Eric Paul Nesterenko (31 de octubre de 1933 - 4 de junio de 2022) [1] fue un centro de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Toronto Maple Leafs desde 1951 hasta 1956 y para los Chicago Black Hawks desde 1956 hasta 1972.
Nesterenko nació en Flin Flon , Manitoba , hijo de inmigrantes de Ucrania . Se mudó a los 16 años y asistió a la escuela secundaria en el North Toronto Collegiate Institute . [2] Nesterenko jugaría como miembro de los Toronto Marlboros . [3]
Nesterenko jugó cinco años con los Toronto Maple Leafs antes de ser traspasado a los Blackhawks por dinero en efectivo. [4] [5] Jugó 16 años con los Blackhawks desde 1956 hasta 1972 para un total de 1.013 partidos, lo que lo ubica en el séptimo lugar en la historia del equipo. [4] Nesterenko era conocido como un excelente matador de penaltis y recibió el apodo de "Elbows". [4] Tanto en 1965 como en 1967, lideró la liga en goles en inferioridad numérica. [5]
Nesterenko fue un All-Star de la NHL en 1961 y 1965, [4] y fue una parte clave del campeonato de la Copa Stanley de 1961. [4] [5] También hizo otras 12 apariciones en los playoffs con los Blackhawks. [4]
Nesterenko era más conocido por su velocidad sobre el hielo que por sus goles. El columnista del Chicago Tribune Bob Markus comentó: "Siempre he pensado que Nesterenko habría sido el mejor jugador de todos los tiempos si hubieran jugado sin disco". [6] Nesterenko anotó 495 puntos (207 goles y 288 asistencias) y jugó 1.014 minutos de penalización con los Blackhawks. [4] [5] Anotó un total de 250 goles y 324 asistencias durante su carrera en la NHL. [ cita requerida ]
Después de su carrera en la NHL, Nesterenko jugó para los Chicago Cougars de la Asociación Mundial de Hockey en 1973-74 después de un año de entrenamiento en Suiza . [7]
Durante un partido en 1961, Nesterenko atacó infamemente a Willie O'Ree , el primer jugador negro en la NHL, con insultos raciales y golpeó a O'Ree con su palo de hockey, rompiéndole la nariz y rompiéndole los dientes frontales. O'Ree tomó represalias con su palo y Nesterenko necesitó 15 puntos de sutura en la cabeza. [8] [9] Durante el siguiente partido que jugaron Nesterenko y O'Ree, Nesterenko cortó los tobillos de O'Ree. Nesterenko nunca se disculpó con O'Ree, a pesar de haber tenido una oportunidad 30 años después cuando se conocieron en un juego de estrellas. O'Ree más tarde nombró a Nesterenko y describió los incidentes en su autobiografía. [9]
En 1986, Nesterenko interpretó al padre del personaje Dean Youngblood ( Rob Lowe ) en la película Youngblood , y también fue el consultor de hockey de la película. [10] Ha trabajado como disc jockey , corredor de bolsa , agente de viajes, escritor independiente , profesor universitario e instructor de esquí . [11] [10]
Cerca del final de la carrera de Nesterenko en la NHL, fue entrevistado para el libro best-seller de Studs Terkel , Working: What People do all Day and How They Feel About What They Do. [ cita requerida ]
Eric Nesterenko pasó el resto de su vida en Colorado [3] y murió el 4 de junio de 2022, a la edad de 88 años. [12] [13]