Eric Georg Mjöberg (6 de agosto de 1882 - 8 de julio de 1938) fue un zoólogo y etnógrafo sueco que dirigió las primeras expediciones científicas suecas a Australia a principios del siglo XX y trabajó en Indonesia. La planta Vaccinium mjoebergii JJSm. recibió su nombre, [1] al igual que el sapo de Mjöberg ( Uperoleia mjobergii ), [2] el saltamontes Goniaea mjoebergi , el cangrejo Uca mjoebergi , el dragón del bosque de Mjöberg ( Gonocephalus mjobergi ), [3] el eslizón de Atherton Tableland ( Glaphyromorphus mjobergi ), [3] La rana arbustiva de Mjöberg ( Philautus mjobergi ), [2] Arthrorhabdus mjöbergi (un ciempiés que recogió), la rana enana de Mjöberg ( Leptobrachella mjobergi ), [2] y el escarabajo de agua Neobidessodes mjobergi . [4]
Mjöberg nació en Ås, condado de Halland , Suecia. Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Estocolmo en 1908 y su doctorado en la Universidad de Lund en 1912.
Mjöberg dirigió expediciones al noroeste de Australia en 1910/11 y a Queensland en 1912/13. Trabajó para la Estación Experimental Deli en Medan en Sumatra de 1919 a 1922, y fue curador del Museo Estatal de Sarawak en Borneo de 1922 a 1924. También trabajó en varios museos de Suecia.
Fue empleado de la Institución Entomológica Estatal de 1903 a 1906 y en el Museo Nacional en diferentes momentos entre 1903 y 1910, tiempo durante el cual fue maestro en varias escuelas superiores de Estocolmo desde 1907 hasta 1909, y viajó a Suecia con fines de estudio a través de 1902 a 1909 antes de dirigir expediciones a Australia. Una gira de conferencias en los EE.UU. duró de 1916 a 1917, tras la cual fue cónsul sueco en Sumatra en 1920, entre otros puestos, y un período de estudios en los EE.UU. de 1921 a 1925. [5]
A principios del siglo XX, Mjöberg partió hacia la región de Kimberley en Australia Occidental en un intento de probar su teoría darwiniana de la evolución humana. Lo que no sabía era que su expedición tendría nefastas repercusiones durante los años siguientes para los indígenas australianos y para él mismo. En Australia Occidental, Mjöberg se obsesionó con los aborígenes, y lo que comenzó como una recolección de flora y fauna nativa para la investigación, pronto condujo a la profanación de cementerios sagrados y al contrabando de restos humanos de regreso a Suecia. [6]
Los historiadores han descrito a Mjöberg como agresivo, arrogante y tortuoso, un líder que se hizo enemigo de los aborígenes locales, los pastores e incluso de su propio equipo científico. [7]
Después de 1911, realizó una segunda expedición a la costa este de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria, retirando un conjunto de restos de cada una.
La publicación en 1915 de sus diarios sobre la expedición de 1910 expuso su colección ilegal y poco ética de material de Australia. La mayor parte del material conservado en el Museo de Etnografía de Suecia fue llevado allí entre 1910 y 1911. El antropólogo sueco Claes Hallgren de la Universidad de Dalarna escribió el libro Two Travelers – Two Pictures of Australia , en el que examina los métodos de Mjoberg, lo que provocó un debate ético que llevó al gobierno sueco a Póngase en contacto con las autoridades australianas. Noventa años después de su traslado, su sobrina nieta Lotte Mjöberg, periodista de Estocolmo, inició la devolución de los esqueletos a los aborígenes en septiembre de 2004. [8] [9] Los ancianos aborígenes viajaron a Estocolmo para recibir los restos e iniciar el proceso. de curación espiritual. El portavoz del Centro de Derecho y Cultura Aborigen de Kimberley, Neil Carter, dijo: "La creencia es que una vez que un cementerio ha sido perturbado, los espíritus y el país no descansarán hasta que los restos hayan sido recuperados". [9] Los aborígenes creen que el espíritu del difunto no puede ir al más allá si se perturban los huesos. Dieciocho cajas que contenían huesos, entre los que se cree que se encuentran los esqueletos de dos niños pequeños, fueron enviadas al Museo Nacional de Australia para su identificación antes de ser enterradas en sus tierras tradicionales. [9]
Mjöberg los tomó sin permiso y los hizo pasar por huesos de canguro para sacarlos del país. Su actitud era representativa del darwinismo social de la época según el Dr. Hallgren, quien escribe que la presentación popular del "terror gótico" y la demonización de los aborígenes fue el contexto y la "justificación" para la caza de esqueletos de Mjöberg. Fue diseñado para impresionar a la audiencia de su trabajo como aventurero. [10]
Mjöberg murió en la pobreza en Estocolmo después de una larga enfermedad no diagnosticada durante la cual tuvo constantes pesadillas que reflejaban sus experiencias en Kimberley, incluida la sensación de ser perseguido por los aborígenes y el contacto con los Wondjina , los espíritus de la creación del Tiempo del Sueño . Durante este tiempo se vio obligado a vender parte de su colección. A pesar de su mala salud logró escribir un relato de esta experiencia.
En el documental australiano Dark Science , un anciano explica que los espíritus hacen pasar momentos difíciles a los intrusos, enfermándolos, pero que los aborígenes saben maneras de prevenir estos efectos, y los forasteros no. [11] [12]
Además de numerosas contribuciones a la literatura científica, escribió:
Jeanette Greenfield, El regreso de los tesoros culturales (tercera edición), Cambridge Press, Londres, 2007, pág. 310