Eric Girard Yelding (nacido el 22 de febrero de 1965) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó total o parcialmente cinco temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol con los Astros de Houston y los Cachorros de Chicago de 1989 a 1993. Conocido por su increíble velocidad y fuerte brazo, jugó en varias posiciones diferentes, más a menudo en el campocorto y en el jardín central .
Yelding fue un atleta estrella en Fairhope High School en Fairhope, Alabama , y luego fue seleccionado en la primera ronda del draft amateur de la MLB de 1984 procedente de Chipola College por los Toronto Blue Jays . Tuvo un impacto inmediato con su velocidad y brazo, robando 93 bases y agregando 19 asistencias de jardín en sus primeros 200 juegos con los Medicine Hat Blue Jays y Kinston Blue Jays .
Debido a su fuerte brazo, lo trasladaron al campocorto la temporada siguiente con los Ventura County Gulls . Aunque tuvo éxito con el bate y en las bases, bateando .280 con 41 robos, cometió 58 errores de fildeo. Dividió el año 1987 entre los Myrtle Beach Blue Jays y los Knoxville Blue Jays Doble-A , donde robó 83 bases combinadas, aunque su fildeo no mejoró ya que cometió otros 59 errores.
A pesar de ser un problema en el cuadro, su destreza en las bases le valió un ascenso a los AAA Syracuse Chiefs , donde fue trasladado a la segunda base en un intento de aliviar sus problemas de fildeo. Aunque su juego en el campo todavía era sospechoso, redujo su total de errores de la temporada a 35 mientras bateaba .250 y robaba 59 bases para los Chiefs.
El 5 de diciembre de 1988, Yelding fue seleccionado por los Cachorros de Chicago de Toronto en el draft de la Regla 5 . Los Cachorros lo renunciaron y los Astros de Houston lo seleccionaron de las exenciones en abril siguiente. Para cumplir con los términos de la Regla 5, los Astros recibieron el mandato de mantener a Yelding en el club de la liga mayor durante toda la temporada o perder sus derechos sobre él. Ante el dilema de tener un jugador que aún no estaba listo para el juego diario en su plantilla, pero que no querían perder sus derechos sobre lo que consideraban una futura estrella, los Astros utilizaron a Yelding principalmente como bateador emergente y corredor emergente . Apareció en 70 juegos, pero jugó en el campo solo en 38 de ellos y registró solo 102 apariciones en el plato .
La paciencia de los Astros con Yelding dio sus primeros dividendos, ya que se convirtió en su primer bate de tiempo completo en 1990 y terminó segundo en la Liga Nacional con 64 bases robadas. Aunque mejoró e incluso mostró destellos de brillantez en el campo, su defensa seguía siendo deficiente, aunque demostró su versatilidad al aparecer en la segunda base, la tercera base, el campocorto y los jardines.
Desafortunadamente, 1990 sería su última temporada completa en las ligas mayores. Se perdió la mitad de 1991 debido a una lesión y tuvo problemas cuando estaba sano. Tuvo sólo 8 turnos al bate para los Astros en 1992, pasando la mayor parte de la temporada con los AAA Tucson Toros . El 10 de julio de 1992 fue traspasado a los Medias Blancas de Chicago a cambio de Rich Scheid . Terminó la temporada de 1992 con los canadienses de Vancouver antes de ser liberado por los White Sox al final de la temporada. Fue contratado por los Rojos de Cincinnati durante el invierno, pero fue liberado durante los entrenamientos de primavera en 1993 antes de ser contratado por segunda vez por los Cachorros de Chicago.
Los Cachorros utilizaron a Yelding principalmente como jugador de cuadro utilitario y bateador emergente/corredor. Aunque su fildeo había mejorado mucho desde sus primeros días con los Astros (con dos errores en 32 juegos en la segunda base en 1993), tuvo problemas con el bate, bateando .204. Se perdió gran parte de la temporada de 1993 por lesión, así como el año siguiente, en el que participó en 29 partidos con los Iowa Cubs .
Nunca apareció en otro juego de béisbol de las Grandes Ligas, aunque sí jugó en los entrenamientos de primavera como jugador de reemplazo de los Indios de Cleveland durante la huelga de las Grandes Ligas de 1994 . Yelding pasó 1995 y 1996 en los sistemas de ligas menores de los Indios y los Marineros de Seattle entre períodos en ligas independientes. Hizo un último intento de regreso en 1999, jugando para dos equipos independientes, antes de retirarse definitivamente.