Eric George Irons OBE (1921–2007) fue el primer magistrado negro de Gran Bretaña y un activista por la igualdad de derechos .
Nacido en Spanish Town, Jamaica, fue reclutado por la RAF en Jamaica en 1944 y en 1945 visitó la RAF Syerston, pero estuvo destinado en Little Rissington , Bedford . A partir de esta visita, decidió que quería vivir en Nottingham. Prolongó su servicio en la RAF durante cinco años más, se casó con una chica local de Nottingham, Nellie Kelham, y se instaló en Pennyfoot Street. Eric y Nellie criaron a 6 hijos juntos. Su madre era cocinera y su padre, policía.
Su pasión por la igualdad racial, que siempre fue su pasión, lo inspiró a dedicarse a la vida pública. Debido a los prejuicios que se manifestaban hacia los negros en la década de 1950, Irons creó el primer grupo comunitario, el Colonial Social and Sports Club, en su propia casa.
Irons empezó a trabajar en las oficinas del depósito de artillería de Chilwell en 1952. En el depósito sólo trabajaban unos pocos trabajadores negros. Comenzó a plantear el problema de la discriminación ante el Consejo de Comercio de Nottingham y el Distrito . Gracias a sus esfuerzos de negociación, se resolvieron algunos de los problemas y se contrataron más trabajadores negros, tanto en el depósito como en otros empleos.
En 1955, Irons pasó a formar parte del Comité Consultivo para el Bienestar de los Negros, creado por un Consejo de Servicios Sociales y Eclesiásticos y el Club Social y Deportivo Colonial. La idea era debatir sobre prejuicios y cuestiones locales. Uno de los problemas era que ningún negro aprovechaba los cursos educativos, en particular los que impartía la WEA.
Desafió y ayudó a levantar un embargo de transporte de la ciudad que impedía el empleo de trabajadores negros y también ayudó al ayuntamiento a abordar los problemas resaltados por los disturbios raciales de 1958.
Hizo historia en 1962 cuando fue nombrado el primer magistrado negro de Gran Bretaña; ocupó el cargo de magistrado de Nottingham durante 29 años hasta su jubilación en 1991.
Eric Irons, defensor de la justicia social, recibió la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 1978 .
En 1999, la Universidad de Nottingham le otorgó un Máster honorario en Artes por mejorar las relaciones raciales en la ciudad.
La National Portrait Gallery de Londres adquirió un retrato de Eric Irons en 2017 como parte de su proyecto Creative Connections: Nottingham. El retrato se exhibió como parte de la exposición de la artista Katherine Green en Nottingham Contemporary en 2017 y luego en la National Portrait Gallery hasta febrero de 2017.
En octubre de 2019, la Sociedad Cívica de Nottingham colocó una placa en memoria de Iron en el Museo Nacional de Justicia de Nottingham . [1]