Eric Allin Cornell (nacido el 19 de diciembre de 1961) es un físico estadounidense que, junto con Carl E. Wieman , logró sintetizar el primer condensado de Bose-Einstein en 1995. Por sus esfuerzos, Cornell, Wieman y Wolfgang Ketterle compartieron el Premio Nobel. Premio de Física en 2001.
Cornell nació en Palo Alto , California , donde sus padres estaban completando sus estudios de posgrado en la cercana Universidad de Stanford . Dos años más tarde se mudó a Cambridge, Massachusetts , donde su padre era profesor de ingeniería civil en el MIT . Aquí creció con su hermano y su hermana menores, con intermezzos de un año en Berkeley, California , y Lisboa , Portugal , donde su padre pasó años sabáticos. [1]
En Cambridge asistió a Cambridge Rindge y Latin School . El año antes de graduarse, regresó a California con su madre y terminó la escuela secundaria en Lowell High School de San Francisco , una escuela local especializada para estudiantes académicamente talentosos. [1]
Después de la secundaria se matriculó en la Universidad de Stanford , donde conoció a su futura esposa, Celeste Landry. Como estudiante universitario, ganó dinero como asistente en los distintos grupos de física de bajas temperaturas del campus. Le estaba yendo bien tanto en sus cursos como en su trabajo en los laboratorios y parecía listo para una carrera en física. Sin embargo, dudaba de si deseaba seguir esa carrera, o más bien otra diferente, en literatura o política. A mitad de sus años universitarios viajó a China y Taiwán durante nueve meses para enseñar inglés conversacional y estudiar chino como voluntario . Aprendió que allí no era donde residía su talento y regresó a Stanford con una determinación renovada para perseguir su verdadero talento: la física. Se graduó con honores y distinción en 1985. [1]
Para realizar estudios de posgrado regresó al MIT. Allí se unió al grupo de David Pritchard , que tenía en marcha un experimento que intentaba medir la masa del neutrino electrónico procedente de la desintegración beta del tritio . Aunque no pudo determinar la masa del neutrino , Cornell obtuvo su doctorado en 1990. [1]
Después de obtener su doctorado, se unió a Carl Wieman en la Universidad de Colorado Boulder como investigador postdoctoral en un pequeño experimento de enfriamiento por láser . Durante sus dos años como postdoctorado, ideó un plan para combinar el enfriamiento por láser y el enfriamiento por evaporación en una trampa magnética para crear un condensado de Bose-Einstein (BEC). Basándose en su propuesta, le ofrecieron un puesto permanente en JILA / NIST en Boulder. [1] En 1995, Cornell y Wieman dieron la conferencia en memoria de George Gamow en la Universidad de Colorado . Por sintetizar el primer condensado de Bose-Einstein en 1995, Cornell, Wieman y Wolfgang Ketterle compartieron el Premio Nobel de Física en 2001. En 1997, Deborah S. Jin se unió al grupo de Cornell en JILA, donde dirigió el equipo que produjo el condensado fermiónico. en 2003. [2]
Actualmente es profesor de la Universidad de Colorado Boulder y físico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio de Estados Unidos . Su laboratorio está ubicado en JILA . Fue galardonado con la Medalla Lorentz en 1998 y es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia .
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2005. [3]
Cornell recibió múltiples premios, incluido el Premio Nobel de Física en 2001.
Cornell se casó con Celeste Landry en 1995, apenas unos meses antes de que el experimento BEC tuviera éxito. Su primera hija nació en 1996 y su segunda hija en 1998. [1]
En octubre de 2004, le amputaron el brazo y el hombro izquierdos en un intento de detener la propagación de la fascitis necrotizante . Fue dado de alta del hospital a mediados de diciembre, habiéndose recuperado de la infección, y regresó a trabajar a tiempo parcial en abril de 2005. [4] Cornell ha corrido en Bolder Boulder varias veces desde que se mudó a Boulder en 1990, la más reciente en 2022. [5]