Eric H. Yoffie es un rabino reformista y presidente emérito de la Unión para el Judaísmo Reformista (URJ), el brazo congregacional del movimiento reformista en América del Norte, que representa a aproximadamente 1,5 millones de judíos reformistas en más de 900 sinagogas en los Estados Unidos y Canadá. Fue el líder indiscutido de la denominación más grande del judaísmo estadounidense de 1996 a 2012. [1] Después de su jubilación en 2012, ha sido conferencista y escritor; sus escritos aparecen regularmente en The Huffington Post , The Jerusalem Post y Haaretz .
El rabino Yoffie se crió en Worcester, Massachusetts , donde su familia pertenecía al histórico Templo Emanuel , y participó en la organización juvenil del Movimiento Reformista, la Federación Norteamericana de Jóvenes del Templo (NFTY). Primero ocupó el cargo de presidente en la Región Noreste de la NFTY antes de pasar a ser vicepresidente de la organización en 1965-1966. [ cita requerida ]
Después de la secundaria, Yoffie pasó su primer año en la Universidad de Stanford y se graduó de la Universidad Brandeis . Recibió su ordenación rabínica del Hebrew Union College en Nueva York en 1974. Sirvió en congregaciones en Lynbrook, NY y Durham, NC , antes de unirse a la URJ como director del Consejo del Medio Oeste en 1980. En 1983 fue nombrado Director Ejecutivo de la Asociación de Sionistas Reformistas de América (ARZA). En 1992 se convirtió en vicepresidente de la URJ y director de la Comisión de Acción Social. Además, se desempeñó como editor ejecutivo de la revista Reform Judaism . El 1 de julio de 1996, sucedió al rabino Alexander M. Schindler como presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista. En 1999, The Jewish Daily Forward nombró a Yoffie el líder judío número uno en Estados Unidos. [2]
En 2009, Newsweek lo nombró el número 8 en su lista de "50 rabinos influyentes". [3]
Está casado con Amy Jacobson Yoffie. La pareja tiene dos hijos y reside en Westfield, Nueva Jersey .
El 10 de junio de 2010, el rabino Yoffie anunció su intención de renunciar al cargo de presidente de la URJ a la edad de 65 años, en junio de 2012. [4] Fue sucedido por el rabino Rick Jacobs , quien se había desempeñado como rabino principal en Westchester Reform Temple en Scarsdale, Nueva York . [5]
El rabino Yoffie ha sido un defensor del tradicionalismo creciente dentro del judaísmo reformista, alentando un mayor enfoque en el estudio de textos judíos y la oración. El Dr. Jonathan Sarna , decano de historiadores judíos estadounidenses, señaló que Yoffie dedicó tiempo como presidente de la URJ a traer "viejas ideas" al judaísmo reformista, "instando a sus bases a centrarse en enriquecer sus vidas espirituales y expandir su conocimiento del judaísmo". [6] Durante su mandato, anunció dos importantes iniciativas de culto. La primera, en 1999, fue diseñada para ayudar a las congregaciones a convertirse en "casas en las que oramos con alegría". [7] La segunda, ocho años después, fomentó la observancia del Shabat entre los judíos reformistas individuales al tiempo que alentaba a las congregaciones a repensar su culto matutino de Shabat. [8] El rabino Yoffie también fue un defensor del estudio judío de por vida y ayudó a las sinagogas a desarrollar programas que aumentaron la alfabetización judía entre los adultos. [9] En 2005, introdujo el programa de estudios Sacred Choices para enseñar ética sexual a los adolescentes en campamentos y congregaciones reformistas. [10]
En sus escritos recientes, Yoffie ha argumentado contra las concepciones del judaísmo que son principalmente seculares o culturales, refiriéndose a dichos judíos como "autoengañados" y sugiriendo que tales concepciones confunden una parte con el todo y que un judaísmo con base religiosa es esencial para asegurar el futuro judío. [11]
El rabino Yoffie ha sido un pionero en las relaciones interreligiosas y lanzó programas de diálogo en todo el Movimiento con cristianos y musulmanes. En 2005, fue el primer judío en dirigirse a la Asamblea de la Iglesia Evangélica Luterana en América . [12] Más tarde ese año, criticó duramente algunas posiciones de la derecha religiosa , pero en 2006 aceptó la invitación del reverendo Jerry Falwell para dirigirse a los estudiantes y profesores de la Universidad Liberty ; como el primer rabino en aparecer en una convocatoria de toda la universidad, habló con franqueza de las áreas de acuerdo y desacuerdo entre los cristianos evangélicos y los judíos. [13] Yoffie habló primero sobre los valores compartidos de la familia y la moralidad antes de defender la separación de la iglesia y el estado y el matrimonio homosexual , lo que provocó abucheos de los estudiantes. [1]
El 21 de agosto de 2007, el rabino Yoffie fue el primer líder de una importante organización judía en hablar en la convención de la Sociedad Islámica de Norteamérica . En sus comentarios, habló de "una enorme y profunda ignorancia del Islam" por parte de los judíos y cristianos en Norteamérica. Afirmó que "ha llegado el momento de escuchar a nuestros vecinos musulmanes hablar, desde su corazón y con sus propias palabras, sobre el poder espiritual del Islam y su amor por su religión". También pidió a los musulmanes una mayor comprensión del judaísmo: "El diálogo no será en una sola dirección, por supuesto. Ustedes nos enseñarán sobre el Islam y nosotros les enseñaremos sobre el judaísmo. Los ayudaremos a superar los estereotipos sobre los musulmanes, y ustedes nos ayudarán a superar los estereotipos sobre los judíos". [14] El rabino Yoffie fue más tarde un partidario del Centro Comunitario Park51 , y ha sido un firme defensor de los derechos de los musulmanes estadounidenses . [15]
En contraste con estos esfuerzos interreligiosos mencionados anteriormente, Yoffie está fuertemente en desacuerdo con el ateísmo , afirmando que carece de "humildad, imaginación y curiosidad". [16]
Como presidente de la URJ, el rabino Yoffie habló sobre una amplia variedad de temas de justicia social. Se opuso a la pena de muerte, [17] apoyó los derechos de los LGBT y fue un destacado portavoz del control de armas . Fue el único líder religioso que apareció en la Marcha del Millón de Madres en Washington, DC, declarando que "la distribución indiscriminada de armas es una ofensa contra Dios y la humanidad". El rabino Yoffie continuó afirmando que "nuestra sociedad inundada de armas ha convertido las armas en ídolos, y la adoración de ídolos debe reconocerse como lo que es: blasfemia. Y la única respuesta religiosa apropiada a la blasfemia es la indignación moral sostenida". [18]
El rabino Yoffie ha dedicado gran parte de su vida pública a trabajar en nombre del estado judío y a promover vínculos estrechos entre Israel y los judíos estadounidenses . Durante sus años como presidente de la URJ, se reunió con frecuencia con los funcionarios electos de Israel para presentar las preocupaciones del movimiento reformista y del judaísmo norteamericano. Ha sido un destacado defensor de la libertad religiosa y el pluralismo religioso en Israel, argumentando que la causa del judaísmo solo puede avanzar mediante la educación y la persuasión y no mediante la coerción. [19] En un incidente que atrajo los titulares internacionales, el rabino Yoffie en junio de 2006 se negó a reunirse con el presidente israelí Moshe Katsav después de que Katsav se negara a dirigirse al rabino Yoffie con el título de "rabino". El Gran Rabinato de Israel no reconoce las ordenaciones rabínicas de instituciones no ortodoxas . [20] En 2014, el rabino Yoffie desafió al candidato presidencial Reuven Rivlin al preguntarle si se dirigiría a los rabinos reformistas con el título de "rabino". [21] Aunque Rivlin no respondió directamente a esta cuestión mientras era candidato, una fuente cercana a él respondió que "siempre ha recibido al rabino Yoffie con respeto y seguirá teniendo una maravillosa relación con los judíos de la diáspora". [22]
En sus escritos recientes, en el Huffington Post y en otros medios, el rabino Yoffie ha abordado amplias cuestiones de fe y espiritualidad en la vida estadounidense. En particular, ha aplicado un punto de vista religioso progresista a cuestiones como el pecado, el ateísmo y la comunidad, así como a cuestiones contemporáneas como la inmigración, la atención sanitaria y la justicia económica. En "What it Means to be a Liberal Person of Faith" [23] y en otros artículos muy leídos, ha sugerido que la religión progresista tiene un papel vital que desempeñar en una época de " guerras culturales ", miedo al terrorismo e incertidumbre económica.