Erich Wolf Segal (16 de junio de 1937 - 17 de enero de 2010) fue un autor, guionista, educador y clasicista estadounidense que escribió la novela superventas Love Story (1970) y su adaptación cinematográfica .
Nacido y criado en un hogar judío en Brooklyn, Nueva York, Segal fue el primero de tres hermanos. Su padre era rabino y su madre era ama de casa; su abuelo era de Vilna . [1] Su interés por escribir y narrar historias se desarrolló desde niño. Fue a Midwood High School , durante la cual sufrió un grave accidente mientras practicaba piragüismo. Su entrenador le aconsejó que saliera a correr como parte de su rehabilitación, lo que terminó convirtiéndose en su pasión y lo llevó a participar en el Maratón de Boston más de 12 veces. Asistió a la Universidad de Harvard , graduándose como poeta de la clase y salutatorian de latín en 1958, y luego obtuvo su maestría (en 1959) y un doctorado (en 1965) en literatura comparada de la Universidad de Harvard , [2] después de lo cual comenzó a enseñar en Yale .
En 1967, gracias a sus contactos en Broadway, Segal tuvo la oportunidad de colaborar en el guion de la película de los Beatles Yellow Submarine (1968) , basada en una historia de Lee Minoff. Trabajó ocasionalmente como actor, teniendo un papel secundario en el thriller policial francés Without Apparent Motive y un cameo como gondolero en Jennifer on My Mind , que también escribió.
Su primer libro académico, Roman Laughter: The Comedy of Plautus (1968), publicado por Harvard University Press, le dio un reconocimiento considerable y retrató al gran dramaturgo cómico romano que inspiró el éxito de Broadway A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962). [ cita requerida ]
A finales de los años 60 y principios de los 70, Segal colaboró en otros guiones cinematográficos. Escribió una historia romántica sobre un estudiante de Harvard y otro de Radcliffe , pero no logró venderla. La agente literaria Lois Wallace, de la agencia William Morris, le sugirió que convirtiera el guion en una novela, y el resultado fue Love Story (1970). El libro, que se convirtió en el bestseller número uno del New York Times , se convirtió en la obra de ficción más vendida de 1970 en los Estados Unidos y se tradujo a 33 idiomas en todo el mundo. La película del mismo nombre fue la atracción de taquilla número uno de 1970.
La novela resultó problemática para Segal. Reconoció que su éxito desató un "egoísmo que rayaba en la megalomanía" y se le negó la titularidad en Yale. Además, Love Story "fue ignominiosamente expulsada de la lista de nominaciones de los Premios Nacionales del Libro después de que el jurado de ficción amenazara con dimitir". Segal dijo más tarde que el libro "me arruinó por completo". [3] Continuaría escribiendo más novelas y guiones, incluida la secuela de Love Story de 1977 , titulada Oliver's Story .
Segal publicó obras académicas sobre literatura griega y latina y enseñó literatura griega y latina en las universidades de Harvard, Yale y Princeton . Fue miembro supernumerario y miembro honorario del Wolfson College de la Universidad de Oxford . [4] Se desempeñó como profesor visitante en Princeton, la Universidad de Múnich y el Dartmouth College .
Su novela The Class (1985), una saga basada en la Clase de Harvard de 1958, fue un éxito de ventas y ganó honores literarios en Francia e Italia. [ cita requerida ] Doctors (1988) fue otro éxito de ventas del New York Times . En 2001, publicó un libro sobre la historia del teatro llamado The Death of Comedy . [5]
Segal era un corredor de competición consumado. Había sido velocista en Midwood High School y corrió las dos millas en Harvard College. Comenzó a correr maratones durante su segundo año en Harvard, cuando el entrenador jefe de atletismo Bill McCurdy quedó impresionado con lo rápido que había corrido 10 millas. [6] Segal corrió en el Maratón de Boston casi todos los años desde 1955 hasta 1975. [7] Terminó en el puesto 79 con 3 horas, 43 minutos en su primer intento, [6] y su mejor actuación fue en 1964 cuando terminó en el puesto 63 con un tiempo de 2:56:30. Contó que, después de un maratón de Boston, alguien gritó: "Oye, Segal, corres mejor de lo que escribes". [8] Segal apareció en el cortometraje documental de 1965 Marathon , que documenta el Maratón de Boston de 1964 y fue dirigido por los cineastas Joyce Chopra y Robert Gardner .
Segal fue comentarista en color de los maratones olímpicos durante las transmisiones televisivas de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 y 1976. [9] Su transmisión más notable fue en 1972, cuando él y Jim McKay comentaron la actuación ganadora de la medalla de oro de Frank Shorter . Después de que un impostor, el estudiante de Alemania Occidental Norbert Sudhaus, corriera hacia el Estadio Olímpico antes que Shorter, [10] un Segal emocionalmente alterado gritó: "¡Ese es un impostor! ¡Sáquenlo de la pista! ¡Esto sucede en maratones de liga menor! ¡Esto no sucede en un maratón olímpico! ¡Echen a ese vagabundo! ¡Desháganse de ese tipo!" [11] Cuando Shorter pareció estar confundido por los eventos, Segal gritó: "¡Vamos, Frank, lo ganaste!" [12] y "¡Frank, es una falsificación, Frank!" [13]
En 2000, The Washington Post incluyó el incidente entre las 10 declaraciones deportivas estadounidenses más memorables (aunque citando erróneamente la última línea como "¡es un fraude, Frank!"). [14] En un homenaje póstumo de 2010 a Segal, el corredor de maratón Amby Burfoot calificó la llamada de Segal como "uno de los arrebatos más poco profesionales, desenfrenados y totalmente apropiados en la historia de los comentarios televisivos de los Juegos Olímpicos", teniendo en cuenta el hecho de que Segal había enseñado a Shorter en Yale. [8]
Segal se casó con Karen James en 1975 y posteriormente se estableció en el noroeste de Londres; [1] [15] tuvieron dos hijas, Miranda y Francesca Segal . Francesca, nacida en 1980, es periodista independiente, crítica literaria y columnista.
Segal, que padecía la enfermedad de Parkinson , [16] murió de un ataque cardíaco el 17 de enero de 2010, [17] y fue enterrado en Londres. En un panegírico pronunciado en su funeral, su hija Francesca dijo: "El hecho de que haya luchado por respirar, luchado por vivir, cada segundo de los últimos 30 años de enfermedad con una obstinación alucinante, es un testimonio de la esencia de quién era: una obsesión ciega que lo llevó a dedicarse a la enseñanza, a escribir, a correr y a mi madre, con la misma tenacidad. Fue el hombre más tenaz que cualquiera de nosotros conocerá jamás". [18]
