de mayo de 1932, entró en el ministerio de tiempo completo como músico y viajó por Canadá con un misionero . Mientras viajaba, Baxter y su compañero asistieron a una conferencia celebrada en Trossachs, Canadá. Allí Ern Baxter recibió el bautismo en el Espíritu Santo. Trossachs fue una conferencia inusual ya que los delegados no eran pentecostales en el sentido clásico: buscaban la experiencia del Espíritu Santo . Esta fue la primera exposición de Ern a lo que se convertiría en una pasión central en su vida y ministerio: la Palabra y el Espíritu o la doctrina reformada y la vida y el poder carismáticos . A la mañana siguiente de haber sido bautizado en el Espíritu Santo, dijo que Dios le habló y lo llamó al ministerio diciéndole: "Quiero que prediques Mi Palabra". [ cita necesaria ]
En 1947, Baxter asistió a un servicio en Winnipeg donde estaba hablando William Branham . [1] Branham habló más tarde en Vancouver en reuniones dirigidas por Baxter. Después de las reuniones, Branham se acercó a Baxter y le dijo que había estado orando y que el ángel del Señor le había hablado y le había dicho que invitara a Ern Baxter a ser su compañero en el ministerio. [1] Baxter dejó Branham en algún momento de 1953 o 1954, principalmente porque Branham estaba comenzando a predicar cosas que Baxter sentía que estaban "seriamente equivocadas". [2]
Ern Baxter tuvo una gran influencia no sólo en Estados Unidos sino también en todo el mundo, particularmente en Australia y el Reino Unido. Llegó al Reino Unido en 1975 y predicó discursos de apertura en las principales conferencias carismáticas: las Semanas Bíblicas de Lakes and Dales. El profesor Andrew Walker escribió sobre "la poderosa influencia de un estadounidense, Ern Baxter" debido a su influencia en el Movimiento de la Nueva Iglesia Británica . Las Semanas Bíblicas fueron dirigidas por el líder carismático del Reino Unido Bryn Jones y su equipo de iglesias. Andrew Walker escribió: "La influencia de Baxter fue sensacional; el público se volvió loco cada vez que apareció... durante la primera Semana Bíblica en el Great Yorkshire Showground en 1976, Baxter fue la gran atracción y, como el año anterior, la emoción estaba en un punto álgido. ".
El ministerio de Baxter no sólo afectó a las iglesias de Bryn Jones. Terry Virgo , el padre de la familia de iglesias Newfrontiers , escribió: "Ern Baxter fue un poderoso predicador profético, capaz de pintar un cuadro enorme de la magnífica iglesia del fin de los tiempos. Estaba profundamente arraigado teológicamente, era muy leído pero también profundamente imbuido en un poderoso trasfondo pentecostal... la influencia de Ern Baxter y sus amigos estaba creciendo aún más en los EE.UU. y su revista mensual New Wine se convirtió en su voz de trompeta radical que ahora se leía en todo el mundo".
Baxter no se limitó a ser conferenciante. Creía en los principios del discipulado y contrató a 12 pastores para que los asesoraran y apoyaran en lo que pudiera. Cada uno de estos hombres viajaría para encontrarse con él en su casa, primero en Mobile, Alabama , y luego en San Diego, California , para pasar tiempo escuchándolo enseñar. Viajó tanto como su salud se lo permitió, apoyando y visitando a sus "hijos" y sus iglesias. No sólo enseñó desde su experiencia, sino también desde una enorme biblioteca de más de 9.000 libros y revistas que ahora se encuentran en una Biblioteca Conmemorativa en Mobile, Alabama, bajo los auspicios de los Ministerios Charles Simpson.
Al final de su vida, Baxter se interesó en impartir todo lo que había aprendido a hombres más jóvenes: sus "Timothys". "Ern tiene un profundo ministerio de predicación y enseñanza. Es un predicador de predicadores. Es importante que los registros grabados e impresos de su ministerio sean preservados y propagados". [3]
Baxter es posiblemente mejor conocido por ser parte de lo que se llamó el Movimiento Pastoral , una expresión influyente y controvertida de la renovación carismática de las décadas de 1970 y 1980. Su énfasis en la sumisión a un pastor personal, o "pastor", como lo llamaba el movimiento, generó acusaciones de autoritarismo . [4] [5]