Eric Baer (nacido como Erich Bär; 18 de julio de 1932) es un científico e ingeniero estadounidense conocido por sus importantes contribuciones en materia de investigación y docencia en el campo de la ciencia y la ingeniería de polímeros. Es un pionero en la comprensión de las complejas relaciones entre la estructura del estado sólido, el procesamiento y las propiedades de los materiales y sistemas poliméricos.
Baer nació en Nieder-Weisel , Hesse, Alemania, el 18 de julio de 1932. [1] Fue criado como hijo único en un hogar judío por sus padres, Arthur y Erna Baer (née Kraemer). Su padre y el hermano de su padre, Julius, eran dueños de una tienda de ropa y accesorios en Butzbach, Hessen, que fue cerrada por los nazis alrededor de 1937. Arthur fue llevado al campo de concentración de Buchenwald durante la Noche de los Cristales Rotos , la noche del 8 de noviembre de 1938, y afortunadamente fue liberado en junio de 1939, ya que la familia había recibido permiso para emigrar inmediatamente a Inglaterra. Viajaron en barco desde La Haya , Países Bajos y llegaron a Inglaterra el 28 de agosto de 1939. La familia fue llevada a Londres y sobrevivió al bombardeo. Baer fue evacuado al norte a Dunstable , Bedfordshire en diciembre de 1940.
En 1956, Baer se casó con Ana Golender, que era química y ama de casa. Ana y Eric tuvieron dos hijos, Lisa y Michelle, quienes siguieron carreras profesionales, en derecho y medicina respectivamente. Ana murió en 1995 después de una larga enfermedad y en 1999, Baer se casó con la profesora Ann Hiltner , una colega de profesión de muchos años. Hiltner, la primera profesora titular de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Case Western Reserve, falleció en 2010. En 2016, Baer se casó con Jane Glaubinger. Jane trabajó durante muchos años como curadora de grabados y dibujos en el Museo de Arte de Cleveland y ahora está jubilada.
La educación formal de Baer comenzó a principios de la primavera de 1941, después de que la familia se mudara a Inglaterra cuando él se acercaba a los nueve años. Entró en la escuela primaria y fue colocado en clases con niños de seis años. Rápidamente se saltó cursos y fue aceptado en la prestigiosa Escuela Secundaria Dunstable de la Iglesia de Inglaterra en el otoño de 1942. Fue durante su estancia en la Escuela Secundaria Dunstable que se estimuló su interés por la ciencia. Baer y sus padres se mudaron a los Estados Unidos en diciembre de 1947. Allí se unieron a un gran número de familiares que tuvieron la buena suerte de abandonar Alemania antes del Holocausto y la Segunda Guerra Mundial .
Baer se graduó en el Baltimore City College (escuela secundaria) en 1949. En 1951, Baer ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad Johns Hopkins con especialización en química orgánica. Su primera investigación fue sobre la síntesis de compuestos intermedios para imitar estructuras de anillos tensos naturales. Después de obtener su maestría en 1953, se sintió atraído por una oportunidad en cinética de transferencia rápida de calor por condensación gota a gota y se transfirió a la Escuela de Ingeniería de la Universidad Johns Hopkins con especialización en ingeniería química. Baer obtuvo un título de Doctor en Ingeniería en 1957 [2] e inmediatamente se unió a la División de Poliquímicos de EI DuPont , en la Estación Experimental en Wilmington, Delaware . No tenía educación previa ni exposición al campo de la ciencia e ingeniería de polímeros. Mientras estaba en DuPont, aprendió por primera vez los muchos aspectos de la ciencia e ingeniería de polímeros concentrándose principalmente en las relaciones de propiedades estructurales y el procesamiento a pequeña escala. Esta educación en un entorno industrial avanzado sirvió como base para el resto de su carrera científica.
En 1962 se incorporó a la facultad de ingeniería del Instituto Tecnológico Case (que ahora es la Universidad Case Western Reserve ). Su objetivo en la CWRU era desarrollar un importante programa de educación e investigación avanzada sobre polímeros que, bajo su liderazgo, se convirtió en el actual Departamento de Ciencias Macromoleculares e Ingeniería. En la actualidad, Baer se desempeña en la CWRU como profesor universitario distinguido y ocupa la cátedra Herbert Henry Dow en Ciencias e Ingeniería. Actualmente también es director de CLiPS, el Centro de Sistemas Poliméricos en Capas.
Durante los últimos veinte años, Baer ha dirigido un gran equipo en la creación de sistemas de capas de polímeros. Su enfoque en las estructuras de capas micro y nanométricas ha inspirado el desarrollo de novedosas lentes de índice de gradiente y películas dieléctricas en capas superiores para el almacenamiento de energía. En la actualidad, se están desarrollando nuevos sistemas en capas bajo su dirección para su uso en envases de alimentos, estructuras en capas resistentes a las balas y elementos de seguridad.
Entre sus otros premios notables, en 2018, recibió la Medalla Charles Goodyear de la División de Caucho de ACS; [3] también recibió el Premio a la Innovación James L. White [4] (2016), y el Premio William A. Fowler [5] (2015). En 2014, recibió el Premio de Investigación Paul J. Flory [6] en el Foro Mundial PolyChar en Materiales Avanzados, y en 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de los Plásticos. [7] En 1996, recibió el Premio de Educación de Polímeros Paul J. Flory, [8] también fue galardonado con un doctorado honorario por la Academia Rusa de Ciencias (1993), y en 1991, recibió el Premio de Educación Internacional de la Sociedad de Ingenieros de Plásticos. [9]