Erline Harris (5 de abril de 1914 - 6 de enero de 2004), [1] nacida Erlyn Eloise Johnson , fue una cantante de rhythm and blues estadounidense de la década de 1940 y principios de la de 1950. Su canción de 1949 "Rock and Roll Blues" fue una de las primeras canciones de jump blues en utilizar la frase " rock and roll " en su contexto secular.
Erlyn Johnson nació en Thornton, Arkansas , [2] la mayor de cinco hijos y prima segunda de Louis Armstrong . [1] [3] En 1930 se había ido de casa, vivía en la ciudad de Nueva York y en un momento de la década de 1930 se comprometió con el cantante Billy Eckstine . Hizo su primera aparición profesional como cantante en 1939 en el Club Plantation en St. Louis, Missouri , y más tarde fue dueña de un restaurante y vivió en Boston, Massachusetts . En 1942 se graduó de Louisiana State Normal College , Natchitoches, Louisiana , y a fines de la década de 1940 se casó con el bailarín de Nueva Orleans Ike "Streamline" Harris. En 1948, tanto Erline como su esposo aparecieron en programas de variedades en Nueva Orleans y otros lugares, a menudo con músicos como Dave Bartholomew y Paul Gayten . Su nombre fue escrito de varias maneras en el material publicitario, generalmente como Erline pero ocasionalmente como "Earline", "Arline" o "Elaine". [1] [3]
En febrero de 1949, ganó su primer contrato discográfico con De Luxe Records y grabó varios sencillos para el sello discográfico. El primero, "Rock and Roll Blues", fue una de las primeras canciones de jump blues en usar esa frase en su contexto secular, con la letra "I'll turn out the lights, we'll rock and roll all night" [4] La canción ya era su melodía característica; [3] el sello la acreditó como Erline "Rock and Roll" Harris, y también fue acreditada como la escritora de la canción. Se cree que la canción fue grabada en el estudio de Cosimo Matassa en Nueva Orleans y se convirtió en un éxito regional. [3] Su siguiente disco, "Jump and Shout", fue otro fuerte contendiente como uno de los primeros discos de rock and roll , con una fuerte línea de bajo y un saxofón de Plas Johnson de los Johnson Brothers de Nueva Orleans . Johnson luego se convirtió en uno de los principales músicos de sesión del país. En total, Harris grabó 12 temas para DeLuxe, pero no parecen haber tenido mucho éxito comercial. [5]
En 1950, actuó con la banda del saxofonista Epp James en clubes de Chicago. Grabó nuevamente en 1951 para Chess Records , en "Pushin' My Heart Around" con la orquesta de John Peek. [6] No grabó después de 1951, pero continuó actuando en clubes, particularmente en Georgia y sus alrededores , donde vivía en ese momento. En 1953, se volvió a casar, abandonó su carrera musical y se mudó a Los Ángeles, California , donde crió a una familia de cuatro hijos. Como Erlyn E. Durgan, murió en 2004, en Las Vegas, Nevada , a la edad de 89 años . [2] [1]
La historia de la vida de Harris quedó casi completamente sin documentar hasta que su hija, Dale Comminey, se puso en contacto con el escritor e investigador John Broven. Basándose en álbumes de recortes y otros materiales, Broven y Comminey recopilaron una historia de la vida y la carrera de Erline Harris, que se publicó en dos números de la revista Juke Blues en 2010. [1] [3]