Erich Walter Zimmermann (31 de julio de 1888 - 16 de febrero de 1961) fue un economista de recursos . Fue economista de la Universidad de Carolina del Norte y posteriormente de la Universidad de Texas .
Zimmermann, de la Escuela Institucional de Economía [1], llamó a su teoría del mundo real la teoría funcional de los recursos minerales . Sus seguidores han acuñado el término recursos para describir la teoría. [2] A diferencia de los inventarios descriptivos tradicionales, el método de Zimmermann ofrecía una evaluación sintética de los factores humanos, culturales y naturales que determinan la disponibilidad de recursos.
Zimmermann rechazó el supuesto de fijeza. Los recursos no son cosas conocidas, fijas; son lo que los humanos emplean para satisfacer las necesidades en un momento dado. Para Zimmermann (1933, 3; 1951, 14), sólo la "evaluación" humana convierte las "materiales neutrales" de la Tierra en recursos. [3] Lo que son recursos hoy pueden no serlo mañana, y viceversa. Según Zimmermann, "los recursos no existen, sino que se convierten". [4] "Según la definición de Ew Zimmerman, la palabra "recurso" no se refiere a una cosa sino a una función que una cosa puede realizar para una operación en la que puede participar, es decir, la función u operación de alcanzar un fin determinado es satisfacer un deseo.