Erhard Schmidt (13 de enero de 1876 - 6 de diciembre de 1959) fue un matemático alemán báltico cuyo trabajo influyó significativamente en la dirección de las matemáticas en el siglo XX. [2] Schmidt nació en Tartu ( ‹Ver Tfd› alemán: Dorpat ), en la Gobernación de Livonia (ahora Estonia ).
Su asesor fue David Hilbert [1] y obtuvo su doctorado en la Universidad de Göttingen en 1905. Su tesis doctoral se tituló Entwickelung willkürlicher Funktionen nach Systemen vorgeschriebener y fue un trabajo sobre ecuaciones integrales . [1] Junto con David Hilbert hizo importantes contribuciones al análisis funcional . Ernst Zermelo atribuyó a las conversaciones con Schmidt la idea y el método para su clásica prueba de 1904 del teorema de buen orden a partir de un " axioma de elección ", que se ha convertido en una parte integral de la teoría de conjuntos moderna . [3]
Después de la guerra, en 1948, Schmidt fundó y se convirtió en el primer editor jefe de la revista Mathematische Nachrichten . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Schmidt ocupó puestos de autoridad en la Universidad de Berlín y tuvo que llevar a cabo varias resoluciones nazis contra los judíos, una tarea que aparentemente no hizo bien, ya que en un momento dado fue criticado por no entender la " cuestión judía ". En la celebración del 75 cumpleaños de Schmidt en 1951, un destacado matemático judío, Hans Freudenthal , que había sobrevivido a los años nazis, habló de las dificultades que afrontó Schmidt durante ese período sin críticas. [2] Schmidt era, sin embargo, conservador y nacionalista, y defendió a Hitler después de la Noche de los Cristales Rotos , diciéndole a Issai Schur que "Supongamos que tuviéramos que luchar en una guerra para rearmar a Alemania, unirnos con Austria, liberar el Sarre y la parte alemana de Checoslovaquia. Una guerra así nos habría costado medio millón de jóvenes. Pero todo el mundo habría admirado a nuestro líder victorioso. Ahora, Hitler ha sacrificado a medio millón de judíos y ha logrado grandes cosas para Alemania. Espero que algún día seas recompensado, pero aún así estoy agradecido a Hitler". [4]