Ronald Peter Erhardt (27 de febrero de 1931 – 21 de marzo de 2012) fue un entrenador de fútbol americano tanto a nivel universitario como profesional. De 1979 a 1981 se desempeñó como entrenador en jefe de los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) .
Originario de Mandan, Dakota del Norte , [1] Erhardt jugó al fútbol y se graduó en el Jamestown College en 1953, luego pasó los siguientes dos años sirviendo en el ejército. Después de dejar el servicio, fue contratado en 1956 como entrenador asistente en Williston High School en Williston, Dakota del Norte . Al año siguiente, comenzó una racha de seis años como entrenador en jefe en dos escuelas secundarias católicas de Dakota del Norte : de 1957 a 1959, sus equipos en St. Mary's (Nueva Inglaterra, ND) compilaron una marca de 25-3-1, seguido de otra racha de tres años en Bishop Ryan High School en Minot , donde tuvo un récord de 20-6-1 de 1960 a 1962.
Los éxitos de Erhardt lo elevaron al nivel universitario, donde se desempeñó como asistente en la Universidad Estatal de Dakota del Norte durante tres años a partir de 1963. [2] El 10 de febrero de 1966, se convirtió en entrenador en jefe de la escuela, preparando el escenario para otro mandato sólido, en el que logró un récord de 61-7-1 en sus siete años. Erhardt también se desempeñó como director deportivo de los Bisontes, ganando un par de campeonatos nacionales universitarios. En 1970, recibió el premio de Educador Distinguido de la Sociedad Nacional de Honor Blue Key por su dedicación a la universidad.
El 14 de marzo de 1973, Erhardt pasó a ser entrenador de backfield de los New England Patriots , puesto que ocupó durante cuatro años antes de ser ascendido a coordinador ofensivo el 1 de febrero de 1977, tras la marcha de Red Miller . [3] Después de perderse los playoffs ese año, los Patriots parecían estar preparados para luchar por un puesto en el Super Bowl en 1978. Sin embargo, antes del último partido de la temporada regular el 18 de diciembre, el entrenador en jefe Chuck Fairbanks anunció que dejaba el equipo para aceptar una oferta de contrato de la Universidad de Colorado . En respuesta, el equipo suspendió a Fairbanks y nombró a Erhardt y a su compañero asistente Hank Bullough co-entrenadores para el último partido. Los Patriots perdieron ese partido y luego perdieron su enfrentamiento de primera ronda ante los Houston Oilers .
A Fairbanks se le permitió irse a Colorado, y Erhardt tomó oficialmente las riendas del equipo el 6 de abril de 1979. [4] [ fuente autoeditada ] Al destacar su porcentaje de victorias de .890 en North Dakota State al asumir el puesto, Erhardt dijo: "Nunca he sido un perdedor en el fútbol y no tengo la intención de empezar ahora". Los Patriots tuvieron un rendimiento inferior al esperado con un récord de 19-13 en las temporadas de 1979 y 1980, perdiendo los playoffs por un juego cada año; los 441 puntos anotados en 1980 fueron un récord del club que no se rompió hasta 2007. Pero luego los Patriots terminaron con un récord de 2-14 en 1981. Citando el hecho de que Erhardt "era un tipo demasiado bueno", el propietario Billy Sullivan lo despidió el 22 de diciembre, dos días después de la conclusión de la temporada. [5]
Poco más de un mes después, en enero de 1982, Erhardt fue contratado como coordinador ofensivo de los New York Giants por el entrenador en jefe y ex compañero asistente de los Patriots Ray Perkins , el primero desde que Joe Walton ocupó el puesto bajo el entrenador en jefe Alex Webster en 1973. [6] Durante la última parte de esa primera temporada, Perkins anunció que se marchaba para convertirse en entrenador en jefe de la Universidad de Alabama , con Bill Parcells reemplazándolo. Parcells había sido el entrenador de apoyadores de Erhardt con los Patriots en 1980, y mantuvo a su ex jefe en el mismo puesto.
Esa decisión resultó ser la correcta, ya que los Giants ganaron dos Super Bowls , con Erhardt luchando contra una lesión clave durante el camino hacia el Super Bowl XXV . El mariscal de campo Phil Simms había sufrido una lesión que le puso fin a la temporada al final de la temporada, pero su reemplazo, Jeff Hostetler , guió al equipo hacia el título.
Parcells se retiró después de ese juego y Ray Handley fue ascendido a entrenador en jefe.
Handley luego degradó a Erhardt, lo que resultó en la partida de este último para una posición similar con los Pittsburgh Steelers en 1992. Haciendo énfasis en la carrera, Erhardt dirigió la ofensiva durante cuatro años, ayudando al equipo a llegar al Super Bowl XXX en 1996. Sin embargo, después de la temporada, el conflicto sobre la filosofía ofensiva entre Erhardt y el entrenador en jefe de los Steelers, Bill Cowher, resultó en la renuncia de Erhardt.
Erhardt se convirtió en coordinador ofensivo de los New York Jets bajo el mando de Rich Kotite . Una desastrosa marca de 1-15 marcó el final de la breve era de Kotite, con Parcells reemplazando a Kotite. Erhardt anunció su retiro el 12 de enero de 1998.
^Co-entrenador con Hank Bullough