Eric Burgess (1920 – marzo de 2005) fue un consultor, conferenciante y periodista independiente inglés que escribió sobre el programa Pioneer de misiones espaciales desde las primeras pruebas en 1957. Fue el corresponsal científico del Christian Science Monitor durante el período de muchos de los lanzamientos de sondas planetarias y, a menudo, fue el reportero científico principal presente en muchos de esos eventos.
A Burgess se le atribuye la idea original de que las sondas Pioneer debían llevar un mensaje para inteligencias extraterrestres . [1] Se acercó a Carl Sagan para hablarle de su idea, que finalmente resultó en la placa Pioneer . Burgess fue miembro de la Royal Astronomical Society y de la British Interplanetary Society , y miembro asociado del American Institute of Aeronautics and Astronautics .
Burgess y Arthur C. Clarke fueron miembros fundadores de la British Interplanetary Society y amigos de toda la vida. Mientras que Clarke afirmó haber inventado la idea de utilizar tres satélites en órbita geoestacionaria para crear el relé de comunicación global de uso común hoy en día (véase: sobrecubierta del libro La exploración del espacio , A. C. Clarke, Harper Bros., 1951), Burgess afirmó haberle dado la idea a Clarke a finales de la década de 1940. Poco antes de su muerte, Burgess tenía una gran colección de películas y medios impresos sobre el tema de la cohetería y la exploración espacial que pueden haber sido donados por sus herederos a una biblioteca local. Tal vez su mayor contribución, aparte de la afirmación de haber tenido la idea de las redes de comunicación por satélite geoestacionarias (disputada con su característico humor irónico por Clarke), fue su crónica de la exploración inicial del sistema solar (véase: bibliografía). También fue el asesor científico de la película de James Bond Moonraker , que recibió una nominación al Oscar por sus imágenes que Burgess ayudó a editar para lograr precisión.