Eric Russell Bentley (14 de septiembre de 1916 - 5 de agosto de 2020) fue un crítico de teatro, dramaturgo , cantante, editor y traductor estadounidense nacido en Gran Bretaña. [1] En 1998, fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense . También fue miembro del Salón de la Fama del Teatro de Nueva York, en reconocimiento a sus muchos años de actuaciones de cabaret.
Bentley nació en Bolton, Lancashire , hijo de Laura Evelyn y Fred Bentley. [2] Bentley asistió al University College, Oxford , [3] donde sus tutores fueron J. R. R. Tolkien y C. S. Lewis ; [4] se licenció en inglés en 1938. Posteriormente asistió a la Universidad de Yale ( licenciatura en 1939 y doctorado en 1941), donde recibió el premio John Addison Porter . [5] Bentley enseñó Historia y Teatro durante la sesión de verano de 1942 en el Black Mountain College , así como de 1943 a 1944. [6]
A partir de 1953, enseñó en la Universidad de Columbia y fue crítico de teatro para The New Republic . Se hizo conocido por su estilo directo de crítica teatral y fue amenazado con demandas tanto por Tennessee Williams como por Arthur Miller por sus críticas desfavorables de su trabajo. De 1960 a 1961, Bentley fue profesor Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard .
Bentley fue uno de los principales expertos en Bertolt Brecht , a quien conoció en la Universidad de California en Los Ángeles cuando era joven y cuya obra tradujo extensamente. Editó la edición de Grove Press de la obra de Brecht y grabó dos álbumes de canciones de Brecht para Folkways Records , la mayoría de las cuales nunca antes se habían grabado en inglés.
En 1968, firmó el Compromiso de Protesta contra el Impuesto de Guerra de los Escritores y Editores , prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la Guerra de Vietnam . [7]
Su obra The Red, White, and Black se representó en el La MaMa Experimental Theatre Club en 1971 en colaboración con la División de Teatro de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia . [8] A partir de 1975, Andrei Serban dirigió múltiples producciones de la traducción de Bentley de La buena mujer de Setzuan de Brecht en La MaMa, con música de Elizabeth Swados . La producción de 1975 [9] fue seguida por una producción en 1976 [10] y otra producción en 1978. [11] La Great Jones Repertory Company también llevó el espectáculo de gira a Europa en 1976. [12]
Bentley fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1969. [13] Ese mismo año, hizo pública su homosexualidad . En una entrevista en The New York Times el 12 de noviembre de 2006, dijo que se casó dos veces antes de salir del armario a los 53 años, momento en el que dejó su puesto como profesor Brander Matthews de Literatura Dramática en Columbia para concentrarse en su escritura. Citó su homosexualidad como una influencia en su trabajo teatral, especialmente su obra El amante de Lord Alfred , basada en la vida de Oscar Wilde .
Ganó un premio Obie por su trayectoria en teatro del American Theatre Wing en 2006 y un premio Robert Chesley en 2007. [14]
Bentley se convirtió en ciudadano estadounidense en 1948 y había vivido en la ciudad de Nueva York durante muchos años al momento de su muerte. Cumplió 100 años el 14 de septiembre de 2016. [15]
Bentley murió en su casa de Manhattan el 5 de agosto de 2020, a la edad de 103 años. [16]
Escribió numerosos libros de crítica teatral. Además, editó The Importance of Scrutiny (1964), una colección de Scrutiny: A Quarterly Review , y Thirty Years of Treason: Excerpts from Hearings Before the House Committee on Un-American Activities, 1938–1968 (1971). Su obra más producida, Are You Now Or Have You Ever Been: The Investigations of Show-Business by the Un-American Activities Committee 1947–1958 (1972), se basó en las transcripciones del House Un-American Activities Committee recopiladas en Thirty Years of Treason . [17]
Las siguientes son grabaciones realizadas por Bentley para Folkways Records . [18]