Eric Anthony Abrahams (5 de mayo de 1940 - 7 de agosto de 2011) fue un locutor y funcionario público de Jamaica. Fue director de turismo de 1970 a 1975 y ministro de turismo e información de 1980 a 1984. Tras dejar el cargo, cocreó un programa de radio con Beverley Manley , "The Breakfast Club". Estuvo involucrado en una demanda por difamación contra Gleaner Company , que inicialmente resultó en un importante acuerdo para él. Abrahams se educó en Jamaica College y más tarde en la Universidad de las Indias Occidentales y la Universidad de Oxford (como becario Rhodes ). En Oxford, fue elegido presidente de la Oxford Union , una sociedad de debate. En 1964, organizó un debate al que asistió Malcolm X. En Gran Bretaña, trabajó brevemente para la BBC como su primer reportero de televisión negro.
Cuando Abrahams regresó a Jamaica, se involucró en la industria del turismo, supervisando mayores esfuerzos para publicitar Jamaica y su cultura como el director de turismo más joven hasta el momento. Abrahams fue miembro del Senado de Jamaica (1977) y director de Air Jamaica . Después de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Jamaica en 1980, el primer ministro de Jamaica , Edward Seaga , lo nombró el primer ministro dedicado al turismo en un gabinete jamaiquino. Como ministro, Abrahams lideró la revitalización de la industria turística del país. También fue un defensor de la invasión estadounidense de Granada en 1983 . Abrahams dejó su puesto de ministro en 1984, oficialmente por "motivos personales", aunque el motivo real no está claro. Fue miembro del Partido Laborista de Jamaica hasta 1985 y sirvió cuatro años en el parlamento como independiente, sin presentarse a la reelección en 1989.
Después de dejar el cargo, Abrahams buscó desarrollar una consultoría de turismo, inició casos de difamación, principalmente contra Gleaner Company, y codirigió un programa de radio, The Breakfast Club .
Eric Anthony Abrahams, también conocido como "Tony", [1] nació el 5 de mayo de 1940, [2] hijo de Eric Abrahams y Lucille Abrahams. [3] Su padre era director de una corporación. [4] Fue educado en Jamaica College y estudió economía, historia e inglés en la Universidad de las Indias Occidentales a partir de 1958. Abrahams se graduó en 1961 con una Licenciatura en Artes de la Universidad de Londres . [a] Abrahams participó activamente en el debate y fue presidente del club de debate y compitió en los Estados Unidos. No se postuló para el cargo de presidente del sindicato de estudiantes de la universidad después de enfermarse de paperas y una infección ocular, pero fue elegido vicepresidente en 1959. Como vicepresidente, asistió a un congreso internacional en representación de estudiantes universitarios en Bagdad . Abrahams también era un hábil jugador de críquet , capitaneaba el equipo de la Universidad de las Indias Occidentales y un estudiante mediocre. [6] Fue un Rhodes Scholar y finalmente fue admitido en el St Peter's College de la Universidad de Oxford , [7] donde estudió jurisprudencia . [8] Los débiles académicos de Abraham le habían causado problemas de admisión: St Peter's era la quinta universidad de Oxford en la que Abrahams había tratado de ingresar. Los otros cuatro lo rechazaron por sus estudios. Después de llegar, el maestro de San Pedro escribió que "no había ninguna posibilidad" de poder terminar sus estudios en tres años. [6]
Abrahams participó ocasionalmente en protestas por los derechos civiles mientras estaba en Oxford, [9] emergiendo como un líder en la universidad conocido por ser carismático, un orador talentoso y criticar el racismo. [10] A principios de 1964, Abrahams se involucró en la Oxford Union , una sociedad de debate. Fue secretario en la primavera de ese año y fue elegido presidente para un mandato de un año en junio. [11] Alrededor de 1964 realizó una gira de conferencias por todo Oriente Medio. [10] Abrahams organizó el debate celebrado en diciembre de 1964, eligió el tema, consiguió financiación y cobertura televisiva de la BBC e invitó a oradores [12], incluido Malcolm X , quien aceptó. [2] [8] Abrahams fue el anfitrión del debate. [13] Mientras Malcolm X estaba en Oxford para el debate, Abrahams fue "cerrado" en su apartamento bajo arresto domiciliario después de las 6:00 pm, ya que había protestado por el arresto de Nelson Mandela . Durante la visita del Embajador de Sudáfrica al Reino Unido se prohibieron las protestas relacionadas con el apartheid . [14]
Después de graduarse, Abrahams trabajó en la BBC y en 1965 se convirtió en el primer reportero de televisión negro allí. [15] En enero de 1966 estaba informando durante 24 horas en BBC1 . [16] Sus asignaciones allí incluyeron informar sobre un golpe de estado en Ghana y entrevistar a François Duvalier en Haití, así como informes desde Nigeria y Londres. [3] [17] [16] Abrahams luego regresó a Jamaica y el 5 de marzo de 1967 comenzó a trabajar en el Ministerio de Turismo como asistente administrativo del director, [3] [17] en ese momento E. Stuart Sharpe. [18] En octubre de 1967 fue nombrado subdirector de turismo. [19] Abrahams fue nombrado director interino de turismo el 23 de diciembre de 1969. [18] En marzo de 1970 realizó una gira por Florida para buscar ideas sobre cómo atraer turistas. Abrahams también abogó con éxito por el levantamiento de las restricciones de inmigración al país. [20] Fue nombrado director titular de turismo en abril de 1970. Abrahams tenía casi treinta años y era el más joven en ocupar el cargo. [3] [17] En 1973, Abrahams realizó una gira por los Estados Unidos para promover el turismo en Jamaica. [21]
Como director, Abrahams buscó mejorar la publicidad mundial sobre viajes a Jamaica, mejorar la calidad de las vacaciones allí y hacer del turismo una parte más importante de la sociedad jamaicana. El ministerio fue reestructurado bajo su supervisión y se establecieron nuevas ramas. Sus iniciativas incluyeron un programa "Conozca a la gente", el "Mes del Turismo" de octubre y una policía turística "Courtesy Corp". [3] [17] [22] Abrahams también supervisó el establecimiento de la Asociación Jamaicana de Villas y Apartamentos (JAVA), que organizó a los propietarios que estaban dispuestos a alquilar propiedades en una cooperativa . Intentó aprovechar la cultura y la tradición de Jamaica para hacerla más atractiva para los visitantes. Algunas atracciones turísticas ofrecían ventanas a la vida rural jamaicana o arawak . [23] Abrahams también trabajó para desarrollar programas como el rafting en el río Martha Brae . [24]
De 1970 a 1976, Abrahams fue director ejecutivo de la Organización del Sector Privado de Jamaica. [25] [8] También fue presidente de la Oficina de Turismo de Jamaica casi al mismo tiempo, supervisando un gran aumento en el turismo: las llegadas de turistas aumentaron un 40 por ciento y los "ingresos por viajes al extranjero" un 56 por ciento, casi duplicando el número de habitaciones para huéspedes en el país. isla. Abrahams renunció a su cargo de director de turismo y de la junta directiva en abril de 1975. [26] [27] También dirigió Air Jamaica , formó parte del Comité de Política Aérea del Gobierno de Jamaica y negoció acuerdos de viajes aéreos. Abrahams formó parte de la Junta de Transporte Público de Pasajeros y fue presidente de la Jamaica Hotel School de 1974 a 1976. [28]
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Abrahams también fue político y representó inicialmente a la circunscripción parlamentaria del este de Portland en el Parlamento de Jamaica. [17] En septiembre de 1976, se postuló para el parlamento como miembro del Partido Laborista de Jamaica [8] y fue derrotado por Keith Rhodd, 9.292 a 7.433. [29] En 1977 se convirtió en miembro del Senado de Jamaica . [3] [17] En agosto de 1977, Abrahams renunció al Senado para trabajar en la Organización de los Estados Americanos [28] como director del Programa Multinacional de Turismo de la Organización de los Estados Americanos hasta 1979. Abrahams también escribió artículos para el Heraldo de Jamaica . [3] [17]
En 1980 fue nombrado ministro del Partido Laborista de Jamaica y elegido miembro de la Cámara de Representantes de Jamaica , [15] [25] derrotando a Rhodd por 10.196 a 7.827. [29] En las elecciones de 1983, Abrahams pasó a representar a Kingston East y Port Royal , sucediendo a Glen Webley. [30] De 1980 a 1985 fue ministro de Turismo y ministro de Información. [15] [25] Esta fue la primera vez que hubo un ministro dedicado al turismo. [31] Poco después de convertirse en ministro, supuestamente dijo a los ejecutivos de publicidad que, aunque el gobierno de Jamaica no había recibido sobornos anteriormente , "las cosas pueden ser diferentes en la nueva administración". [32] Un ejecutivo de publicidad describió más tarde a Abrahams como portador de un arma en un maletín para protegerse contra los disturbios políticos cuando se conocieron a principios de la década de 1980. [33] En 1982, The Globe and Mail describió los cambios que supervisó como una "recuperación espectacular del turismo en Jamaica", que había disminuido tras las sangrientas elecciones generales de 1980 en Jamaica . [1] Abrahams se deshizo de hoteles de propiedad estatal [34] y supervisó la creación de un "sistema monetario de dos niveles" donde Jamaica tenía un dólar "no oficial" y "premium", con diferentes valores. También dirigió programas que mejoraron los hoteles existentes, desarrollaron nuevas atracciones turísticas y limpiaron los antiguos. [35]
El primer ministro Edward Seaga apoyó la invasión de Granada por parte de Estados Unidos en 1983, al igual que Abrahams. Esto puede haber sido una consecuencia de la hostilidad hacia el Partido Nacional Popular de Michael Manley . Según una entrevista que concedió más tarde, estaba en la delegación de Jamaica que se reunió con miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) y dio lugar a una solicitud temprana de participación estadounidense en Granada. Abrahams y Neville Gallimore fueron más tarde los principales representantes de Jamaica en una conferencia de la Comunidad del Caribe donde se discutió más a fondo la intervención en la región y poco después se emitió un llamamiento formal a favor de la intervención estadounidense. Abrahams trabajó para persuadir a Trinidad de que apoyara la invasión y aprovechó sus contactos desde Oxford con políticos como Wahid Ali, presidente del Senado. En gran medida no tuvo éxito. [36] En 1984, Abrahams dijo en una conferencia de la Sociedad Interamericana de Prensa que la pobreza planteaba la mayor amenaza a la libertad y defendió la intervención en Granada como una "misión de rescate" necesaria. [37]
Seaga destituyó a Abrahams de su puesto ministerial después de un desacuerdo, [15] [25] aunque renunció formalmente en 1984 por "razones personales". [38] [39] Abrahams dijo a The Daily Gleaner que la renuncia tenía como objetivo permitirle desarrollar su carrera en consultoría turística a nivel internacional. [39] Tras la salida de Abraham del cargo, Seaga dijo públicamente: "Rindo homenaje al trabajo que ha realizado en la gestión de la recuperación del turismo durante sus tres años y medio como ministro. El éxito actual que ahora se disfruta se debe en gran medida a sus esfuerzos." El Daily Gleaner elogió sus logros, pero sostuvo que no había revelado completamente "todas las circunstancias" que rodearon su renuncia. [38] El periódico especuló que la medida podría haber sido provocada por la ira de Abraham por la decisión del partido de despedir a varias personas o por el sentimiento del partido de que había llegado a su punto máximo. [39] Abrahams abandonó el partido y permaneció en el parlamento como independiente. [15] [25] En 1986, Abrahams buscó ser nombrado líder de la oposición , una solicitud que no fue atendida. [40] Ese mismo año anunció que no buscaría la reelección debido a "la violencia política y el difamación que estaba a la orden del día". Abrahams pretendía que la retirada fuera temporal y reforzó su intención de trabajar en el desarrollo de una consultoría turística. [41] Dejó el parlamento en 1989. [25]
En 1987, Associated Press (AP) publicó un artículo que alegaba que Abrahams fue sobornado por Young & Rubicam , una empresa de publicidad estadounidense, cuando se desempeñaba como ministro de Turismo para otorgarles un contrato de 29 millones de dólares para una campaña publicitaria a principios de los años 1980. El tema de la campaña fue "Regresa a Jamaica". Según se informa, a Abrahams y a un asesor, Arnold Foote Jr., se les ofreció un tercio de la comisión del 15 por ciento de Young & Rubicam como soborno y se les dieron 900.000 dólares como soborno. Para ocultar las ganancias, Abrahams y Foote supuestamente crearon "Ad Ventures Ltd.", una corporación de publicidad falsa con sede en las Islas Caimán . La historia de Associated Press fue republicada por dos periódicos jamaiquinos, The Daily Gleaner y The Jamaica Star . [32] [42] [43] Young & Rubicam fue acusado formalmente en 1989 en Connecticut por soborno. En 1990, la corporación se declaró culpable. Abrahams fue acusado pero nunca procesado por aceptar sobornos. [42]
En 1987, Abrahams demandó a The Daily Gleaner y The Jamaica Star por difamación. También presentó una demanda por difamación contra el autor Robin Moore , que había testificado en el caso de soborno, que fue desestimado por el juez Peter C. Dorsey porque Abrahams no quiso participar en el descubrimiento previo al juicio . Apeló la decisión. Los dos periódicos jamaicanos demandaron a la AP pidiendo indemnización porque habían utilizado los informes telegráficos de la AP . La AP solicitó que las transcripciones de los testimonios que se utilizaron para acusar a Young & Rubicam se hicieran públicas para el caso. [42] Abrahams demandó a Young & Rubicam en 1991 por cargos que incluían difamación y calumnia. [44] En 1993, se ordenó a Moore que pagara a Abrahams 6,3 millones de dólares. [45] El 17 de julio de 1996, un jurado ordenó a la Gleaner Company , propietaria de The Daily Gleaner , pagar a Abrahams J$ 80,7 millones en concepto de daños y perjuicios. La empresa apeló la decisión, que consideró "manifiestamente excesiva", ante el Tribunal de Apelaciones de Jamaica. El Comité para la Protección de los Periodistas informó sobre el caso y lo describió como "un efecto paralizador en todos los medios jamaicanos". [43] [46] En 1999, la decisión todavía estaba siendo apelada. [47] En 2000, el Tribunal de Apelaciones redujo la cantidad a 35 millones de dólares de Jamaica. [25] [46] El caso se resolvió en julio de 2003 en J$ 35 millones. [48]
En 1990, Abe Dabdoub, político y abogado, escribió una carta al JLP alegando que tenía pruebas que demostraban que miembros del partido habían sido espiados y que se había contratado a sicarios para suicidarse y matar a Abrahams. [49] En 1992, Abrahams y Beverley Anderson-Manley crearon un programa de radio que se centraba en la actualidad, "The Breakfast Club". El programa se transmitió por KLAS Radio. Un ex presentador del programa describió a Abrahams como alguien que vivía y respiraba el programa, y su obituario en The Daily Gleaner lo describió como su "logro supremo". [25] [50] Se pretendía que "The Breakfast Club" tuviera una estructura similar a los programas de noticias de la televisión matutina en los EE. UU., con énfasis en paneles de discusión. En 1997, el programa fue descrito como posiblemente el programa de radio más influyente de KLAS, que incluía figuras destacadas y atraía altas tarifas de publicidad. [51]
Cuando Rose Leon fue asesinada en 1999, Manley utilizó el programa para disculparse por cualquier cosa que pudiera haber hecho para contribuir a la inestabilidad de la nación y al conflicto político jamaicano que condujo a la muerte de Leon. Abrahams y otros políticos también admitieron culpa parcial. Abrahams dijo que discutiría plenamente sus acciones si se le concediera inmunidad incondicional y dijo que "éramos parte del proceso, somos parte de un estado fallido y como tal le fallamos al país. Con toda la oportunidad que tuve, Simplemente me deslicé en el sistema político sin realmente oponerme a él". [52] En 2005, Edward Seaga demandó a Abrahams and the Breakfast Club por difamación en una emisión de 1999. Ganó después de que Abrahams no se presentó al juicio. [53] Abrahams dejó el programa en 2010 cuando su cáncer de huesos empeoró. [25]
Abrahams murió el 7 de agosto de 2011, [50] y su funeral se celebró en la iglesia parroquial de St Andrew. Tenía dos hijos y seis nietos en el momento de su muerte. El Primer Ministro de Jamaica, Bruce Golding , rindió homenaje y dijo: "Nunca tuvo miedo de desafiar el status quo o exigir un cambio. Derribó muchas barreras". [50]