Eric Woodhouse Taylor fue un administrador de fútbol que pasó toda su carrera de 45 años en Sheffield Wednesday sirviendo como entrenador, secretario y eventualmente vicepresidente. Durante su estancia en el club, ascendió de oficinista a vicepresidente y se hizo conocido como "Mr. Sheffield Wednesday".
Taylor nació en el suburbio de Fulwood en Sheffield en mayo de 1912, aunque pasó sus años de formación en Birley Carr, muy cerca del campo de Sheffield Wednesday. Rápidamente se ganó el amor por el club para toda la vida, deslizándose bajo tierra para ver los últimos minutos de los juegos cuando se abrieron las puertas. Taylor comenzó su vida laboral en un despacho de abogados, pero en 1929, a la edad de 17 años, el miércoles fue nombrado oficinista del gerente Bob Brown con un salario de siete chelines y seis peniques a la semana. Wednesday había ganado el campeonato de Primera División en la temporada 1928-29 y se dice que el nombramiento fue un premio para el técnico por ello. En noviembre de 1934, Taylor fue ascendido al puesto de subsecretario cuando Joe McClelland partió y permaneció en este cargo hasta 1942. [1]
El fútbol a tiempo parcial durante la Segunda Guerra Mundial obligó el miércoles a hacer ahorros económicos y al director del equipo, Jimmy McMullan, le dijeron que su contrato no sería renovado para 1942. El presidente del club, William Turner, reorganizó el personal restante y a Eric Taylor se le asignó el trabajo adicional de Gerente a tiempo parcial de asuntos del equipo. Parece que el ascenso de Taylor a director del equipo iba a ser sólo un nombramiento temporal hasta el final de la guerra; nunca había jugado ni entrenado fútbol de liga. Sin embargo, causó una buena impresión en el trabajo y llevó el miércoles a la final de la Copa de Guerra de la North Football League en 1943, perdiendo ante Blackpool en dos partidos. Al final de la guerra, el presidente del club, William Fearnehough, recompensó a Taylor con un nuevo contrato y el título de Secretario/Gerente el 14 de junio de 1945.
Durante su tiempo como secretario/gerente, Taylor era en gran medida un gerente de oficina. Visto raramente en el campo de entrenamiento, su aportación en tácticas o selección de equipo era insignificante. Las sesiones de entrenamiento del día a día quedaron en manos de entrenadores como Bill Knox, Alan Brown o Jack Marshall, con Taylor involucrado en la observación de posibles fichajes y la negociación de traspasos. En la primera temporada completa de Taylor como entrenador después de la guerra, Wednesday tuvo problemas y evitó por poco el descenso a la División Tres Norte , sin embargo, poco a poco construyó un equipo que logró el ascenso a la División Uno en la temporada 1949-50 . A lo largo de la década de 1950, el miércoles se hizo conocido como un club yo-yo que ascendió o descendió en seis ocasiones bajo la dirección de Taylor. Su mejor período durante este tiempo coincidió con el fichaje de Jackie Sewell por parte de Taylor por una tarifa de transferencia récord británica y el surgimiento de Derek Dooley como un goleador prolífico. Durante este tiempo fueron campeones de la División Dos en 1951-52 y luego pasaron tres temporadas consecutivas en la División uno, pero con poco éxito. Después de otro descenso a la División Dos en 1958, la junta directiva y Taylor acordaron que debía dimitir y Harry Catterick fue contratado para convertirse en director del equipo. [2]
Liberado de la responsabilidad de los asuntos del equipo, Taylor mostró talento y visión como administrador del club. Después de enterarse de que Inglaterra era la favorita para albergar la Copa Mundial de la FIFA de 1966, decidió que Hillsborough albergaría algunos de los partidos de la fase de grupos de la competición. Como preparación para esto, viajó a Chile en 1962 para ver la celebración de la competencia en ese país . Como resultado del trabajo preliminar de Taylor, Hillsborough fue elegida como una de las sedes de 1966 y recibió fondos de la FA para la remodelación del terreno, incluida la reconstrucción completa del final de Leppings Lane. Al final de la Copa del Mundo, Hillsborough fue votada como la mejor sede provincial de la competición. Como resultado de sus esfuerzos, la incipiente Liga de Fútbol Norteamericana le ofreció a Taylor el puesto de Secretario Ejecutivo para organizar la nueva liga de fútbol profesional en los EE. UU. con el entonces muy alto salario de £ 11.000 por año. Después de pensarlo mucho, Taylor se quedó con el miércoles. En 1967, Taylor estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico, pero se recuperó para regresar a sus funciones el miércoles. [3]
En enero de 1974, Taylor anunció que se retiraría el verano siguiente y dimitió de su cargo el 30 de julio de 1974. Inmediatamente fue nombrado vicepresidente del club y aceptó actuar como consultor. Apenas doce semanas después de jubilarse, Taylor murió el 23 de septiembre de 1974, a la edad de 62 años. El 21 de octubre de 1974 se celebró un partido testimonial en Hillsborough en memoria de Eric Taylor. El partido se celebró entre Sheffield Wednesday y un XI de Inglaterra; Don Revie acababa de ser nombrado seleccionador de Inglaterra y envió un equipo fuerte que ganó el partido 5-0. Taylor está enterrado en Christ Church, Fulwood en Sheffield.