Eric Baker (22 de septiembre de 1920 - 11 de julio de 1976) fue un activista británico y uno de los fundadores del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional , y el segundo secretario general de la organización. También fue fundador de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND).
Baker era miembro de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) y se desempeñó como jefe de Quaker Peace and Social Witness , una organización de cuáqueros en Gran Bretaña que trabaja para promover y practicar los testimonios cuáqueros de paz , igualdad , sencillez y verdad .
Su lugar de descanso es la Casa de Reuniones Cuáquera en Maldon, Essex , Inglaterra, donde asistió a una reunión de adoración un domingo. El Encuentro sigue activo hoy.
Baker, pacifista , fue registrado como objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . Su descripción de cómo justificar esto ante su tribunal permanece en la actual (quinta) edición de Quaker Faith and Practice de la British Yearly Meeting . [1] Durante la guerra, Baker trabajó en la campaña "Alivio contra el Hambre", recaudando fondos para enviar alimentos al continente europeo devastado por la guerra, educar al público británico y presionar al gobierno. De 1946 a 1948 fue nombrado secretario adjunto del Centro Cuáquero en Delhi , India, con su esposa Joyce. [2]
Baker fue secretario general del Consejo Nacional de Paz de 1954 a 1959. En este cargo, escribió un artículo titulado "La guerra psicológica, un desafío a la democracia" y una declaración política sobre una "Campaña para asegurar un acuerdo internacional sobre la prohibición de las armas nucleares". , en diciembre de 1959.
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Baker realizó cuatro misiones de paz a Chipre en nombre del Comité de Amigos de la Paz y las Relaciones Internacionales (ahora parte de Quaker Peace and Social Witness ), [3] escribiendo sobre el acuerdo de paz allí. [4]
Mientras trabajaba en la cuestión de Chipre, Baker se hizo amigo de Peter Benenson , el principal fundador de Amnistía Internacional (AI). Discutieron cuestiones políticas, éticas y religiosas. Benenson describió a Baker como "un socio en el lanzamiento del proyecto" [5] y juntos dirigieron el 'Llamamiento de Amnistía 1961', hablando casi a diario por teléfono, manteniendo correspondencia conjunta con políticos, iglesias y medios de comunicación, y reuniendo a un pequeño número de otros partidarios. Sus ideas compartidas a menudo se escribían en servilletas en los bares e influyeron en el artículo de Benenson en el Observer de 1961 , que inicialmente atrajo publicidad mundial a la causa. Baker ayudó a Benenson tanto con la investigación como con la configuración del libro de Benenson llamado Persecution '61 , que enumeraba estudios de casos de presos políticos actuales . Benenson señaló que sin el trabajo de Baker no se habría logrado. [6]
Fue a sugerencia de Baker que se adoptó el ahora famoso término " prisionero de conciencia " y se volvió central para Amnistía Internacional, al igual que la opinión de Baker de que debían apoyar a quienes no defendían ni toleraban la violencia. Posteriormente, Baker explicó su opinión de que la IA representaba la respuesta de hombres y mujeres "que están cansados del pensamiento polarizado que es el resultado de la Guerra Fría y conflictos similares, pero que están profundamente preocupados por aquellos que sufren simplemente porque sufren". [6]
Baker se convirtió en secretario general de AI en 1966. La organización se encontraba en una especie de crisis como resultado de la renuncia de Benenson como presidente, originada por su preocupación de que las actividades de AI críticas con el gobierno británico estuvieran siendo suprimidas y su deseo de trasladar la sede de la organización a Suiza. Se abolió el cargo de presidente y se eligió a Eric Baker como secretario general. Se informa que Baker se enfrentaba a una tarea formidable, con la moral en su punto más bajo y la desconfianza en la oficina de Londres alta, y que tenía que restablecer la estabilidad y el sentido de propósito de AI. En julio de 1968, cuando Martin Ennals fue nombrado secretario general, el número de grupos de AI volvió a crecer y más de una décima parte de los presos de conciencia adoptados por el grupo fueron liberados. [7]
Baker también se convirtió en presidente de la sección británica de Amnistía Internacional, vicepresidente del Comité Ejecutivo Internacional de Amnistía y presidente del Subcomité de Amnistía para la Abolición de la Tortura.
Baker continuó su activismo por la paz en el contexto de la Sociedad Religiosa de Amigos. Organizó sesiones sobre prisioneros políticos y tortura en la Reunión Anual de 1974 de la Sociedad Religiosa de Amigos en Gran Bretaña [8] y en la Reunión Trienal del Comité Consultivo Mundial de los Amigos en 1976, [9] que dieron como resultado declaraciones acordadas que pedían activismo para poner fin al uso de la tortura.