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Eratóstenes (cráter)

Área centrada en Eratóstenes en la imagen selenocromática (Si) con algunos puntos de referencia (amarillo/normal, rojo/piroclástico).
Eratóstenes (abajo a la izquierda del centro) y alrededores desde el Apolo 17. Imagen de la NASA .
Cráter Eratóstenes. Fotografía tomada desde la Tierra. Autor: Georgi Georgiev, Stara Zagora, Bulgaria.

El cráter Eratóstenes es un cráter de impacto lunar relativamente profundo que se encuentra en el límite entre las regiones de los mares Mare Imbrium y Sinus Aestuum . Forma el extremo occidental de la cordillera de los Montes Apeninos . Recibe su nombre del antiguo astrónomo griego Eratóstenes de Cirene , [1] quien calculó la circunferencia de la Tierra y la distancia entre la Tierra y el Sol .

Descripción

El cráter tiene un borde circular bien definido, una pared interior en terrazas, picos montañosos en el centro, un suelo irregular y una muralla exterior de material eyectado. Carece de un sistema de rayos propio, pero está cubierto por rayos provenientes del prominente cráter Copernicus , al suroeste.

El período Eratosténico en la escala de tiempo geológica lunar recibe su nombre de este cráter, aunque no define el comienzo de este período de tiempo. [2] Se cree que el cráter se formó hace unos 3.200 millones de años .

En ángulos solares bajos, este cráter es prominente debido a la sombra que proyecta el borde. Sin embargo, cuando el Sol está directamente sobre él, Eratóstenes se mimetiza visualmente con el entorno y resulta más difícil para un observador localizarlo. Los rayos de Copérnico se encuentran en esta área y su albedo más alto sirve como una forma de camuflaje .

En 1851, el astrónomo de Shropshire, Henry Blunt, construyó un modelo de la superficie de la Luna que mostraba a Eratóstenes. El modelo se basa en observaciones realizadas por Blunt con un telescopio reflector desde su casa en Shrewsbury y se exhibió ese mismo año en la Gran Exposición de Londres.

Desde 1910 hasta la década de 1920, William H. Pickering observó manchas oscuras en el cráter que variaban de manera regular a lo largo de cada día lunar. Fue el primero en proponer la idea especulativa de que estas manchas parecían migrar a través de la superficie, lo que sugería la presencia de vegetación. Pickering creía que la Luna tenía una atmósfera más espesa e informó haber visto variaciones climáticas como escarcha y nieve, lo que lo llevó a referirse al cráter como los "Jardines de Eratóstenes". [3] Más tarde, sus puntos de vista cambiarían y llegaría a creer que la vegetación era en cambio "enjambres de vida animal", [4] [5] a los que a menudo se refería como enjambres de insectos o "insectos lunares". La comunidad científica no compartía su entusiasmo por estas ideas, [6] pero recibieron un cierto grado de atención en la prensa popular de la época, principalmente debido a la reputación de Pickering.

Mapa detallado de las características del Mare Imbrium. Eratóstenes está marcado con una "L".

Cráteres de satélite

Eratóstenes y sus cráteres satélites

Por convención, estas características se identifican en los mapas lunares colocando la letra en el lado del punto medio del cráter más cercano a Eratóstenes.

Referencias

  1. ^ "Eratóstenes". usgs.gov . Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria. Unión Astronómica Internacional . Consultado el 21 de septiembre de 2017 .
  2. ^ Wilhelms D. (1987). "Capítulo 12. Sistema Eratostheniano" (PDF) . Historia geológica de la Luna. United States Geological Survey Professional Paper 1348. pp. 249–250. Archivado desde el original (PDF) el 14 de mayo de 2013.
  3. ^ Sheehan, William; Dobbins, Thomas A. (2001). Luna épica: una historia de la exploración lunar en la era del telescopio . Vol. 410. Willmann-Bell. págs. 250, 251. ISBN. 0943396700.
  4. ^ Pickering, WH (1919). "Eratóstenes I, un estudio para aficionados". Astronomía popular . 27 : 579–583. Código Bibliográfico :1919PA.....27..579P.
  5. ^ Pickering, WH (1924). "Eratóstenes". Astronomía popular . 32 (6): 392–404. Código Bibliográfico :1924PA.....32..393P.
  6. ^ Westfall, John; Sheehan, William (2014). Sombras celestiales: eclipses, tránsitos y ocultaciones . Vol. 410. Springer. pág. 73. ISBN. 9781493915354.

Lectura adicional

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